金属片传来的尖锐刺痛与警告意念，如同冰水浇头，瞬间让苏沐晴的神经绷紧到极致！那感知中的“庞大、混乱、充满恶意”的能量源，并非来自后方追兵，而是潜藏于前方归途的地下！
“凌！减速！前面地下有东西！”苏沐晴急促喝道，声音带着不容置疑的凝重。
凌虽然不明所以，但基于之前苏沐晴展现出的非常之处和对危险的敏锐，她几乎是本能地猛地踩下刹车，同时急打方向盘！越野车轮胎在粗粝的地面上划出惊心动魄的弧线，带起漫天尘土，险险地停在了距离基地外围哨卡还有数百米的一处半塌陷的混凝土掩体后方。
“什么东西？”凌迅速熄火，抓起望远镜和步枪，警惕地观察着前方看似平静的荒原，语气凝重。
苏沐晴没有回答，她闭目凝神，全部精神力都集中在金属片传递来的警告和那股地下能量源的感知上。那能量如同深埋地底的雷云，混乱、暴戾，带着强烈的辐射污染和……一种被惊扰后的狂躁！
它不是静止的，而是在……移动！并且移动方向，隐隐指向她们刚才的来路，也就是“秃鹫团”可能追来的方向！
一个可怕的猜测瞬间浮现在苏沐晴脑海——那枚信号弹，不只是呼叫同伙，更是一个……激活指令！激活了某个早己被埋藏在此地的、可怕的“东西”！
“(是‘齿轮荆棘’的手笔？还是黑市其他势力布下的陷阱？)”苏沐晴心念电转。无论是什么，她们都被卷入了一个更大的危机之中。
“不能前进了。”苏沐晴睁开眼，眼神锐利，“地下的东西被激活了，很危险。我们最好待在这里静观其变。”
凌透过望远镜，仔细搜索着前方的每一寸土地，除了被风卷起的沙尘和零星的辐射变异灌木，什么也看不到。但她选择相信苏沐晴的判断。在废土上，有时候首觉比眼睛更可靠。
“妈的，这回真是捅了马蜂窝了。”凌低声咒骂，检查着手中的步枪弹药，“秃鹫团那帮杂碎后面肯定还有人，不然弄不出这种阵仗。”
两人隐藏在掩体后，屏息凝神。时间一分一秒过去，荒原上只有风声呜咽，气氛压抑得令人窒息。
苏沐晴能清晰地感知到，地下那股混乱的能量正在逐渐增强，如同即将喷发的火山。金属片传来的警告意念也持续不断，带着一种焦灼感。
突然——
“轰隆隆！！！”
前方数百米处的一片看似平坦的荒地猛地向上拱起，如同地龙翻身！紧接着，泥土和岩石如同喷泉般炸开，一个庞大、狰狞的身影破土而出！
那是一只体型堪比旧时代小型卡车的变异生物！它外形类似巨大的节肢动物，覆盖着厚重、闪烁着油腻黑光的几丁质甲壳，甲壳缝隙间可见暗红色的、如同熔岩般的能量脉络在蠕动。它的头部没有眼睛，只有一张布满了螺旋状、散发着高频能量波动的狰狞口器，无数带着倒刺的节肢长足疯狂舞动，搅动着大地！
“是‘掘地吞噬者’！妈的！还是被能量污染催化过的变异体！”凌倒吸一口凉气，声音带着一丝惊骇，“这玩意儿不是应该在更深层的污染区吗？怎么会出现在基地外围？！”
掘地吞噬者！苏沐晴在前世记忆碎片中也见过类似的存在，是极度危险的辐射变异体，擅长潜伏地底，吞噬一切蕴含能量的物体，无论是生物、矿物还是……废弃的能量源！
这只吞噬者显然被那信号弹的特殊频率或者其中蕴含的某种能量彻底激怒了，它发出一种无声的、却能让灵魂都感到震颤的尖啸，庞大的身体猛地调转方向，朝着她们来时的方向——也就是秃鹫团可能出现的方位，如同失控的重型坦克般冲了过去！
就在掘地吞噬者破土而出的瞬间，远处也传来了引擎的轰鸣和惊恐的叫喊——秃鹫团的增援，到了！
他们显然也没料到会遭遇这种恐怖的玩意儿，几辆改装车和摩托瞬间乱成一团。子弹和少量的能量光束如同雨点般射向吞噬者，但打在它厚重的甲壳上，大多只是溅起零星的火花，根本无法造成有效伤害，反而更加激怒了它！
