迪克西观察团在延安的考察按部就班地进行着，参观学校、医院，观摩部队训练，与各级领导人会谈。但林晚星能感觉到，那双名为“亨特上尉”的眼睛，始终若有若无地关注着她和她所在的研究领域。无形的压力如同蛛网，悄然弥漫。
组织上加强了对她的保护，也传递了新的指示：在确保核心机密不外泄的前提下，可以适当展示一些“无关痛痒”的技术成果，以转移对方的注意力，避免其过度聚焦于“昆仑”相关的敏感领域。
这正合林晚星之意。她决定，将经过初步优化、但尚未触及核心材料与能量领域的“启明星”计划部分改进图纸，作为一枚“烟幕弹”抛出去。
她精心挑选了几份图纸：拉机柄的人体工学优化、准星护圈的加固设计、刺刀卡榫的可靠性提升，以及那份关于复进簧缠绕角度和端圈工艺的改进建议。这些改进切实有效，能提升武器性能，但并未超越这个时代材料与工艺的理解范畴，更像是经验丰富的工程师基于实战反馈做出的合理优化。
她将这些图纸整理好，在一次由外事部门组织的、非正式的技术交流座谈会上，“不经意”地展示了出去。与会者除了观察团成员，还有根据地兵工厂的几位老师傅和工程人员。
座谈会气氛看似轻松，实则暗藏机锋。当林晚星用清晰流畅的语言，结合图纸阐述这些改进的设计思路和预期效果时，她注意到亨特上尉的眼神立刻变得专注起来，他身边的华裔助手更是飞快地记录着。
“……基于对射击时肩部受力分布的分析，我们微调了拉机柄的角度，使得士兵在重复操作时能节省大约百分之十五的体力消耗……”林晚星指着图纸，语气平和，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
兵工厂的李师傅忍不住插话，用带着浓重口音的官话补充道：“林同志这个想法好啊！我们按这个思路试做了几个样品，战士们用了都说好！别看改动小，关键时刻能多拉几次枪栓，可能就是多消灭一个鬼子！”
这番来自一线老师傅的佐证，无疑增加了林晚星所言的可信度。
亨特上尉推了推他的金丝眼镜，脸上露出恰到好处的赞赏：“非常精妙的改进，林小姐。您对细节的把握和对实战需求的洞察，令人印象深刻。这完全符合人体工程学和可靠性设计的先进理念。”他话锋一转，试探着问，“不知道您是否对更复杂的武器系统，比如……涉及特殊能量应用或者高精度制导的领域，也有研究？”
又来了。林晚星心中冷笑，面上却带着一丝恰到好处的遗憾：“亨特上尉说笑了。我们目前的资源和条件，能把手头现有的步枪、手榴弹改进好，就己经竭尽全力了。您说的那些，对我们来说还太遥远，是科幻小说里的东西。”
她巧妙地将话题引回了现实的困境，既符合她“局限于常规武器改进”的人设，又暗含了对资源匮乏的无奈，让对方难以继续深究。
亨特眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去，转而与兵工厂的工程师讨论起具体钢材热处理的一些问题，显得十分专业。
座谈会结束后，亨特主动走上前，递给林晚星一张名片：“林小姐，这是我的联系方式。您在技术上的才华让我十分欣赏。如果您在未来遇到任何技术难题，或者有更深入的研究想法需要交流，随时可以联系我。美国拥有世界上最先进的实验室和资源，我们非常乐意与像您这样有潜力的科学家合作。”
这话语看似友好，招揽之意却昭然若揭。
林晚星接过名片，看都没看就随手放在了桌上，语气疏离而礼貌：“谢谢您的好意，亨特上尉。不过我认为，目前我们最需要的合作，是贵国能提供更多的实质性的抗日援助，比如药品、钢材和石油。”
亨特脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然：“当然，援助事宜我们正在积极推动。期待与您的下次交流。”他深深看了林晚星一眼，转身离开。
看着亨特离去的背影，林晚星知道，这场无声的较量远未结束。对方就像一只经验丰富的猎犬，不会轻易放弃嗅探。她抛出的“烟幕弹”或许能暂时迷惑对方，但要想真正摆脱觊觎，唯有让自己和己方的力量变得更强，强到让对方无从下手。
她收起桌上的名片，随手扔进了废纸篓。
几天后，林晚星接到了陆承钧托人捎来的口信，新组建的侦察分队即将进行首次野外实战化拉练，地点选在了一处地形复杂、曾有小股日军活动的区域。他希望，如果“启明星”有任何阶段性成果，哪怕只是一个改进的零件，能送去进行实战检验。
这正是一个绝佳的机会！
林晚星立刻行动起来。她将那份优化后的复进簧图纸，以及根据推演结果、由兵工厂老师傅精心手工打磨出的几个样品，连同详细的使用说明和测试要求，一起封装好，通过组织的秘密渠道，火速送往陆承钧的驻地。
她在心里默默计算着时间。如果一切顺利，这批改进后的复进簧应该能在拉练前装备到部分步枪上。
她站在研究室的窗前，望着北方连绵的群山，仿佛能听到那支新生侦察分队在荒野中疾行的脚步声，能感受到陆承钧那双冷静眼眸中闪烁的期待。
“启明星”的微光，即将第一次，照亮真实的战场。
而她不知道的是，就在她寄出样品的同时，亨特上尉的房间内，他正对着几张偷偷拍摄的、略显模糊的图纸照片凝神思考。照片上，正是林晚星在座谈会上展示的“启明星”改进图纸。
“如此精准的优化……真的仅仅是基于经验吗？”亨特喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面，“通知下去，加强对那位林小姐日常活动范围的‘关注’。另外，想办法弄清楚，他们最近有没有向北方运送什么特殊的物资。”
猎犬的鼻子，再次敏锐地嗅到了不寻常的气息。一场围绕“启明星”的暗战，在无人知晓的角落，悄然拉开了序幕。
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