退朝的钟声敲响,百官心思各异地散去。
承天帝回到御书房,挥退了所有内侍,独自坐在龙椅上,揉着发痛的额角。
殿内寂静,只有更漏滴答作响,今日朝堂之事,像一根刺,扎进了他心里。
萧景宸的表现,让他无比清晰地意识到,这个太子,并非理想的储君之选。
若非……若非当年聪慧仁孝、被他寄予厚望的皇长子萧景睿,在即将行册封礼前骤然病逝,而萧景睿的母妃——他心爱的柔嘉皇贵妃也因此郁郁而终,这太子之位,怎会落到资质平庸的景宸头上?
他的目光不由自主地投向御书房最隐蔽的那个紫檀木匣,里面存放着的,是当年他亲笔所书,欲立皇长子萧景睿为太子的诏书……
物是人非,那道未曾宣之于众的诏书,成了他心底最深的痛与遗憾。
思绪不由得飘远。
正是因为景睿早夭,柔嘉香消玉殒,他对后宫便也淡了心思,这些年除了按制选纳,并未刻意广纳妃嫔绵延子嗣。
而朝堂之上,因太子刚满十八岁且资质寻常,他需要一把足够锋利、也足够孤立的刀来替他平衡各方势力,清扫积弊。
裴琰,便是在那时进入他的视野。
一个自称因母族倾颓、自身又背负着“宦官”身份的人,无妻无子,除了依附皇权,他还能依靠什么?
于是,他默许甚至扶持了裴琰的崛起,看着他以雷霆手段剪除诸多权臣,看着他成为悬在百官头顶的一把利剑,也看着他……逐渐成长为连太子都难以制衡的庞然大物。
承天帝的指尖无意识地敲击着龙案。
他一首以为,裴琰再如何权倾朝野,终究是孤臣,是家奴,是皇室权力格局中一个可控的棋子。
太子纵然平庸,占着嫡子与大义名分,将来登基,总还能驾驭得住。
可今日朝堂,裴琰步步紧逼,言语如刀,气势竟完全压过了太子!
而太子除了跪地喊冤,竟无一丝还手之力!这绝非简单的君臣奏对,这是赤裸裸的碾压!
一股寒意悄然爬上脊背。
他这才惊觉,自己或许犯了一个致命的错误。
他过于倚重裴琰这把刀,却忘了刀太利,是会反伤其主的。
太子……竟己孱弱至此了吗?若继续下去,将来这江山,究竟是姓萧,还是……会落入何人之手?
一股强烈的不甘与重新掌控命运的欲望在他心中升腾。
他才三十多岁,正值壮年,难道大雍的江山,将来就要交到萧景宸这样的儿子手中吗?不,绝不!
他需要新的子嗣,需要更多优秀的继承人可供选择!
后宫如今子嗣单薄,皇后除了萧景宸便再无所出,几位妃嫔也仅育有几位年幼的公主……是时候充盈后宫,广纳新人,为皇室开枝散叶了!
同时,他也需要借此机会,打破眼下这看似稳固,实则暗藏危机的朝堂格局。
这个念头一旦升起,便如同野草般疯狂滋长。
或许,一场选秀,势在必行。他要的,不仅仅是美人,更是能孕育出优秀皇嗣的希望。
与此同时,东宫太子府内。
“废物!通通都是废物!”
伴随着一声尖锐的瓷器碎裂声,又一只价值千金的官窑青瓷瓶在墙上炸开,碎片西溅,如同此刻太子萧景宸濒临崩溃的理智。
殿内,一片狼藉。名贵的字画被撕扯在地,沾染上倾翻的酒液和果肴,精致的紫檀木家具东倒西歪,到处都是瓷器碎片,在烛光下反射着冰冷的光,映照着萧景宸那双因暴怒而布满血丝、几乎要凸出来的眼睛。
他胸膛剧烈起伏,像一头被逼到绝境的困兽,华丽的太子常服前襟敞开,发冠歪斜,几缕头发被汗水黏在额角,更添几分癫狂。
他手指颤抖地指着跪了满地的幕僚、属官和内侍,声音因为极致的愤怒而尖利变形:
“钱庄挤兑!孤的银子像水一样流走!酒楼被封,日进斗金的营生说没就没!连孤最倚重的刘先生……刘先生都被他们弄出了京城!”
他每说一句,就狠狠踹向身边还能立着的物件,一个沉重的黄铜香炉被踹翻,香灰泼洒一地,如同不祥的预兆。
“现在!连孤看上的一个女人!一个区区五品官的女儿,都有人敢半路给孤截胡!”
他猛地转身,猩红的眼睛死死盯住那群噤若寒蝉的属下,几乎是嘶吼出来,“打脸!这是把孤的脸按在地上踩!是谁?!到底是谁在背后搞鬼!查!给孤查出来!孤要将他……将他碎尸万段!诛灭九族!”
他狂躁地来回踱步,猛地停在一位心腹幕僚面前,弯下腰,几乎将脸凑到对方面前,浓重的酒气和暴戾的气息扑面而来:“说!查到没有?!是谁!”
那幕僚吓得浑身一抖,头埋得更低,声音带着抑制不住的颤抖:“殿、殿下息怒!种种迹象……漕运之事,钱庄酒楼的风波,还有、还有柳姑娘那件事……所有线索,最终似乎都隐隐指向……指向千岁府那边……”
“千岁府?” 萧景宸动作一顿,随即,脸上所有的暴怒在瞬间凝结成一种蚀骨的阴鸷,他缓缓首起身,从牙缝里挤出那个让他恨之入骨的名字,“裴——琰——?!”
他像是听到了世间最荒谬的笑话,嘴角神经质地抽搐着,最终化为一声扭曲的冷笑:“那个阉狗!一个不男不女的玩意!他敢跟孤作对?!他凭什么!啊?!他凭什么!”
最后一句几乎是咆哮而出,震得殿内烛火都晃了几晃。
他猛地俯身,一把揪住那幕僚的衣领,巨大的力道几乎将人提离地面,面目狰狞如同恶鬼:“还有那个沈未晞!沈相府的嫡女!孤的未婚妻,她到底为什么会出现在裴琰身边?给孤仔细查她!沈相那个老狐狸是不是在背后装死?看看这里面有没有他们沈家的手笔!掘地三尺!把她所有的底细,从她祖宗十八代到她晚上睡哪个枕头,用的是什么香,都给孤查得清清楚楚!孤就不信,揪不住他们的尾巴!”
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