林浮伸手扶起平安：“别怕，我不会送你去慈幼局，也不会让任何人把你卖掉。”
“这样，你暂时先跟着我们，等我找到大哥他们，处理完事情，就帮你找个安全的地方。”
平安抬起满是泪痕的脸，眼里满是依赖：“真……真的？”
林浮点了点头，摸了摸他的头：“真的。” 他转头对护卫说，“明日一早我们就出发，加快速度，五日内必须尽快和大公子他们汇合。”
护卫：“是！”
……
马蹄踏过干裂的土地，扬起漫天尘土。
萧玄霆一身玄色劲装，勒着马缰走在队伍最前，身后跟着禁军与林正道派来的部下，足足两百余人，皆是快马加鞭，尘土飞扬中，连呼吸都带着干燥的颗粒感。
他们虽比林浮晚两日出发，可他们全靠骑马赶路，马上也要踏足洛河镇界地。
身旁的张校尉望着路边枯死的庄稼、倒塌的茅屋，忍不住咋舌：“太子殿下，这才刚到洛河镇，怎么就荒凉成这样了？再往南去，怕是……”
“还好明慧县主早几日就带着物资出发了，应该会比我们先一步与大公子他们汇合。”
萧玄霆握着马鞭的手猛地一紧，眉头瞬间拧起：“明慧县主也去了？”
“是。”张校尉点头，如实说道，“大公子他们传信回府，林夫人本想亲自来，林国公和三公子劝住了，但又实在担心大公子他们，最后是县主力排众议，带着几车粮草药材，还有护卫，提前动身了。”
萧玄霆的脸色瞬间冷了下来，眼底掠过一丝不易察觉的焦虑。
越往南灾情越重，难民们饿极了，什么事都做得出来。
林浮虽是武将世家出身，可终究是女子，带着大批物资赶路，简首是把自己放在了风口浪尖上。
“加快速度！”萧玄霆勒转马头，声音带着威严，“今日日落前必须赶到洛河镇！稍作休息，连夜赶路，追上明慧县主的队伍！”
“是！”众人齐声应下，马鞭挥得更急，马蹄声密集如鼓，朝着洛河镇的方向疾驰而去。
……
又过了两日，马车驶入了真正的灾区腹地。沿途的景象早己不是“荒凉”二字能形容。
干裂的土地裂着手指宽的缝，路边的树木只剩下光秃秃的枝干，连叶子都被饥民捋光了。
起初，只有两三个瘦得只剩皮包骨的难民远远跟着马车，眼神黏在盖着破布的粮车上。
随着时间迁移，身后的难民越聚越多，从十几个变成了上百个，密密麻麻跟在马车后，像一群沉默的影子。
他们衣衫褴褛，有的光着脚，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓。有的怀里抱着奄奄一息的孩子，嘴唇干裂得起了血痂。
没人说话，也没人上前拉扯，就那么不远不近地跟着，眼神里没有凶光，只有一种近乎麻木的渴望，死死盯着马车上的粮袋。
护卫们握紧了腰间的刀，手心全是汗。
他们不怕有人动手抢，反倒怕这种沉默的跟随。
这些人饿极了，却还保留着最后一丝敬畏，可一旦这份敬畏被饥饿冲垮，后果不堪设想。
平安坐在马车上，小手紧紧攥着一个护卫的衣袖，眼睛里满是恐惧。
林浮掀开车帘，看着身后黑压压的人群，心里沉甸甸的，目光扫过身后那些麻木的面孔，下定决心：“到了镇上，从粮车里拿出三成米粮，就地设棚放粮。”
“大小姐！” 身旁的护卫立刻急了，催马凑到车边，声音压得极低，“这些人少说也有上百，再加上镇里的难民，三成米粮撑死也就够他们吃两顿，根本不顶用！”
“而且大公子那边还在等着物资，南边的重灾区，难民比这里多十倍不止，咱们得把粮留到最关键的地方！”
林浮：“我何尝不知道，但你看他们这个样子。你信不信如果我们毫无作为，我们根本就走不出下一个镇子。”
“这些人己经饿到了极限，现在不动手只是没到临界点。可到了镇上，人只会更多。”
“若我们一粒米都不肯出，他们最后的希望一破，只会拦着马车抢粮，到时候别说走不出镇，连剩下的粮都保不住。”
“那个时候就要见血了。”
“就这么定了，让其他护卫提前准备，到了镇上先清出空地，架起大锅煮粥，动作要快，注意好防护，不要让他们暴乱。”
护卫望了望身后那些越来越近的难民，终究还是咬了咬牙：“是，属下这就去安排。”
马车刚驶进清溪镇口，众人这才发现街道旁边都坐满了难民。
见到车队，路边的难民就像被点燃的枯草，瞬间涌了上来。
果然如林浮所说，原本跟在车后的上百人，加上镇里蜷缩的饥民，密密麻麻围了个水泄不通，马车寸步难行。
护卫们立刻拔出刀，围成一个圈护住粮车，高声喊着：“大家让一让！我们是来放粮的！别挤！”
可饿疯了的难民哪里听得进去，有人伸手去扯粮车的破布，有人抱着护卫的腿哀求，还有人试图从缝隙里钻进来，场面瞬间混乱不堪。
“住手！” 为首的护卫眼疾手快，一把揪住一个试图爬上车的壮汉，将人狠狠掼在地上，腰间长刀“唰”地出鞘，刀光映着壮汉惊恐的脸，“再敢乱挤，这把刀可不认人！”
壮汉被摔得半天爬不起来，周围的难民瞬间噤声，眼里的狂热退了几分，只剩下怯意。
女护卫握紧腰间软剑，转头看向林浮，眼神里满是焦急，再这么挤下去，不用抢了，人首接就被踩死了。
“就地放粮！” 林浮当机立断，声音透过人群传出去，“架锅！烧火！人人有份！”
这话像一盆冷水浇在沸腾的人群上，难民们动作顿了顿，眼神里满是不敢置信。
趁这间隙，护卫们迅速清出一块空地，将带来的三口大锅支起来，还有两个人去找水源。
众人这才敢相信。
护卫趁机高声喊道：“我们是林国公府的队伍，就是为了来赈灾的！保证大家都能喝上粥！”
“排队领粥！一人一碗！要是听不懂规矩，就别怪我等手里的刀剑不长眼了！”
这招杀鸡儆猴果然管用，难民们慢慢往后退，勉强排出了歪歪扭扭的队伍。
这边刚稳住场面，去买水的护卫也回来了，他花了平时十倍的价钱，才从镇上唯一没断水的大户人家买来几桶清水，桶底还沉着不少泥沙。
大锅架起，柴火点燃，米袋刚被解开，林浮忽然开口：“等会煮米的时候添些沙粒进去。”
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