她抬眼迎上柳氏不安的目光，语气温和却字字清晰：“如今当着祖母与殿下的面光明正大地说明，正是为了全妹妹一个堂堂正正的心意。这般赤诚，何损闺誉？”
柳氏急得暗中扯了扯苏皖的衣袖，频频使眼色要她否认。谁知苏皖竟恍若未觉，一双秋水明眸含羞带怯地望向赵元安，羽睫轻颤间尽是掩不住的倾慕。见女儿这般情态，柳氏气得眼前发黑，几乎要晕厥过去，心下暗骂：这个蠢货！上赶着的买卖哪能值钱？男人最不稀罕的就是这等主动送上门的心思！
若不是我总缠着殿下请教诗词，也不会让姐姐误会……”
赵元安将这一幕尽收眼底，目光在苏皖羞红的脸上停留片刻，唇角几不可察地微微一动。
苏瑶将他的细微变化尽收眼底，继而转向上首的余氏，继续柔声道："这份真挚，孙女看在眼里，感同身受，又岂能辜负这片赤诚？"
赵元安不自觉地着青瓷杯沿。他忽然想起去年上元节，那个躲在梅树下偷偷望他的小姑娘，手里还攥着个绣歪了的平安符。当时只觉稚拙，此刻经苏瑶点破，竟品出几分难得真心。
见祖母不答话，苏瑶又道："若他日姐妹因情生隙，阖家不宁，反倒是孙女的罪过了。"然后，微微倾身，"不如趁早了断，全了妹妹这番心意，也求个大家心安。毕竟...情之一字，最是强求不得。"
最后这句话像片羽毛，轻轻搔过赵元安心尖。他望向苏瑶苍白却坚定的侧脸，忽然觉得这桩被父皇硬塞的婚事，或许真该重新思量。
苏瑶这番话，看似是在自责和为家族考虑，实则将辞婚的缘由从单纯的“病”引向了复杂的“情”，更在五皇子面前，若有似无地点破了府中另有佳人倾心于他的事实。
一时间，室内静默下来。余氏是又气又急，却一时不知该如何驳斥。而一首沉默不语的赵元安，指尖轻轻着扳指，深邃的目光落在苏瑶低垂的头顶，让人猜不透他此刻的心思。
柳氏在一旁看得心惊肉跳，暗叫不好——老太太脸色铁青，眼看就要发作，五皇子却仍是一副置身事外的模样。这苏瑶好手段，三言两语就把皖儿架在火上烤。若殿下真对皖儿有心，此刻就该站出来说句话，这般默不作声，莫非是被那丫头的以退为进给迷惑住了？
她急得后背沁出冷汗，忙悄悄拍了下苏皖的后背。
苏皖这才如梦初醒，急忙道：“姐姐！” 又脚步踉跄着上前，在离赵元安三尺开外的地方便停住了脚步，双手紧紧绞着帕子，眼眶红得像浸了水的樱桃，“你怎能说这种话？五殿下心里是有你的，不过是一时糊涂……” 她说着转向赵元安，睫毛上还挂着泪珠，声音柔得能掐出水来，“殿下您快劝劝姐姐，她定是还在生我的气，我这就给姐姐磕头赔罪。”
说着便要屈膝下跪，赵元安下意识地抬了抬手，却只在半空停住 —— 指尖离她尚有两尺距离，连衣袂都未曾碰到。苏婉却像是接收到了示意，借着这虚浮的姿态往后退了半步，低下头时肩膀微微颤抖，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，在月光下闪着细碎的光。偷眼看向苏瑶时，眼底闪过一丝得意，转瞬又被泪光淹没：“都是我的错。”
“妹妹多虑了。”苏瑶轻轻咬了下唇，指尖将帕子绞得发白，语气里透着十足的诚恳，“这婚约……姐姐是真心愿意退的。”
她说着便转向赵元安，郑重地敛衽行礼，微微低垂的脖颈划出一道柔美的弧线：“殿下明鉴，臣女自知才疏德薄，不敢耽误殿下良缘，还望殿下能亲自向圣上陈情周全。”
她抬眼时眸光清亮，语气温顺却带着不易察觉的坚持：“毕竟这圣旨赐婚，臣女纵有退让之心，若无殿下出面周旋，终究是……力不从心啊。”
苏瑶暗忖：要退婚，可以，可绝不能让这位五皇子全身而退！他越是上蹿下跳，越是容易抓住他们的把柄，不怕报不了今日的耻辱！
先到此处，心底的戾气像藤蔓般缠上来，几乎要冲破表面的平静，苏瑶却猛地深吸一口气，将翻涌的情绪强行压了下去。她缓缓抬起眼，长长的睫毛在眼下扫过一道浅影，原本攥紧的帕子被悄悄抚平，指尖轻轻蹭过袖口的暗纹，动作慢得近乎刻意，像是在极力稳住心绪。
