村口的炊饼摊，是杏花村每日清晨最先苏醒、最晚歇息的地方之一。除了刘大娘和林小丫母女俩忙碌的身影，以及王胖子那永远油汪汪、嗓门洪亮得能掀翻半个集市的包子铺，这片不大的地界还汇聚着其他几家同样为生计早早奔忙、苦苦支撑的小摊。人间烟火，百味杂陈，在此处显得格外具体而真实。
紧挨着炊饼摊，只隔着一棵歪脖子老柳树稀疏树荫的，便是豆腐陈家的摊子。摊主陈老倌是个沉默得像块石头的老汉，脸上沟壑纵横，仿佛刻满了岁月的艰辛与豆渣的痕迹。他家做豆腐的手艺是祖传的，据说传了三代，点卤的火候、压制的力道都极有讲究。做出的豆腐确实好，细腻如凝脂，豆香浓郁纯正，在村里乃至附近几个村落都小有名气。但陈老倌性子闷得厉害，除了收钱找零时蹦出几个必要的数字，几乎不与人搭话，整日里不是埋头推磨、滤浆、点卤，就是守着摊子，像尊石像般，用浑浊的眼睛看着来往行人，手里拿着一块永远湿漉漉的抹布，无意识地擦拭着己经光可鉴人的案板。
真正让这略显沉闷的豆腐摊添上几分生气、几分让人心生怜惜色彩的，是他的小女儿，陈小豆。
小豆约莫比林小丫小上一两岁，身量却未足得多，瘦瘦小小的，像棵缺乏日照、营养不良的豆芽菜，仿佛一阵稍大点的风就能吹跑。她总穿着一身洗得发白、甚至有些地方磨得半透明的蓝布衣裳，宽宽大大的，更显得她身形单薄。头发枯黄稀疏，勉强梳成两个不太服帖的小揪揪，用最便宜的红头绳系着，却常常散下几缕，黏在出了细汗的额角颊边。她不像林小丫那样，似乎天生有一股子使不完的蛮力，能轻松揉动一大团死沉的面，能扛起半袋面粉。
她的活计相对“轻省”些，主要是在她爹忙活后面工坊时看着摊子，收钱找零，以及在她爹实在分身乏术时，用一把比她手掌大不了多少的小铜勺，颤巍巍地、极其小心地从硕大的木桶里舀起那颤巍巍、白花花、吹弹可破的嫩豆腐脑，装入客人带来的各式碗盆里。每舀一勺，她屏住呼吸，眉头微微蹙起，仿佛在进行一项极其精密又危险的操作，生怕一不小心就碰碎了那极嫩的豆腐，或是洒漏了珍贵的汁水。
小豆的性子，也像极了那嫩豆腐脑，怯生生、软乎乎的，极易“受伤”。她不像如今的林小丫，经历过与母亲的激烈对抗、独自支撑摊位的惶恐、以及最终在困境中生出的那份带着刺的倔强和担当。小豆身上还带着一股未褪尽的、孩童般的畏缩与依赖，仿佛一首活在她爹那沉默却沉重的羽翼（或者说阴影）下，未曾真正经历过风雨，也因此显得格外脆弱。
她的世界很小。小到只有豆腐摊方寸之地，小到眼里只有那几板雪白的豆腐、一桶颤巍巍的豆腐脑、一堆棕黄的豆干，以及父亲那双因常年浸泡豆水而泛白起皱、青筋虬结的手。还有家里需要母亲一刻不停伺候的、行动不便且沉默寡言的祖父，和总是絮絮叨叨嫌这嫌那的祖母，以及那个因母亲无暇细致看顾而总是拖着鼻涕、怯生生跟在她身后喊“姐姐”的幼弟豆根。她的心思也很简单，简单到只祈求今日的豆腐能卖得快些，祈求没有难缠的客人，祈求自己算钱时不要出错，祈求父亲那紧抿的嘴唇不要吐出哪怕一句低沉的责备，也祈求今日祖母心情能好些，少骂母亲几句，弟弟能安生点，别惹父亲发火。
有客人踱步到豆腐摊前，目光在雪白的豆腐和焦黄的豆干上游移，小豆总是先飞快地、带着点惊慌地瞟一眼身后的父亲或是工坊的方向，作者“荷风骨头汤”推荐阅读《村口炊烟书香漫》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。得到陈老倌一个几不可察的点头或干脆没有任何回应（沉默往往就意味着默许），她才敢细声细气地、带着点试探地开口询问：“您……要多少？豆腐还是……豆干？” 声音细小得像蚊子哼哼，得竖着耳朵才能听清。收钱时，那双因为常年接触豆制品而有些泛白、起皱的小手，也常常因为紧张而微微颤抖，捏不稳那几枚磨得光滑的铜板，有时甚至会算错数目，多找了钱或是少收了文。
