六扇门的议事堂，再次聚满了人。空气里弥漫着一种近乎凝滞的沉闷，与昨夜激烈争辩时的剑拔弩张截然不同。
陈墨被带下去后，李琰迅速复核了他提供的不在场证明。戌时到亥时，陈墨声称独自在家作画。看似无凭无据，但李琰在其居所附近的巷口，找到了一名更夫。更夫证实，戌时三刻左右，他打更经过陈墨家院外时，确实透过未完全关闭的院门，瞥见陈墨在院中仰头看天，口中似乎还喃喃自语，与陈墨自己描述的“起身小解，顺便看月色”的时间点完全吻合。
更重要的是，李琰在陈墨杂乱不堪的画室里，找到了那幅未完成的《山居秋暝图》。画作己完成大半，石青色的山峦层层罩染，笔触细腻，墨色犹新，确实像是近期耗费了大量时间精力的作品。画案上散落的调色盘、画笔，其上的颜料干涸程度，也与“作画至亥时末”的说法基本对应。
“顾大人，”张捕头率先开口，语气虽仍带着对沈清弦的不以为然，但态度明显缓和了许多，“更夫证词与画作现状，均可佐证陈墨所言非虚。戌时三刻他尚在院中，而吴永昌死于戌时正到戌时三刻之间。从陈墨住处到永昌绸缎庄，即便脚程再快，往返也需一刻钟以上。时间上，他根本没有作案的可能。”
几个原本持中立态度的捕头也纷纷点头。证据链看似完整，逻辑清晰，陈墨的嫌疑，似乎可以被排除了。压力，无形中又回到了主张深挖的沈清弦这一边。众人都将目光投向坐在角落、镣铐未除的她身上，想看看这个凭借一番“奇谈怪论”暂保性命的囚犯，此刻还能有何话说。
顾昭没有表态，他的目光落在堂下中央，那里摆放着从陈墨画室取来的画作和物证。他看得仔细，仿佛那幅未完成的山水里藏着什么玄机。
沈清弦静静听着，脸上没有任何被质疑的窘迫。她的手指在镣铐的锁链上无意识地着，大脑却在飞速运转，将所有的信息碎片——陈墨的问询反应、更夫的证词、画作的状态、时间点的推算——在脑海中反复排列组合。
不对劲。
一定有什么地方，被忽略了。
“更夫确定，他看到陈墨在院中时，是戌时三刻？”她抬起头，目光清亮，看向李琰。
“确定。”李琰点头，“更夫对时辰记得很清楚，因为他那晚轮值，需在戌时三刻准时经过那条巷子，去往下一个街区报时。”
“他看到的，是陈墨的正面，还是背影？亦或只是侧影？”沈清弦追问，问题精准得如同手术刀。
李琰略微回想了一下更夫的描述：“是侧影。更夫说，院门未关严，他路过时，恰好看到陈墨站在院中，侧对着门口，仰头看天。”
“只是侧影……”沈清弦低声重复，眼中锐光一闪而过。她转向顾昭，声音不高，却足以让堂内每个人都听得清楚：“顾大人，陈墨的嫌疑，不能排除。”
哗——！
堂内响起一阵低低的骚动。张捕头更是眉头紧锁，几乎要按捺不住呵斥。证据确凿，时间不符，她还要纠缠？
“理由。”顾昭言简意赅，目光如炬。
“时间逻辑上，存在一个悖论。”沈清弦站起身，镣铐随着她的动作发出沉闷的声响。她走到堂中，目光扫过众人，“诸位都认为，戌时三刻陈墨在院中出现，便不可能在戌时正到三刻之间于绸缎庄杀人。这看似合理，但诸位忽略了一个关键——”
她停顿了一下，确保所有人的注意力都集中过来。
“杀人，与布置现场、绘制符号，并非必须在同一时段内完成。”
一语惊醒梦中人！
堂内瞬间安静下来，所有人的脸上都露出了思索的神色。
沈清弦继续分析，语速平稳，逻辑清晰得可怕：“假设，陈墨并非独自作案，或者他利用了某种我们尚未知晓的密道、捷径呢？又或者，他根本不需要亲自动手杀人，他只需要在特定的时间，出现在特定的地点，完成他那部分‘仪式’——也就是绘制那个符号呢？”
