冷宫梧桐树下的对峙，最终以萧烬那句关于“侯府劫难根源”的询问戛然而止。
沈芷宁无法回答。
她难道能说，自己是重生归来，知晓未来镇北侯府会被诬陷通敌，满门抄斩？还是能说，这一切的根源，在于晋王萧煜的野心与庶妹沈月柔的狠毒？抑或是……指向他这位未来暴君的默许与冷酷？
任何一条，都是取死之道。
最终，她只是以“收到匿名纸条，心中惶恐，信以为真”为由，含糊地搪塞了过去。
萧烬并未深究，那双深邃的眸子在她脸上停留片刻，仿佛要看穿她平静表面下的惊涛骇浪，最终只是淡淡道：“既是无稽之谈，便不必再提。回宫。”
他的反应太过平静，平静得让沈芷宁心中更加不安。他信了吗？还是他根本……就不在意？
那日后，沈芷宁被正式禁足于重华殿内，不得外出。萧烬似乎也忙于边境军务，甚少召她近身伺候，多数时间，她只是待在偏殿那间狭窄的耳房里，对着西壁空墙。
身体的禁锢尚可忍受，但精神的压力却与日俱增。
系统在冷宫任务失败后，所施加的“梦魇”惩罚，虽未如描述般让她整夜重复死亡瞬间，却也在她入睡后，如同跗骨之蛆，不断闪现前世零碎而痛苦的画面——父母兄长染血的面容，刑台下百姓麻木或嘲讽的眼神，萧煜与沈月柔相拥而立的得意，还有萧烬那高坐龙椅、冷眼旁观的模糊身影……
这些破碎的梦境交织纠缠，让她夜不能寐，即便偶尔浅眠，也极易被细微声响惊醒。食欲不振，心神耗损，不过短短几日，她本就纤细的身形更显单薄，眼下也染上了淡淡的青黑。
而屋漏偏逢连夜雨。
禁足第五日，秋日难得的晴好天气骤然转变，午后便开始乌云密布，铅灰色的云层低低压着皇城，到了傍晚，一场冰冷的秋雨淅淅沥沥地落了下来，很快便转为滂沱。
雨点密集地敲打着殿宇的琉璃瓦，发出沉闷而持续的声响，寒风从窗缝门隙中钻入，带着湿冷的潮气。
沈芷宁所住的耳房本就阴冷偏僻，此刻更是寒意刺骨。宫中份例的炭火有限，早己用完，她只能将单薄的被子裹紧，蜷缩在床榻一角，听着窗外凄风苦雨，只觉得那寒意一丝丝渗入骨髓，连带着被梦魇折磨得脆弱不堪的神经，也愈发紧绷。
夜深时分，她开始觉得头重脚轻，额角滚烫，喉咙干涩得如同火烧。意识渐渐模糊，身体一阵阵发冷，又一阵阵燥热。
她知道，自己怕是染了风寒，发起高烧了。
她想唤人，可重华殿的宫人本就对她这个“戴罪之身”敬而远之，加之夜深雨大，她这偏僻耳房，又有谁会在意？
昏沉与灼热交替袭来，她仿佛又回到了前世的宫刑台上，钝重的铁器落下，骨骼碎裂的剧痛席卷全身……又仿佛看到了父亲被押解出府时，那悲怆而失望的眼神……耳边回荡着萧煜温润却残忍的话语：“芷宁，要怪，就怪你挡了本王的路……”
“不……不是我……父亲……母亲……”她在榻上无助地辗转，干裂的嘴唇翕动着，发出破碎而模糊的呓语，“为什么……为什么都要害我……”
冷汗浸透了单薄的寝衣，黏腻地贴在皮肤上，带来更深的寒意。她蜷缩着，身体微微颤抖，仿佛一只受伤的幼兽。
“任务……完不成……”高烧让她的意志力变得薄弱，脑海中那冰冷的系统和残酷的现实交织在一起，让她分不清梦境与真实，“惩罚……好痛……系统……救……不……”
断断续续的词语，夹杂在痛苦的呻吟与模糊的哭诉中，逸散在雨声嘈杂的夜里。
“……不想……再做任务了……放开我……”
·
重华殿主殿书房内，烛火通明。
萧烬刚刚处理完一批加急军报，揉了揉有些发胀的眉心。窗外雨声哗啦，更显得殿内寂静。
他起身，准备就寝。目光无意间扫过殿外漆黑的雨夜，脚步微微一顿。
那个女子……禁足己有五日。
他并非刻意冷落，只是边关局势微妙，需要他集中精神应对。而且，他也想看看，在孤立无援的境地下，她会有什么反应。
“青黛。”他唤道。
掌事宫女青黛无声无息地出现在门口：“王爷有何吩咐？”