吞噬者挥舞着巨大的前肢，如同热刀切黄油般，轻易地将一辆躲闪不及的改装车撕成两半！爆炸的火光和凄厉的惨叫瞬间响起！
荒原之上，上演了一场鹬蚌相争的惨剧。秃鹫团的匪徒们在恐怖的变异体面前，显得如此不堪一击。
掩体后，凌看着远处的屠杀场面，咂了咂嘴：“嘿，狗咬狗，一嘴毛。倒是省了我们的事了。”
苏沐晴却眉头紧锁，没有丝毫放松。她的精神力紧紧锁定着那只狂暴的吞噬者，以及怀中依旧传递着警告意念的金属片。
她发现，那吞噬者在杀戮的同时，其甲壳缝隙间暗红色的能量脉络，似乎变得更加明亮，其散发出的混乱能量场也在缓慢增强！它不仅在杀戮，更在……吸收那些匪徒死亡时逸散的生命能量和武器爆炸产生的能量！
这东西，在战斗中成长！
而且，她怀中的金属片，对这只吞噬者散发出的混乱能量，表现出了比之前面对那个齿轮荆棘杀手时，更加强烈的排斥与敌意！仿佛这两种能量是天生对立的存在。
“(必须尽快离开……)”苏沐晴暗道。一旦吞噬者解决了秃鹫团，谁也无法保证它下一个目标不会是近在咫尺的基地，或者她们这处掩体。
然而，就在她准备示意凌趁机绕路返回基地时，异变再起！
那只吞噬者似乎感应到了什么，猛地停止了追杀残余的秃鹫团匪徒，庞大的头颅（如果那算是头颅的话）缓缓转向了苏沐晴和凌藏身的大致方向！
它那布满螺旋口器的头部微微晃动，仿佛在空气中捕捉着某种细微的“气味”。
苏沐晴心中猛地一沉！
是芽芽自然散发的生命气息？还是……她怀中金属片那独特的、与吞噬者混乱能量截然相反的“纯净”波动，吸引了它？
“不好！它发现我们了！”凌也察觉到了吞噬者转向的动作，脸色瞬间变得难看。
那吞噬者发出一声更加尖锐、充满贪婪意味的无声嘶鸣，舍弃了那些残兵败将，迈动沉重的节肢，如同一座移动的小山，朝着掩体的方向冲了过来！大地在其脚下震颤！
“操！跟它拼了！”凌眼中闪过一抹狠色，端起步枪就要射击。
“别硬拼！它的甲壳太厚！”苏沐晴一把按住她，大脑飞速运转。硬抗绝对是死路一条，她们的车也跑不过这种地底生物。
她的目光迅速扫过周围环境，最终落在了掩体后方不远处，一个半塌陷的、通往旧时代地下排水系统的黑黢黢的入口。
“进那里！”苏沐晴当机立断，指向那个入口。
凌看了一眼那如同怪兽巨口的黑洞，又看了看越来越近的吞噬者，一咬牙：“妈的，听你的！”
两人毫不犹豫，弃了越野车，以最快的速度冲向那个地下入口。就在她们身影没入黑暗的刹那，吞噬者巨大的前肢己经重重地砸在了她们刚才藏身的掩体上！
“轰隆！”混凝土掩体如同积木般被轻易摧毁！
钻入地下通道，一股浓烈的霉味和潮湿腐朽的气息扑面而来。里面一片漆黑，脚下是及踝的、粘稠的污水。
苏沐晴和凌不敢停留，凭借着头盔上微弱的照明，沿着狭窄湿滑的通道深一脚浅一脚地向内狂奔。身后传来吞噬者狂暴的挖掘和撞击声，它似乎想将整个入口挖开！
不知跑了多久，身后的声响渐渐变小，最终消失。那吞噬者体型过于庞大，似乎无法钻入这相对狭窄的地下通道。
两人靠在一处相对干燥的墙壁上，剧烈地喘息着。劫后余生的庆幸尚未完全浮现，新的问题接踵而至——她们迷路了，被困在了这片危机西伏的旧时代地下迷宫之中。
就在苏沐晴试图辨认方向时，她怀中原本因警告吞噬者而持续活跃的金属片，忽然再次传来了新的感应！
这一次，不再是警告，也不是对那个黑市盒子的牵引，而是一种……微弱的、断断续续的、仿佛来自遥远前方的呼唤？
这呼唤感与吞噬者的混乱邪恶截然不同，带着一种古老而纯净的意味，与她自身的水系净化异能，以及金属片本身，产生了一丝微妙的共鸣！
这黑暗的地下迷宫的深处，难道还隐藏着别的什么？
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