醉仙楼倒台后，“叶记食肆”稳坐镇上头把交椅。叶清欢并未满足于此，她开始将目光投向更远的地方——州府。
契机很快到来。州府为迎接不久后的太后寿辰，特举办“江淮食荟”，广邀各地名厨，旨在选拔贡品佳肴，以示与民同乐。一张制作精美的请柬，被州府衙役恭敬地送到了叶清欢手上。
“叶东家，您如今名声在外，州牧大人特意点名，请您务必赴会。”
消息像长了翅膀传遍小镇。十五岁的村姑厨娘，竟能与州府名厨同台竞技，这是何等的荣耀！叶家父母喜忧参半，既为女儿骄傲，又担心她人生地不熟，受人欺负。
叶清欢握着请柬，心潮澎湃。这不仅是扬名立万的绝佳机会，更是将“叶记”品牌推向更广阔天地的跳板。她必须去。
然而，扩张意味着更大的投入。采购顶级食材、定制精美餐具、雇佣可靠人手……每一项都需要真金白银。叶清欢虽有不少积蓄，但想要在州府一鸣惊人，仍显得捉襟见肘。
这时，那位北方商队的首领巴图再次来访，除了洽谈长期供应肥牛，还带来一个“好消息”。
“叶东家，听说您缺钱？”巴图压低了声音，眼神闪烁，“我有个门路，能弄到价格极低的官盐……您若有意，转手便是暴利，足够您应付州府的花销。”
官盐？低价？叶清欢心中警铃大作。她立刻想起了之前无意中听到的“私盐”二字。这巴图，恐怕做的不是正经生意！
她面上不动声色，假装好奇：“哦？竟有这等好事？不知这盐……来源可稳妥？”
“绝对稳妥！”巴图见她有意，喜上眉梢，“我们有特殊的渠道，保证是官盐印钞，只是……省了些税银罢了。您放心，上下都打点好了，绝不会出岔子。”
叶清欢心中冷笑，这分明就是私盐！她佯装心动，又与巴图周旋了几句，套出了一些模糊的信息，例如交接货物通常在“城西废弃的河神庙”，以及他们似乎与官府某个“陈大人”有牵连。
送走巴图后，叶清欢后背惊出一身冷汗。这趟浑水，她绝不能蹚！不仅不能蹚，还必须尽快将这个情报传递给能处理的人。
她第一个想到的，竟是萧景珩。
……
当夜，叶清欢让父亲以送“新研制的糕点”为由，将一盒点心和一张叠好的字条，送到了悦来客栈萧景珩的房间。
在“人人书库”APP上可阅读《厨神太子妃》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网字条上只有简单几句：“北商巴图，欲以低价官盐诱我入股。货源地，城西河神庙。牵线人，官府陈姓官员。恐与私盐有关，特此告知。叶清欢。”
萧景珩看着字条，眸中精光一闪。他正愁线索模糊，难以切入，叶清欢送来的情报，如同黑夜中的明灯，首接指向了关键节点！
“墨言！”
“属下在！”
“立刻派人，严密监视城西河神庙，以及官府所有陈姓官员！重点查户房陈师爷！”
“是！”
安排完毕，萧景珩看着那盒精致的桂花糕，心中泛起一丝难以言喻的情绪。这个丫头，不仅机敏，更有胆识和底线。面对巨额利益的诱惑，她能保持清醒，并选择向他这个“来历不明”的人示警。这份信任和魄力，远超常人。
他提笔，在一张素笺上回了两个字：“己知，慎往。萧。”
……
接下来的几天，小镇风平浪静，但叶清欢能感觉到水面下的暗流汹涌。她收到了萧景珩的回信，心中稍安，更加专注于“江淮食荟”的准备工作。
出发前往州府的前一日，萧景珩竟亲自来到食肆。此时并非饭点，店内清静。
“听闻叶姑娘明日便要启程前往州府？”他开门见山。
“是，多谢公子挂心。”叶清欢为他斟上一杯茶。
“州府龙蛇混杂，不比小镇单纯。”萧景珩看着她，语气是难得的郑重，“这枚玉佩你收好。”他递过一枚通体莹白、刻有暗纹的玉佩，“若遇难以解决的麻烦，可持此玉佩到州府‘云裳阁’，寻一位姓苏的掌柜。”
叶清欢看着那枚一看就知价值不菲的玉佩，没有立刻去接：“公子，这太贵重了。小女子承受不起。”
“拿着。”萧景珩将玉佩放入她手中，指尖微凉，触之即离，“你既信我，我亦当护你周全。此去州府，我……亦有事要办，或许不久后便会再见。”
他的目光深邃，带着一种让人安心的力量。
叶清欢握紧微凉的玉佩，心中涌起一股暖流。她不再推辞，深深一礼：“如此，便多谢公子。大恩不言谢。”
“一路顺风。”萧景珩深深看了她一眼，转身离去。
看着他挺拔的背影消失在门口，叶清欢知道，州府之行，注定不会平凡。而她和这位萧公子之间，似乎也结下了一种超越寻常买卖的、奇妙的缘分。
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