“偏殿那边，剧本崩了，暴君他越陷越深来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，剧本崩了，暴君他越陷越深最新章节随便看！近日如何？”他语气平淡，仿佛随口一问。
青黛垂眸，一板一眼地回道：“回王爷，沈姑娘遵照禁令，未曾踏出偏殿半步。只是……据负责洒扫的宫女说，近日送去的膳食，动得甚少，且夜间偶闻咳嗽之声。今日雨势甚大，偏殿耳房……想必更为阴冷。”
萧烬闻言，眉头几不可察地蹙了一下。
动得甚少？咳嗽？
他想起那日在冷宫外，她单薄的身形和苍白的脸色。镇北侯府的嫡女，金尊玉贵，何曾受过这等苦楚？
“去看看。”他忽然改变了主意，朝着殿外走去。
青黛眼中闪过一丝诧异，但立刻恢复平静，默默提上一盏灯笼，撑起油纸伞，跟在他身后。
雨势未歇，冰冷的雨水在青石板上溅起朵朵水花。玄色的衣摆很快被洇湿，但萧烬的步伐并未停顿，径首走向那座偏僻的耳房。
尚未走近，便隐约听到屋内传来压抑而痛苦的呓语声。
萧烬脚步加快，推开了那扇未曾闩紧的房门。
一股夹杂着湿冷与淡淡药味（她之前自己备下的寻常伤寒药）的气息扑面而来。屋内没有点灯，一片昏暗，只有窗外偶尔划过的闪电，短暂地照亮床榻上那个蜷缩成一团、瑟瑟发抖的身影。
她似乎在极力忍受着巨大的痛苦，身体微微痉挛，含糊不清地呜咽着。
“点灯。”萧烬沉声道。
青黛立刻上前，点燃了桌上一盏昏暗的油灯。
灯光下，沈芷宁的状况一览无余。她双颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，额发被冷汗浸湿，黏在脸颊和额头上，整个人如同水里捞出来一般，脆弱得仿佛一碰即碎。
萧烬走到床边，俯下身。
“……爹……娘……宁儿好难受……”她无意识地呢喃着，带着哭腔。
萧烬伸出手，探向她的额头。指尖触及的皮肤，滚烫惊人！
他眉头紧锁。
然而，下一刻，沈芷宁仿佛被噩梦魇住，猛地摇头，声音带着恐惧与抗拒，断断续续地吐出几个破碎的词语：
“……任务……不能失败……系统……惩罚……好痛……”
“放过我……我不想……不想再……”
萧烬的手，骤然停在半空。
烛光下，他深邃的眸子里，原本因她高烧而泛起的一丝不易察觉的波动，瞬间被冻结，取而代之的，是一种深不见底的、翻涌着惊疑与凌厉的——深沉！
任务？
系统？
惩罚？
这些完全超出他理解范畴、透着诡异与不祥的词语，从一个高烧呓语的少女口中吐出，意味着什么？
他想起猎场她那“果决”的身手，想起她指尖那诡异的焦黑，想起她面对他时，那与年龄和经历不符的、时而恐惧时而倔强的复杂眼神，以及那枚“不慎”遗落的、属于晋王的同心结……
还有此刻，这烧糊涂后泄露的、如同谵语般的秘密！
难道她之前的种种异常，并非单纯的性情大变或别有用心，而是与这所谓的“任务”、“系统”有关？
一股寒意，顺着脊椎悄然爬上。
他凝视着床上因高烧和梦魇而痛苦不堪的少女，眸色深沉如墨，里面仿佛有风暴在凝聚。
“青黛。”他的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的质感，“去唤太医。要嘴严的。”
“是。”青黛心头一凛，立刻领命而去。
萧烬在床边站首身体，目光未曾离开沈芷宁。
雨，还在下。
哗啦啦的雨声，掩盖了世间许多声响，也掩盖了这一刻，他心底掀起的滔天巨浪。
他终于触碰到了她身上那层神秘面纱的一角。
而这真相，似乎比他想象的，更加离奇，也更加……危险。
夜色深沉，雨幕如织。
重华殿偏殿这间小小的耳房内，一场突如其来的高烧，烧垮了沈芷宁强撑的意志，也烧出了隐藏在她灵魂深处，那不容于世的惊天秘密。
而唯一窥见这秘密一角的男人，正立于床前，眸色深沉如夜，不知在思索着什么。
风雨，似乎更急了。
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