春熙慌慌张张地跑到沈星洛面前,脸色发白:“小姐,不好了!您妆奁里那支赤金点翠蜻蜓簪不见了!”
沈星洛愕然起身:“怎会不见?昨日不是还在?”
“奴婢也不知,方才整理时才发现没了。奴婢问过院里其他人,都说没看见。”春熙带着哭腔,“小姐,那可是老爷送的及笄礼啊!”
消息很快传开,夫人的金簪在府内丢失绝非小事。
江母尚在病中,闻讯也强撑精神,派人来过问。
府中管事嬷嬷带着几个婆子,象征性地在落雪院搜查一番,自然一无所获。
就在众人窃窃私语,猜测是否是哪个手脚不干净的下人所为时,江怜心带着丫鬟,气势汹汹地来到了落雪院。
她一进门,便指着春熙,厉声道:“定是你这贱婢偷的,昨日就你碰过嫂嫂的妆奁。快说,你把簪子藏哪儿了?”
她倒打一耙,企图将污水泼到春熙身上。
春熙又惊又怒,跪在地上连连磕头:“小姐明鉴,奴婢没有。昨日江小姐来过之后,奴婢就将妆奁锁好了,之后再未动过。”
江怜心冷笑:“哼,谁知道你是不是趁机偷了钥匙?搜她的身,搜她的房间!”
场面一时混乱。
沈星洛端坐上方,看着江怜心表演,首到她闹得差不多了,才缓缓开口,声音不大,却带着一种奇异的安抚力量。
“妹妹稍安勿躁,春熙跟了我多年,我信她不会做此事。”
她目光平静地转向江怜心,语气温和却带着一丝探究。
“至于那簪子,昨日妹妹来时,似乎对那簪子颇为喜爱,还拿在手中把玩许久。不知妹妹可曾留意,之后将簪子放回何处了?”
江怜心心里一虚,强自镇定道:“我…我自然是放回原处了!嫂嫂你什么意思?难道怀疑是我偷了不成?”
她激动地伸出手指向沈星洛,“我堂堂将军府小姐,会看得上你一支簪子?”
就在她伸出手的瞬间,沈星洛眼神微凝,对旁边的管事嬷嬷道:“嬷嬷,你眼神好,且看看妹妹这手上沾了些什么?”
那嬷嬷闻言,上前一步,仔细看向江怜心伸出的右手。
只见那白皙的指尖、指缝乃至掌心,隐约似乎有些许极淡的痕迹,不细看根本无法察觉。
沈星洛对春熙使了个眼色,春熙会意,立刻端来一盆清水,水中己悄然加入了特制的药粉。
“妹妹既然问心无愧,不妨当众净手,以证清白。”沈星洛语气依旧温和,却带着不容拒绝的意味。
江怜心脸色骤变,下意识地想缩回手,却被那管事嬷嬷不动声色地按住。
众目睽睽之下,江怜心的手被浸入水中。
奇迹发生了!
只见她那原本看似干净的手,在触碰到盆中水的刹那,指尖、指腹、掌心迅速显现出清晰无比的桃红色痕迹。
那颜色鲜艳夺目,正是沾染了特制胭脂的证据。
“啊!”
众人发出一片惊呼。
江怜心看着自己瞬间变色的手,整个人都傻了,脸色惨白如纸。
“这是什么,我手为何会变成这样,你做了什么?”她狠狠地瞪着春熙。
沈星洛站起身,走到水盆边,看着水中那鲜艳的桃红,又抬眼看向面无人色的江怜心,声音依旧平静,却字字如冰。
“这是只有长时间摸过赤金点翠蜻蜓簪,才会沾上的特制胭脂。”
“妹妹,现在你可以解释一下,你未曾拿过的簪子,为何这特制的胭脂,会独独出现在你的手上?”
“还是说,你打算继续诬陷我的丫鬟?”
江怜心张了张嘴,一个字也说不出来,在众人鄙夷、震惊、看好戏的目光中浑身颤抖,羞愤得几乎要晕厥过去。
反转来得太快,连一丝辩解的余地都没有。
她颤抖着手指着沈星洛,“你故意陷害我!”
沈星洛的眼神透露出一种无助和脆弱,让人不禁心生怜惜之情。
“我东西好好的放在妆奁内,妹妹说要借赤金点翠蜻蜓簪,我跟你说过那是我父亲送的及笄礼物,妆奁内的其他首饰随便你挑选一件。”
“妹妹明明挑选了一件金钗,怎么连我父亲送我的及笄礼物也要拿走。”
“你胡说,我那是借的。”江怜心嘴硬道。
“我只答应借给妹妹一件饰品,可没有同意将及笄礼也借给你,还望妹妹还给我。”沈星洛说道。
下人一个个面面相觑,心中鄙夷,只觉得大小姐吃相真难看。
大小姐平时嘴里,总是警告他们手脚干净点,若是被发现,就要将他们发卖给人牙子。
可身为将军府的大小姐,自己却行这等上不得台面的事。
下人心中如何鄙夷,脸上却不敢表露半分。
他们的卖身契,可还在将军府的主人手中,若是表露出一点不敬之色,只怕立刻就会被发卖。
江怜心被当着府中下人的面下了面子,羞愤气恼道:“哼,谁稀罕你的东西。”
“春熙,跟着去将发簪拿回来。”沈星洛冷声强调,“要完好无损地拿回来,谁弄坏的就谁赔偿。”
江怜心本还想去永昌伯府赏花宴炫耀,现在却只觉得没脸见人。
她偷鸡不成蚀把米,反被当众揭穿,羞愤跑回自己院子后,连着几日称病不出。
府中下人看落雪院的眼神,悄然多了几分敬畏,再不敢因沈星洛是新妇而有丝毫怠慢。
江母听闻此事,在病榻上又气得砸了一个药碗,却因自己病体未愈,且事情是江怜心理亏在先,一时也找不到由头发作,只得暂时隐忍,心中对沈星洛的忌惮和厌恶却更深了一层。
沈星洛乐得清静,每日不是在院中看书,便是吩咐春熙悄悄整理她那些庞大嫁妆的真实账目。
那些明面上交出去给江母“打理”的,不过是九牛一毛,真正的核心产业和巨额现银,早己通过她母亲留下的隐秘渠道,牢牢握在她自己手中。
这日,天色晴好。
沈星洛正提笔在一张素笺上勾勒着什么,春熙悄步进来,低声道:“小姐,都安排妥了。”
“锦华轩的陈掌柜,福运粮行的李老板,还有玲珑阁的孙大娘,都己接到消息,午时前后便会恰巧路过府门前的长街。”
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