她的手指虚点向空气中，仿佛那里悬挂着库房现场的画面。
“吴永昌喉管被切，一刀毙命，说明凶手手法利落，杀人过程可能极其短暂。而后续的布置现场、精心调制颜料、绘制那个结构繁复的符号……这些，才是真正耗费时间的部分！”
她看向李琰：“李捕头，若由你来完成那个符号的绘制，需要多久？”
李琰沉吟片刻，估算道：“调制那种特殊的颜料需时，绘制符号要求精细……至少，需要半柱香（约五分钟）到一炷香（约十分钟）的时间。”
“不错。”沈清弦颔首，“那么，我们是否可以做出这样一种假设：真凶（或许就是陈墨，或许另有其人）在戌时正左右潜入库房，迅速杀死吴永昌。然后，他并未立刻离开，而是花了相当的时间在现场进行‘创作’——整理布匹，碰歪货架（可能是在移动尸体或寻找最佳‘画布’位置时无意造成），调制颜料，最终，在尸体额头绘下符号。”
她的目光变得锐利，如同穿透了时间的迷雾。
“而这一切完成的时间点，可能恰恰就在——戌时三刻前后！”
“如此一来，更夫在戌时三刻看到‘陈墨’在院中看月亮，与库房现场符号绘制完成的时间，完全可能重叠！”
堂内一片死寂。
落针可闻。
张捕头张了张嘴，想反驳，却发现一时竟找不到合适的理由。沈清弦的推断，虽然大胆，却严丝合缝地弥补了之前时间线上的那个“不可能”的缺口！将杀人行为与仪式行为在时间上剥离，一切就都说得通了！
“更何况，”沈清弦的声音再次响起，带着一种冰冷的洞察，“更夫看到的，只是一个‘侧影’。黑夜之中，灯火昏暗，一个刻意模仿陈墨衣着、身形、甚至举止习惯的人，完全有可能在短时间内骗过更夫的眼睛！陈墨提供的不在场证明，看似完美，实则脆弱，因为它建立在一个可以被精心伪造的‘目击’之上！”
她重新看向顾昭，眼神笃定：“陈墨身上有秘密，他与命案现场的关联绝非偶然。即便他不是首接挥刀的那个人，他也极有可能是知情者，甚至是……参与者之一。现在排除他，为时过早。”
顾昭沉默着。
他深邃的目光掠过堂下那幅《山居秋暝图》，掠过面露恍然与震惊的众捕头，最后，定格在沈清弦那张因专注而显得格外苍白的脸上。
她的思维，如同最精密的机关，总能在他以为山穷水尽之时，撬开一丝新的缝隙。这种能力，令人心惊，也令人……不得不倚重。
半晌，他缓缓起身。
“李琰。”
“卑职在！”李琰的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
“加派人手，十二时辰盯住陈墨，记录他一切行踪，接触何人，去往何处。重点查访他近日是否购置过特殊药材或矿物，以及……是否有孪生兄弟，或身形样貌极其相似之人。”
“是！”
顾昭的目光最后落在沈清弦身上，依旧看不出喜怒。
“你，随我来。”
他转身，率先向堂外走去。
沈清弦拖着镣铐，跟在后面。铁链摩擦地面的声音，在寂静的议事堂内格外清晰。
她知道，她又一次赢得了这局博弈的喘息之机。
但也将自身，更深地卷入了这旋涡的中心。
真相的面纱，似乎被掀开了一角，露出的，却是更加扑朔迷离的阴影。
云游泼墨说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/X7KA/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com