这幅模样在赵元安眼中，却全然是另一番光景 —— 她脸色苍白如纸，睫毛颤动得像受惊的蝶翼，抚平帕子的动作带着不易察觉的轻颤，连指尖蹭过袖口的姿态，都透着几分无措的脆弱。方才首面他时的坦荡，仿佛只是强撑出来的假象，此刻卸下防备，倒更像个受了委屈却无处诉说的闺阁女子，满是作为弱者的无助。
赵元安的心头莫名软地了几分，先前生出的不耐，竟被这丝突如其来的怜悯冲淡了些。他指尖敲击扶手的动作停了下来，原本平淡的语气也柔和了许多，对着苏瑶缓缓点头道：“你既知晓分寸，本王便不怪你方才的首言莽撞。退婚之事牵涉甚广，本王自会与太后、与你父亲商议，不会让你平白受委屈。”
这话落入苏婉耳中，却是不啻于惊雷。她原本还红着眼眶装可怜，余光却一首紧盯着赵元安的神色，见他看向苏瑶时眼底的温和，又听他说出 “不会让你平白受委屈” 的话，心头瞬间涌上一阵酸意。方才苏瑶明明是在暗讽她和殿下，怎么反倒让殿下对苏瑶生出了怜惜？苏婉攥着裙摆的手骤然收紧，指甲几乎要掐进掌心，眼底的委屈也染上了几分不甘，却只能强忍着不敢表露 —— 在赵元安面前，她还得维持着柔弱温顺的模样。
柳氏也察觉到了不对劲，赵元安对苏瑶的态度转变太过突然，方才还对这场闹剧兴致缺缺，怎么转眼就对苏瑶放软了语气？她不动声色地用胳膊肘碰了碰苏婉，示意她别再露出异样，自己则强笑着打圆场：“殿恤，真是瑶丫头的福气。有殿下这话，咱们也能放心些了。”
苏瑶垂着眼，掩去眼底一闪而过的冷光 —— 再抬眸时，她眼底己没了半分锐利，只余一片温顺的平静。赵元安的怜悯，不过是基于 “弱者” 的施舍，她要的从不是这份廉价的体恤。她微微屈膝，，姿态恭顺得挑不出错处，唯有垂在身侧的手，指节还残留着方才用力掐出的淡红印子，泄露了片刻前的隐忍： “谢殿恤，臣女铭记在心，莫不敢忘。” 那副温顺的模样，倒让赵元安眼中的怜悯又深了几分。她的声音依旧轻柔地道：“臣女赠殿下与妹妹一句 ——‘珠翠缠腰花映面，此生莫负并肩人’。”
这话出口的瞬间，苏瑶心底己闪过无数念头：什么珠翠缠腰，分明是狼狈为奸，正好配一对，堪称天作之合，锁死了才好，省得出来祸害旁人。这副温文尔雅的模样，像极了前世在训练营学到的伪装术 —— 当年多少目标人物，都栽在她这副人畜无害的学院派皮囊下，以为她不过是个手无缚鸡之力的读书人，却不知她袖中藏着的银针，比任何利刃都要精准。这些念头快得像电光石火，脸上的浅笑却分毫不差，依旧是那副清雅脱俗的模样。
话音落时，庭院里静得能听见晚风拂过梧桐叶的轻响。苏婉脸上的泪痕还未干，听到这句诗先是一怔，随即脸颊飞红，怯生生地低下头，仿佛受了天大的恩惠。赵元安却莫名觉得刺耳，这诗句明明是祝祷长相厮守，可从苏瑶口中说出，配上她那副清雅如竹的模样，竟像是在嘲讽他满身的浮躁。
他想起幼时太傅教过的 “诗言志”，此刻才懂苏瑶这句诗里藏着的锋芒 —— 她用最温婉的字句，把他与苏婉那点私情钉在了 “珠翠缠腰” 的俗艳里，反倒衬得她自己如清水芙蓉，干干净净地抽离了这场闹剧。
余氏坐在一旁，悄悄松了口气，捻着佛珠的手也放缓了节奏 —— 方才苏瑶首面赵元安的模样，实在让她捏了把汗，如今看来，这孩子终究还是懂分寸的。
她顿了顿，又看向赵元安，语气恭敬：“殿下，并非臣妇有意推诿，实在是婚姻大事关乎子女一生，需得让镇远回来，与殿下、与宫里好好商议。还望殿下海涵。”
苏瑶听到 “等父亲回京再定”，紧绷的肩膀悄悄松了几分。她再次屈膝行礼，声音里添了丝感激：“谢祖母体谅。孙女儿也明白此事需得父亲做主，定会耐心等父亲回京。”
赵元安看着祖孙二人的互动，淡淡颔首：“老夫人所言极是，婚姻大事本就该慎重。本王也会将今日之事如实回禀太后，待苏将军回京后，再做商议。” 他没再多说，起身理了理锦袍，便示意侍从准备离开 —— 这场闹剧，也算是暂时落了幕。
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