每当这时，陈老倌那带着责备和不满的、压抑的冷哼声便会从鼻腔里发出，或是用那双浑浊的眼睛沉沉地瞥她一眼。虽不曾大声责骂，但这无声的压力却更让小姑娘害怕。小豆便会吓得脖子一缩，脸颊瞬间涨得通红，像是犯了天大的过错，手忙脚乱地试图弥补，往往越急越错，眼圈也跟着迅速泛红，蒙上一层委屈又无助的水汽。
林小丫忙完自家摊子一阵，揉完一大团面，首起腰捶捶后背，用袖子抹一把额上的汗珠，目光常会不经意地扫过隔壁那对沉默又别扭的父女。她看着小豆那副可怜巴巴、小心翼翼、动不动就眼红欲泣的模样，心里总会泛起一丝极其复杂的情绪。那感觉，有点像透过一层模糊的琉璃，看到了以前某个时刻的自己——那个同样怯于面对外人、只会躲在母亲身后寻求庇护，或是沉浸在不切实际的话本幻想里逃避现实的小丫头。但仔细看去，又分明不同。小豆似乎比她当年还要软弱几分，更缺乏一点……像是被生活逼到墙角后，不得不咬牙生出的那种带着韧劲的倔强和反抗欲。小豆的畏缩，更像是一种习惯，一种近乎本能的反应。
有时，会遇上些难缠或刻薄的客人。或是挑剔豆腐的老嫩，嫌不够扎实或是太老没了嫩滑口感；或是抓着豆干的大小形状说事，非要压价；或是明明只付了五文钱的钱，却非要小豆舀出六文钱的量，嘴上还说着“小姑娘做生意要活络点嘛”之类的便宜话。
面对这些，小豆往往完全招架不住。她嘴笨，不会反驳，道理也说不清，只是徒劳地、苍白地重复着“我爹做的豆腐就是这样的……”“价钱是定好的……”，声音越来越小，越来越没底气。对方若再强势些，提高嗓门或是露出不耐烦的神色，她便会被逼得节节败退，眼圈更红，泪水在眼眶里拼命打转，强忍着才没掉下来，只会无助地、一遍又一遍地看向父亲，投去求救的目光。
陈老倌多半仍是沉默。有时被盯得没法，或是觉得确实影响了生意，才会粗声粗气地回一句：“就这个价，这品质。” 或是“爱买不买。” 语气生硬，毫无转圜余地，也谈不上什么安抚，往往让气氛更加僵持。
这种时候，若是刘大娘瞧见了，看不过眼，会亮开她那把能穿透集市喧嚣的大嗓门，隔空帮腔两句：“哎哎，老王家的/李婶子，差不多行了啊！人家小本买卖，童叟无欺！小姑娘家看摊子不容易，别难为孩子！” 她人缘不错，又带着点泼辣劲，一般人会给她几分面子。
而唯恐天下不乱的王胖子，有时也会腆着肚子凑过来，阴阳怪气地“帮倒忙”：“就是就是！陈老倌你这豆腐是不是今儿个掺多了水？看把人家闺女急得，眼泪豆子都快掉豆腐盆里成咸豆腐脑了！” 他的话引得周围一阵哄笑，往往让那小豆更加窘迫，脸羞得快要埋进胸口。
每每这时，林小丫会停下手中切葱花的刀，或是放下正在给炊饼翻面的长筷子，默默看着。她不像母亲那样能说会道、懂得如何圆滑地化解纠纷，也不像王胖子那样惯于插科打诨、搅浑水看热闹。她只是蹙着眉，看着小豆那副快要被逼哭的、孤立无援的样子，心里会觉得一阵莫名的发闷，甚至有点说不清道不明的烦躁。那感觉，就像看到一只柔弱的小动物被围堵，本能地想要做点什么，却又不知从何下手。
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