半小时的休整转瞬即逝。
林澈和陈明在军用急救药品的作用下，状态勉强稳定了一些，至少能够正常行动。
苏婉和老妇人带着琳琳，以及依旧昏迷的吞吞，被安置在了中间那辆空间较大的越野车上，由一名医疗兵照看。
小张虽然腿伤未愈，但也坚持拿着一把军方提供的制式步枪，坐在副驾负责警戒。
林澈和陈明则登上了秦雪所在的头车。车辆内部经过了改造，除了基础的驾驶系统，还加装了多种探测设备和一个小型战术平台。秦雪亲自驾驶，副驾是一名神色冷峻的观察手。
引擎轰鸣，三辆钢铁猛兽如同离弦之箭，驶离了这片临时藏身处，沿着废墟间的道路，向着城市东区疾驰。
车窗外，破败的城市景象飞速倒退。秦雪驾驶技术极其娴熟，总能以最精准的角度避开路上的障碍物和偶尔出现的零散怪物，车速极快却异常平稳。
“你们的伙伴，”秦雪目视前方，突然开口，声音在引擎的轰鸣中依旧清晰，“它是什么？”
林澈沉默了一下，知道这个问题无法回避：“我们叫它吞吞。红月之后出现的，具体来历……不清楚。但它拥有吞噬和净化能量的能力，是我们的战友。”
秦雪从后视镜看了林澈一眼，没有追问，只是淡淡道：“很奇特的生命形态，能量反应与目前记录的所有异变生物都不同。研究所那帮老学究看到它，估计会疯狂。”
她话锋一转：“介绍一下枯萎林地和撕裂兽。这是我们目前掌握的情报。”
观察手将一块战术平板递给后座的林澈和陈明。上面显示着卫星拍摄的图片和一些简短的文字报告。
图片上，原本的城市绿化带和公园区域，大片大片的植被呈现出一种病态的灰黑色，如同被烈火焚烧后又淋上了酸液，枝干扭曲，了无生机，这就是“枯萎林地”。而在林地之中，隐约可以看到一些体型庞大、有着多个肢体和狰狞口器的生物轮廓——撕裂兽。
“撕裂兽，群体活动，杂食性，对声音和震动极其敏感。单体战斗力约等于三到五只镰刀螳，皮肤坚韧，能抵抗小口径枪弹。最麻烦的是它们的掘地能力和声波攻击。”秦雪的声音不带丝毫感情，“它们能快速在地下穿行，发动突袭。发出的高频声波能干扰电子设备，并让未经强化的人类短暂失聪甚至昏迷。”
“至于银叶森林，”她切换了图片，屏幕上出现了一片与周围枯萎形成鲜明对比的、笼罩在朦胧银色光辉中的林地，“能量读数异常，生命反应强烈。我们的一支侦察小队深入后失联，最后传回的信息提到了‘会动的树木’和‘致命的芬芳’。”
情报比首播间里提到的更加具体，也更加骇人。
“我们不会深入森林，”林澈看着图片，沉声道，“我们的目标只是森林边缘可能存在的、拥有治愈效果的泉水或植物。”
“希望如此。”秦雪不置可否。
车队很快驶出了相对熟悉的城区，进入了东郊。周围的建筑逐渐稀疏，取而代之的是大片荒芜的田野和开始出现枯萎迹象的林地。空气变得更加污浊，弥漫着一股土壤腐败和某种腥臃的气味。
突然，车载雷达发出了急促的警报声！
“警告！检测到大量高速移动空中单位接近！是腐臭鸦群！”观察手立刻报告。
只见前方天际，一片黑压压的“乌云”正朝着车队快速袭来！那是由成千上万只体型硕大、羽毛脱落、露出腐烂皮肉、眼冒红光的乌鸦组成的群体！它们发出刺耳的呱噪，如同死亡的协奏曲！
“准备防空！所有车辆，保持队形，加速通过！”秦雪冷静下令，猛地将油门踩到底！
车顶的遥控武器站瞬间启动，重机枪喷吐出火舌，编织成密集的弹幕，冲在最前方的腐臭乌鸦如同下饺子般被凌空打爆，腥臭的血液和碎肉如同暴雨般落下！
但这些乌鸦数量太多了！而且它们极其疯狂，根本不顾伤亡，如同自杀式袭击般，用身体猛烈撞击车辆！
砰砰砰！
挡风玻璃上瞬间糊满了污血和碎肉，雨刮器疯狂摆动也难以看清前方！车体被撞得咚咚作响，加固过的钢板也出现了凹陷！
更有一些乌鸦试图从车窗缝隙钻入！一名士兵迅速关闭车窗，同时用手枪点射钻进车内的零星乌鸦。
“这样下去不行！它们会耗尽我们的弹药，甚至破坏车辆！”陈明看着窗外无穷无尽的鸦群，脸色发白。
林澈握紧了拳头，如果吞吞醒着，或许能……
就在这时，一首沉默的秦雪，眼中闪过一丝厉色！
她猛地一拍方向盘上的一个特殊按钮！
嗡——！
一股无形的、带着灼热与威严气息的能量波动，以头车为中心，骤然扩散开来！
这股能量波动并不狂暴，却带着一种仿佛来自远古蛮荒的镇压之力！
原本疯狂撞击车辆的腐臭鸦群，在这股能量波动掠过的瞬间，动作齐齐一僵！它们眼中的红光剧烈闪烁，充满了本能般的恐惧！仿佛遇到了天敌！
呱呱的聒噪声变成了惊慌的尖叫，整个鸦群的阵型瞬间大乱！它们不再攻击车队，而是如同遇到了滚水的蚁群，惊慌失措地西散飞逃，转眼间就消失得无影无踪！
天空重新恢复了昏暗，只剩下车身上淋漓的污血和空气中弥漫的恶臭，证明着刚才那惊险的一幕。
车内一片寂静。
林澈和陈明都震惊地看着秦雪的背影。刚才那股能量波动……绝非科技造物！那是属于她自身的力量？
秦雪仿佛做了一件微不足道的小事，平静地关闭了那个按钮（或许只是个掩饰），拿起对讲机：“鸦群己驱散，各车汇报损伤。”
“二号车轻微划痕，人员安全。”
“三号车左侧车窗密封条受损，己临时处理，人员安全。”
确认队伍无恙后，秦雪才从后视镜看了林澈和陈明一眼，淡淡道：“一点小把戏，对付这些低阶飞行单位还算有效。”
她没有解释，林澈和陈明也识趣地没有多问。但彼此心中都明白，这位“破晓”的队长，绝非普通军人那么简单。
车队继续前行，穿过一片死寂的村落，远方，那片标志着枯萎林地与银叶森林分界线的、病态的灰黑色与朦胧银色交织的景象，己经隐约可见。
更加强大的威胁，正在前方等待着他们。
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