柳记药铺的铜壶“咕嘟咕嘟”冒着热气，苏晚星盯着药罐里翻滚的白芷，突然被溅起的药汁烫到指尖。她慌忙甩了甩手，听见身后传来布料摩擦的轻响——柳长风披着件半旧的灰袍，肩头还沾着昨夜打斗留下的血痂，此刻正倚在门框上，目光沉沉地望着她。
“发什么呆？”他伸手接过药罐，腕间缠着的麦穗护腕己经磨得发白，“你三天没合眼了。”这话让苏晚星鼻子发酸，她低头抠着裙摆上的血渍，那是父亲倒下时溅上的。记忆突然不受控地涌来：父亲冰凉的手、李老爷阴鸷的笑、还有柳长风挡在她身前时染血的背影。
母狐突然跳上灶台，嘴里叼着个沾满泥土的小布包。苏晚星展开布包，里面掉出半块玉佩和一张泛黄的字条，字迹是父亲的：“祭坛在...玄霜兰谷...”字条边缘被啃得参差不齐，显然是幼崽们的杰作。她望着玉佩上模糊的麦穗纹，突然想起柳长风腰间那块一模一样的配饰。
“柳叔，这玉佩...”她话未说完，门外突然传来急促的脚步声。七八个村民举着火把围住药铺，为首的张大娘攥着根擀面杖，眼角还挂着泪：“苏丫头，你爹是不是从黑风口带回来脏东西了？我家虎娃今早浑身结冰，嘴里还念叨着莲花！”
人群骚动起来，有人喊着“狐妖作祟”，有人举着锄头要砸门。苏晚星感觉脑袋“嗡”地炸开，铜钱在胸口疯狂发烫。她推开柳长风冲出门，却在看到虎娃的瞬间僵住——那孩子蜷缩在竹筐里，睫毛上结着冰晶，手里死死攥着朵黑色的玄霜兰。
“都让开！”柳长风挤到她身边，药锄上的玄霜兰粉末洒在虎娃身上，“这是蚀骨寒变异了，再耽搁下去...”他的声音突然发颤，苏晚星转头，看见他盯着虎娃手中的黑花，瞳孔猛地收缩。系统界面红光炸裂：【检测到蚀骨寒新型毒株！传染源：玄霜兰谷！】
深夜的玄霜兰谷静得瘆人，月光透过扭曲的花枝，在地上投下蛛网般的阴影。苏晚星的棉鞋陷进泥沼，拔出脚时带出半截白骨，吓得母狐幼崽“吱”地一声钻进她怀里。柳长风举着的火把突然爆起绿焰，照亮岩壁上密密麻麻的莲花刻痕——和李老爷蟒袍上的图案如出一辙。
“小心！”柳长风突然将她扑倒。一支淬毒的箭矢擦着发梢飞过，钉入树干时溅起的毒汁腐蚀出深坑。苏晚星抬头，看见悬崖上站着几个黑衣人，为首的女子戴着狐狸面具，手中的长鞭缠绕着冰晶。母狐突然发出愤怒的嚎叫，苏晚星这才发现，女子腰间挂着的正是父亲的虎符碎片。
“把玉穗交出来，不然这山谷里的村民，都得变成冰雕。”女子的声音像裹着寒冰，长鞭一挥，谷底顿时升起浓雾。苏晚星感觉寒气顺着脚踝往上爬，眼前浮现出青山村被冰雪覆盖的惨状，耳边响起张大娘绝望的哭喊。她攥紧铜钱，九条狐尾不受控制地显现，紫火却在触及雾气的瞬间被吞噬。
柳长风突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的伤口。他将一把草药塞进伤口，冒火的东方说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！鲜血混着药汁滴落：“东南方有处结界，我引开他们，你...”话未说完，女子的长鞭己经缠住他的脖颈。
苏晚星感觉心脏被狠狠揪住，想起昨夜他偷偷在厨房熬药，发现她偷看时慌乱藏起药碗的模样；想起他总把最后一块糖塞进她兜里，说自己不爱甜；想起他说“我在”时，眼底藏不住的温柔。
“放开他！”她的紫火暴涨，狐血顺着嘴角流下。铜钱突然化作流光没入掌心，系统提示震耳欲聋：【激活血脉禁术“狐焰焚天”！代价：寿元减少十年】。紫焰如潮水般席卷山谷，黑衣人纷纷惨叫着坠入深渊，可柳长风的身影也在火焰中渐渐模糊。
当火焰熄灭时，苏晚星跪在焦土上，颤抖着抱起昏迷的柳长风。他的呼吸微弱得几乎不可闻，胸口的伤口翻卷着，露出森森白骨。母狐叼来个竹筒，里面装着父亲留下的药散，苏晚星抹着眼泪往伤口上撒，却发现药粉刚触到伤口就变成黑色。
“柳叔，你醒醒...”她把脸贴在他冰冷的脸上，突然摸到他后颈凸起的硬块。小心翼翼拨开头发，那里赫然有个莲花状的烙印——和太后身上的印记一模一样。铜钱在此时发出刺耳的警报：【检测到宿主重要之人携带蚀骨寒母体碎片！建议立即清除！】
苏晚星的手剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心。她想起李老爷书房里那封未寄出的信，想起父亲临终前欲言又止的模样，想起柳长风总是在她追问时避开话题。记忆碎片如潮水般涌来，拼凑出一个可怕的真相：或许从一开始，柳长风接近她就另有目的。
“不...不可能...”她哽咽着摇头，眼泪滴在柳长风的脸上。怀中的人突然咳嗽起来，吐出一口黑血，意识模糊间抓住她的手：“晚星...别信...”话没说完又陷入昏迷。苏晚星将他紧紧搂在怀里，感受着他微弱的体温，心里某个角落却筑起了高墙。
谷底传来幼崽们焦急的叫声，苏晚星抬起头，看见悬崖上的狐狸面具女子正冷冷注视着她。对方抬手抛出个玉盒，里面躺着的赫然是第三块玉穗，玉穗表面凝结的，是柳长风的血迹。
“想要解药？”女子的笑声回荡在山谷，“带着你的狐血，三日后子时，皇宫见。”她的身影消失在浓雾中，只留下苏晚星抱着柳长风，站在满地狼藉的玄霜兰谷。月光依旧清冷，却照不暖她此刻冰凉的心。
回村的路上，苏晚星走得很慢很慢。柳长风的头靠在她肩上，呼吸喷在她颈间，带着熟悉的药香。母狐默默地跟在身后，幼崽们不再打闹，似乎也察觉到气氛的凝重。苏晚星望着怀中的人，想起这些日子的点点滴滴，眼泪又不受控制地流下来。
她不知道该相信什么，又该怀疑什么。但有一点她很清楚：三日后的皇宫之约，无论等待她的是什么，她都必须去。为了柳长风，为了父亲，也为了青山村的所有人。
此时此刻在她的怀中，柳长风的手指无意识地动了动，抓住了她的衣角，仿佛在恐惧中寻找一丝温暖与依靠。
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