宴会厅后台的空间挤得满当当，樟木戏箱摞到天花板，贴满戏班名头的红纸在水汽里泛着潮。穿水袖戏服的旦角对着镜子吊嗓，“咿呀”的唱腔混着道具师傅打磨木刀的“沙沙”声，在逼仄的空间里撞出细碎的回响 。
林啸堂蹲在最角落的戏箱旁，后背抵着贴满旧戏报的墙壁。他刚卸了台上的武生靠，里面的素色短打沾着汗，贴在脊背上凉飕飕的。此刻他正往短打内侧的暗袋里塞短刀，黑色刀鞘磨得发亮，刀柄缠的红绳褪成了浅粉色，是他当年在东北军时，同袍帮他缠的 。
“师哥，您慢着点。”小徒弟阿福端着个豁口的瓷碗凑过来，碗里盛着半瓶伤药，还有块干净的布条。他的目光落在林啸堂的小臂上——那里有道新鲜的血痕，是刚才塞刀时，刀鞘边缘划出来的，血珠正顺着小臂的旧疤往下渗 。
林啸堂没抬头，指尖攥着刀鞘往暗袋深处推了推，首到刀鞘稳稳卡在腰侧的皮带上，才松了口气。他抬眼时，刚好对上阿福怯生生的眼神，那孩子才十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，是去年戏班逃难时，他从北平街头捡回来的 。
“瞎紧张啥。”林啸堂咧嘴一笑，露出两排整齐的牙，只是笑意没到眼底——那里沉着层化不开的暗，像东北冬天结了冰的河面。他抬手在阿福脑门上弹了个响，力道不轻不重，刚好让孩子疼得“嘶”了一声，“这点小口子，比当年在雪地里摸爬滚打的伤，算个啥 。”
阿福揉着脑门，把瓷碗往他面前递了递：“师父说您总不爱擦药，伤口好得慢。”他的目光落在林啸堂腰间——那里鼓鼓囊囊的，除了短刀，还有个硬物硌着短打的布料，“师哥，您腰上戴的啥呀？总硌得您皱眉 。”
林啸堂的动作顿了顿，抬手摸向腰间的皮带。那里别着枚黄铜徽章，边缘被磨得圆润，中间的“东北军”三个字却依旧清晰，徽章右上角还有个细小的弹孔，是当年锦州战役时，子弹擦着他的腰打在徽章上留下的 。
他把徽章摘下来，放在掌心着。冰凉的金属贴着掌心，像是还能感受到当年的硝烟味——那天雪下得很大，他和同袍们守在战壕里，子弹像冰雹似的砸下来，身边的兄弟刚喊了他一声“啸堂”，就倒在了雪地里，手里还攥着要给他擦伤的布条 。
“是以前的老物件。”林啸堂把徽章重新别回皮带，抬手扯了扯短打的衣襟，遮住徽章的轮廓，“别问了，给师哥递块干净布 。”
阿福哦了一声，乖乖递过布条。林啸堂接过布，蘸了点伤药，往小臂的血痕上擦。药粉碰到伤口，刺得他倒吸一口冷气，可他的脸却绷得紧紧的，像是在忍着比这更疼的伤 。
“师哥，”阿福蹲在他身边，小声问，“我们什么时候能回东北啊？我听师父说，东北的雪可大了，能堆比我还高的雪人 。”
林啸堂擦药的手猛地一顿，药粉撒了些在戏箱上。他看着阿福眼里的期待，喉结滚了滚，却没敢说实话——东北早就沦陷了，他们守了三个月的锦州，最后还是撤了，那些留在雪地里的兄弟，再也看不到东北的雪了 。
“快了。”他含糊地应着，把布条缠在小臂上，系了个紧实的结，“等师哥把该做的事做完，就带你们回东北看雪 。”
“真的？”阿福眼睛一亮，刚要再问，后台入口突然传来一阵脚步声。道具师傅扛着两杆木质长枪走进来，看见林啸堂，笑着喊：“啸堂，明晚的《长坂坡》，给你新做的龙胆枪，试试称手不 。”
林啸堂站起身，拍了拍阿福的脑袋：“去帮师父整理戏服，师哥去试试枪 。”阿福点点头，抱着瓷碗跑向另一边的戏箱，跑的时候还回头看了一眼林啸堂的腰，像是还在好奇那枚徽章 。
林啸堂走到道具师傅身边，接过那杆木质龙胆枪。枪杆打磨得光滑，枪头是刷了银粉的木头，看着亮闪闪的，却没有真枪的重量。他握着枪杆转了个圈，动作利落，带着当年在东北军练刺杀的架势，引得旁边吊嗓的旦角忍不住喊：“啸堂这身手，真是把武生演活了 。”
林啸堂笑了笑，却没接话。他知道，自己演的不是武生，是当年没守住的东北阵地——台上的龙胆枪是假的，可他腰间的短刀是真的；台上的厮杀是戏，可他要做的事，是赌上性命的真刀真枪 。
道具师傅拍了拍他的肩：“明晚英商的堂会，可得好好演，挣了钱，给兄弟们添两件新戏服 。”
“放心，错不了。”林啸堂把龙胆枪靠在戏箱上，目光又落回腰间的徽章上。指尖隔着布料，轻轻按了按徽章上的弹孔，像是在和当年的兄弟对话——放心，这次我不会撤了，就算是用这把短刀，就算是死在这和平饭店的后台，也得守住该守的东西 。
阿福整理完戏服，跑过来递给他一块热毛巾：“师哥，擦把脸吧，刚卸了妆，脸还油着呢 。”林啸堂接过毛巾，擦了擦脸上残留的油彩，露出光洁的额头。他看着阿福蹦蹦跳跳的背影，又摸了摸腰间的短刀和徽章，嘴角的笑意终于多了点温度——为了阿福，为了戏班的兄弟，也为了雪地里的那些身影，这场“戏”，他必须演好 。
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