狼狗的叫声己经到了园门口，接着是砸门的声音：“开门！检查！”
陈教授深吸一口气，整了整衣襟，拿起桌上的旱烟袋，对两人低声道：“放心，我能应付。等张伯把信送出去，我们就有希望了。”他拉开书房门，大步走了出去，背影在晨光里，竟透着一股宁死不屈的风骨。
许亦辰和苏子榆迅速搬开《资治通鉴》，书架后露出一个仅容两人弯腰进入的暗格。钻进去的瞬间，他们听到陈教授在园门口的声音，温和却坚定：“老总，这园子是我家祖产，住的都是老人孩子，没什么好搜的……”接着是特务的怒骂声，狼狗的狂吠声，还有东西被摔碎的声音。
暗格里一片漆黑，苏子榆能感觉到许亦辰的手轻轻握住了她的手腕，掌心的温度透过粗布衣裳传过来，带着安抚的力量。她闭上眼睛，心里默念：张伯一定要安全，信一定要送到，陈教授一定要没事……
黑暗中，园外的动静越来越大，每一声呵斥，每一次摔砸，都像敲在他们心上。他们知道，这场与时间的赛跑，才刚刚开始；而听雨轩这处乱世桃源，也正面临着前所未有的危机。
他放下船桨，任由小船在河心微微打转，自己则弯腰在舱底摸索了片刻，取出一支被得油光发亮的小巧竹管。他将竹管凑到嘴边，面向雾气沉沉的河面，鼓气吹出了几声极其逼真、却又带着特定节奏的奇异鸟鸣声，似夜枭，又似某种水鸟。
不多时，远处迷蒙的雾气深处，也传来了几声几乎一模一样的鸟鸣回应，仿佛真的是夜鸟在相互唱和。
“安排好了。”老船夫重新拿起船桨，声音里多了一丝不易察觉的 warmth，“前面水岔口，会有人接应。放心。”
苏子榆惊讶地看向许亦辰，眼中充满了疑问。许亦辰回以她一个淡淡的、带着安抚意味的微笑，低声解释道：“父亲当年布下的网络，似乎比我想象的……还要深，还要广。”
果然，船只行至一处河道岔口时，另一艘看起来更为破旧的小乌篷船如同从水墨画中驶出一般，悄然无声地靠拢过来。船上是两个头戴宽大斗笠、完全看不清面容的精壮汉子，他们一言不发，只是利落地递过来两套叠得整齐的、带着皂角味的粗布衣服和两份崭新的“良民证”。
“换上，跟我们走。”为首的汉子言简意赅，声音低沉而有力，不容置疑。
许亦辰和苏子榆立刻在狭窄的船舱内迅速换装，转眼间便打扮成了一对逃难而来的普通农家夫妇模样，脸上甚至还被对方细致地抹上了些许泥灰，以更好地融入背景。随后，他们被迅速转移到那艘新来的小船上。原来的老船夫则对着他们微微颔首，重新摇橹，驾着空船继续向着前方有关卡的水道驶去，显然是去吸引可能的注意力和盘查。
新船载着他们，毫不犹豫地拐进一条更加狭窄、几乎被芦苇完全掩盖的支流。船在密不透风的芦苇荡中熟练地穿行了许久，最后悄无声息地停在一个看起来早己荒废、木桩腐朽的小码头边。两名汉子引领他们踏着湿滑的台阶上岸，穿过一片在夜风中沙沙作响的茂密竹林。
眼前豁然开朗——竹林掩映之后，竟是一座白墙黑瓦、规模颇大的庄园，典型的苏州园林风格，亭台楼阁在晨曦的微光中显露出雅致的轮廓，与外面的荒凉破败形成鲜明对比，仿佛乱世中的一处世外仙境。
“许先生，苏小姐，一路辛苦了。欢迎来到‘听雨轩’。”一个温婉柔和、却不失沉稳的女声从雕花门廊下传来。
只见一位年约三十余岁的女子亭亭立于门前，穿着一身素雅的月白色旗袍，外罩一件浅灰色针织开衫，面容秀美，气质娴静如玉，眼神却透着一股经历过风霜的从容与智慧。她对着风尘仆仆的二人微微欠身，姿态优雅：“我是林婉清，暂时负责打理这处园子。许牧师于我全家有再造之恩，二位尽可把这里当作自己家，安心住下。”
许亦辰脸上掠过一丝真正的惊讶：“林小姐……您认识我父亲？”
林婉清唇角泛起一丝温暖而怀念的笑意：“岂止是认识。民国二十六年，苏州沦陷时，城内大乱，日军……到处烧杀。是许牧师不顾自身安危，冒死从日本兵的刺刀下救下我和年幼的弟妹，又将我们秘密安置于此，才得以活命。这座庄园原本是一位同情中国的英国商人的私产，战乱一起，商人匆忙归国，就此荒废。我们这些被救下的人，便悄悄住了下来，一边小心维护，一边……逐渐将这里变成了一个收容乱世可怜人的、小小的避难所。”
她侧身，引领二人入内。园内更是别有洞天，曲径通幽，小桥流水，假山玲珑，虽然部分角落看得出疏于打理的痕迹，但整体保存得相当完好，并且……充满了生活气息。廊下有白发苍苍的老人在安静地晒太阳，窗内有好奇的孩童探头张望又迅速缩回，远处甚至还有人在地里弯腰劳作，俨然一个自给自足的小小社群。
“这些都是战争中的可怜人。”林婉清轻声解释，语气中带着一丝不易察觉的悲悯与骄傲，“无家可归的孤儿，失去子女赡养的孤寡老人，还有不少不愿在日本人手下做事、宁愿隐居于此的教师、学者……我们大家互相扶持，自给自足，倒也在这乱世中，求得一方暂时的安宁。”
苏子榆心中受到极大的震动，她难以置信地看着眼前这一切。在外面腥风血雨、人人自危的时局下，竟真的有这样一处仿佛被时光遗忘的、充满人间温情的桃源净土。
许亦辰从眼前的宁静中捕捉到一丝不安，他忽然问道：“林小姐，最近……可曾有陌生面孔打听过这里？或者园子附近出现过可疑的人？”
林婉清秀美的眉头微微蹙起，神色变得凝重：“许先生所虑极是。大约三天前，确有一拨人以寻亲的名义在附近打听过，问得颇为蹊跷，不像是寻常寻亲访友。我己吩咐大家提高了警惕，加强了夜间的巡守。”她看向许亦辰，目光清澈而坦诚，“许先生是遇到什么麻烦了吗？”
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