那由光线勾勒的、复杂精妙的装置结构图，如同烙印般深深印入苏沐晴的脑海。尽管大部分符号和能量回路她无法理解，但其核心的多层嵌套圆环设计，以及图纸整体传达出的那种“汇聚”、“提纯”、“净化”的意象，让她瞬间明悟——这极有可能是一种高效的、大型的净化装置的设计图！
金属片，这个来自旧时代的遗物，在她展现出独特的水系净化异能后，终于向她展露了冰山一角！它似乎在指引她，走向一条更根本的解决之路——不仅仅是种植低辐射作物，而是要从环境层面，净化这片被污染了千年的土地和水源！
这个发现让苏沐晴心潮澎湃。若真能制造出这种装置，其意义将远超她个人农场的成功，甚至可能动摇整个联邦的根基！
然而，狂喜之后是极度的冷静。图纸残缺不全，那些未知的符号和回路显然是关键。而且，要制造这种装置，需要材料、需要技术、需要庞大的资源和不受打扰的空间。这一切，对她这个刚刚起步的小小种植师而言，无异于天方夜谭。
路要一步一步走。
她将脑海中的图纸反复记忆、揣摩，确保每一个细节都烂熟于心后，才将注意力拉回现实。当前的首要任务，依旧是应对磐石集团的商业打压，并积累足够的资本和实力。
绿源商会钱经理那边的渠道开始发挥作用。几天后，他通过王根传来了加密口信，表示那批“特殊货物”在内城某个小型私人交流会上引起了不小的轰动，几位有分量的顾客表达了长期购买的意愿，并支付了高昂的定金。
同时，钱经理也带来了苏沐晴需要的信息。
“磐石集团那边，除了低价倾销速生藤薯，还在暗中接触外城几个有点名气的木系异能者，似乎想挖角或者扶持竞争对手。另外，”钱经理的声音通过王根转述，带着一丝凝重，“你给我的那个图案，我动用了一些私人关系打听，有点眉目了。”
苏沐晴精神一振。
“据说，那是一个被称为‘齿轮荆棘’的古老组织的标志。这个组织非常神秘，行踪诡秘，据说在末世初期就存在了，但他们不参与势力争夺，更像是一群……追寻某种‘真理’或‘遗迹’的疯子。联邦官方对他们也是态度暧昧，似乎有所顾忌。苏小姐，你怎么会惹上他们？”钱经理的语气充满了担忧。
“齿轮荆棘”……追寻“真理”或“遗迹”的古老组织……苏沐晴将这些信息与那晚潜入者的专业身手、诡异的混乱能量，以及金属片的排斥反应联系起来，一个模糊的轮廓逐渐清晰。
这个组织，很可能也在搜寻旧时代的遗物和技术，并且他们所运用的能量，与金属片所代表的“净化”本源相悖，甚至是敌对的！
“(又多了一个潜在的敌人……)”苏沐晴感到肩上的压力又重了一分。但同时，也让她对金属片的来历和价值有了更高的评估。
有了资金和高端渠道，苏沐晴开始着手反击磐石集团的价格战。
她不再试图在普通作物市场上与对方硬碰硬，而是将主要精力放在扩大特殊作物的培育上。在芽芽的辅助下，她成功培育出了一个小批量的“玉晶灰薯”和“宁神花”，品质稳定。
她通过钱经理的渠道，将这些特殊作物以“限量精品”的形式，高价供应给内城的特定阶层。很快，“外城神秘种植师出品，拥有神奇口感和舒缓效果”的消息，开始在内城的小圈子里悄然流传。
物以稀为贵。当磐石集团还在用廉价藤薯冲击大众市场时，苏沐晴的产品己经成为了内城某些人彰显身份和追求生活品质的象征。两者的客户群体根本不在一个层面，价格战自然不攻自破。
然而，特殊作物的培育消耗了苏沐晴大量的时间和精力，导致普通作物的产量有所下降。这引来了之前一些合作散户的不满，虽然不敢明着说什么，但闲言碎语开始在外城流传，说苏沐晴攀上了高枝，看不起穷邻居了。
苏沐晴对此并不在意。她深知，在自身实力不足时，过度分散资源迎合所有人，最终只会一事无成。她必须集中资源，优先打造自己的核心优势。
为了弥补普通作物的产出，并进一步积累资源和探寻图纸所需的材料，苏沐晴将目光投向了另一个地方——位于第三基地与废土缓冲地带的，黑市。
那里龙蛇混杂，不受联邦律法完全管辖，是获取非常规物资和信息的最佳场所，也伴随着极高的风险。
去黑市，她需要一个向导，也需要更强的自保力量。
向导的人选，她想到了凌。那个来自铁砧营地的废土游荡者，显然对这类地方不陌生。
她让王根在窝棚留下了约定的标记。几天后，凌那辆狂野的越野车再次轰鸣着出现在农场外。
“哟，小种植师，又有什么好东西关照我？”凌跳下车，依旧是那副洒脱不羁的样子，目光却敏锐地扫过农场，尤其在那些长势格外精神的作物上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。
“这次想请你当一次向导。”苏沐晴首接说明意图，“我想去缓冲区的黑市看看。”
凌挑了挑眉，有些意外，随即露出感兴趣的笑容：“黑市？那里可不是你这娇滴滴的种植师该去的地方。不过……既然是你想去，我倒是可以带路。报酬嘛，老规矩，或者……用你新弄出来的那种‘特别’的灰薯抵账也行，我听说了点风声。”
苏沐晴没有犹豫，首接递过去一小袋早就准备好的玉晶灰薯。
凌接过，打开看了一眼，眼中精光一闪，满意地收了起来：“爽快！什么时候出发？”
“明天凌晨。”
“没问题！”
送走凌，苏沐晴回到房间，开始为明天的黑市之行做准备。她将大部分能源币卡贴身藏好，带上了几朵宁神花和一小块玉晶灰薯作为样品或交易物，并将那柄“齿轮荆棘”的短刀也小心藏好。
最后，她的目光落在了那枚依旧沉寂的金属片上。犹豫片刻，她还是将其贴身携带。黑市鱼龙混杂，或许能遇到认识这东西，或者能解读那些奇异符号的人。
她轻轻触碰了一下藏在发间、伪装成饰品的芽芽，低声道：“明天，我们要去一个更危险的地方了。”
芽芽传递回一丝坚定和无畏的情绪波动。
次日凌晨，天色未明，苏沐晴与凌汇合，越野车咆哮着驶离基地，冲向那片法外之地。
经过数小时颠簸，穿过一片布满变异植物和废弃车辆的死亡区域后，一个建立在巨大废弃工厂遗址上的、灯火通明、喧嚣鼎沸的集市，出现在视野尽头。
凌降低车速，指向那片混乱之地，语气带着一丝惯常的戏谑，却也多了一分不易察觉的郑重：
“欢迎来到‘腐烂巢穴’，小种植师。记住，在这里，别相信任何人，包括我。还有，管好你的好奇心和……你那藏不住的‘干净’味儿。”
就在她的车即将驶入集市入口的检查站时，苏沐晴贴身收藏的金属片，毫无征兆地开始发烫，并且传来一阵阵指向集市深处某个方向的、清晰的牵引感！
仿佛那里，有什么东西在强烈地吸引着它！
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