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从千户所讨来的那点粮食和破烂农具，像是一剂微弱的强心针，让死气沉沉的百户所短暂地恢复了一些生气。
五石掺了沙土的陈粮被王珩下令分成三份。一份立刻分发给断炊的军户；一份存入简陋的“官仓”；最后一份，作为开荒期间的额外口粮奖励。
而那些锈迹斑斑的“破烂”，则被送到了所里唯一的老铁匠胡伯那里。胡伯带着徒弟，日夜不停地叮叮当当，将断折的枪头重新锻打成简陋的锄尖，将腐朽的木柄换成从后山砍来的硬木。
王珩几乎整天泡在田里和那片选定的荒地上。他不再仅仅是用眼睛看，而是真正地动手，和军户们一起清理碎石，砍伐灌木。他的手磨出了水泡，原本略显白皙的皮肤，也染上了风吹日晒的痕迹。
这天午后，王珩站在坡地上，望着西边那条在春日下只剩细弱水流的山涧，眉头紧锁。靠天吃饭，终究不是长久之计。
张大山见他望着山涧出神，便说道：“大人，别看现在水小，夏天山洪下来时，这沟里可是浊浪滚滚。只是那水来得快，去得也快，除了把下游的河床再刮深几分，留不住啊。”
“留不住…”王珩喃喃自语，目光顺着山涧向下游移动，最终停留在百户所下方不远处的一片低洼地。那里地势较为平坦，距离山涧主流只有几十步远，且比百户所和大部分坡地都要低。
一个念头在他脑中逐渐清晰。
“张总旗，孙老伯，”王珩的声音带着一丝不易察觉的兴奋，指向那片洼地，“你们看那片洼地，若是我们在它靠近山涧的这一侧，筑一道结实的土堤，再挖一条引水沟，将山洪的一部分引入这片洼地存起来，形成一个水塘，如何？”
他顿了顿，继续解释，目光炯炯：“这水塘的位置低于我们的坡地，引水入塘相对容易，只需一条浅沟即可。山洪暴发时，我们引浑水入塘，泥沙沉淀后，塘水可用于应对春旱秋燥。更重要的是，塘泥淤积，数年之后便是上好的肥料！”
这个想法，比首接在高处截流或在远处山谷蓄水，显得更为务实。
张大山和孙福都愣住了。在低处筑塘蓄水？孙福首先反应过来，他蹲下身，抓了一把洼地上的土在手里捻了捻，又看了看地势，昏花的老眼里闪过一丝精光：“大人…这法子…好像…好像可行！这片是黏土，渗水不凶。地势又低，筑堤不用太高，工程量比垒石坝小得多！就算…就算堤垮了，水也是往更低的河床去，冲不着咱们的屋子和好田！”
张大山也醒悟过来，相比之前那两个风险巨大的方案，这个办法确实稳妥了许多：“是啊大人！而且水塘就在所下面，取水也方便！只是…”他随即又想到一个问题，“水在低处，田在高处，怎么浇上去？”
王珩看着那片洼地，眼神坚定，仿佛己经看到了波光粼粼的水塘：“车水！戽斗！总有办法把水弄上去！哪怕一桶一桶提，也比眼睁睁看着苗旱死强！先蓄住水，再谋提水之法！有了水，就有了根本！”
他的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决心。这种决心感染了在场的人。他们从这位年轻百户的身上，感受到了一种不认命、非要在这绝境中闯出一条生路来的狠劲。
“塘堰！”王珩用树枝在地上写下这两个字，声音沉稳而清晰，“我们筑的是塘堰！不求其大，但求其固；不求深，但求蓄水！我们先做起来！堤坝要层层夯土，务必坚实！引水沟要设闸，方便控制水量！”
他一边说，一边用树枝在地上画着简陋的示意图。张大山、孙福等人不由自主地围拢过来，看着地上那清晰的规划，脸上怀疑渐去，希望渐生。
“张总旗！”
“卑职在！”张大山的回应前所未有的响亮。
“从明天起，人手重新分派。一拨继续开垦近处的荒地。一拨全力制作夯杵，采集黏土！另一拨，由你和我亲自带领，去那片洼地划定堤线，开挖引水沟！”
“是！大人！”张大山轰然应诺。
孙福老汉也用力点头：“筑土堤，挖水沟，这个咱们在行！老汉我去盯着取土！”
消息很快在百户所传开。要在所下面挖个大水塘？虽然还是有人怀疑这劳师动众是否值得，但相比之前那两个听起来就吓人的方案，这个“筑塘”的计划，显然更容易被接受。尤其是王珩承诺，参与筑塘的人，除了基本口粮，完工后还能优先使用塘水灌溉，这更调动了不少人的积极性。
王珩没有耽搁，第二天一早，就亲自带着人下了洼地。他脱掉官服外袍，只穿着短褂，第一个拿起沉重的铁镐，奋力刨向坚硬的地面。
“大人，使不得！”张大山连忙阻拦。
“有何使不得？”王珩抹了把汗，看着周围有些迟疑的军户们，“这塘堰是为咱们百户所建的，我既然是百户，自然该出第一份力！动手！”
榜样的力量是无穷的。看到百户大人亲自挥镐破土，原本还有些观望、懈怠的军户们，也纷纷吆喝起来，抡起镐头，挑起土筐。沉寂的洼地顿时变得热火朝天。
王珩的变化是显而易见的。他不再仅仅是观察和适应，而是开始运用自己的头脑和意志，带领众人进行实实在在的创造。汗水顺着他的额角流下，混入这片他决心要守护的土地。他知道，这小小的塘堰，不仅仅是一个水利工程，更是凝聚人心、点燃希望的火种。有了水，这片土地才能真正焕发生机。
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