边境星域的战火暂时陷入了胶着。凌烬率领的混编舰队与倒戈的友军配合默契，成功抵挡住了摄政王嫡系部队的猛攻，甚至在某些局部战场取得了优势。但双方都明白，这并非决定性的胜利。摄政王在首都星依旧掌控着大局，星尘的威胁也迫在眉睫。
硬碰硬并非上策。凌烬与身处地下的秦溯通过高度加密的频道，进行了一次短暂而高效的沟通。
“我们需要从内部瓦解他们。”凌烬的声音透过加密信号传来，带着一丝疲惫，但思路清晰，“摄政王与星尘之间，并非铁板一块。星尘追求的是他疯狂的‘意识网络’，而摄政王要的是绝对的权力。他们互相利用，也互相提防。”
秦溯看着面前光屏上关于星尘和摄政王势力交错复杂的关系图，琥珀色的眼眸中闪过一丝冷光：“明白。星尘似乎对摄政王并非完全信任，他在皇室卫队和几个关键部门，都安插了自己的人，像是在……监视。”
“那就给他们加点料。”凌烬语气冰冷，“我这边会故意泄露一份‘缴获’的‘星尘密令’，内容是命令其潜伏人员，在适当时机……接管首都星防御，并‘保护’摄政王前往‘安全地点’。”
秦溯立刻领会了他的意图。这份所谓的“密令”，一旦被摄政王截获，足以在他心中种下对星尘极度不信任和猜忌的种子。所谓的“保护”，在权力者听来，与“软禁”无异。
“我会确保这份‘密令’，通过‘意外’渠道，精准地落到摄政王最信任的情报主管手中。”秦溯补充道，“同时，我会散播消息，暗示星尘对摄政王近年来‘办事不力’深感不满，正在物色新的……合作者。”
两人联手，一个在明处“缴获”并“泄露”假情报，一个在暗处精准投递并散布谣言，一张无形的离间之网悄然撒向首都星权力核心。
首都星，摄政王宫殿。
气氛比以往更加压抑。边境战事不利，舆论汹汹，让摄政王的心情糟糕到了极点。他刚刚处决了两名办事不力的官员，血腥味似乎还弥漫在空气中。
他最信任的情报主管，格雷厄姆勋爵，步履匆匆地走进议事厅，脸色凝重，手中拿着一份数据板。
“殿下，”格雷厄姆的声音带着一丝不易察觉的紧张，“我们……截获了一份从凌烬舰队泄露出的加密通讯片段，经过破译……”
“说！”摄政王不耐烦地打断。
格雷厄姆将数据板呈上：“似乎是……星尘先生，下达给他潜伏人员的指令。内容……是关于在局势恶化时，接管首都星部分防御，并确保您……被安全‘护送’至他指定的地点。”
摄政王一把抓过数据板，目光扫过上面的内容，脸色瞬间变得铁青！指令的措辞看似恭敬，但那“接管防御”和“护送”的字眼，在他眼中无异于赤裸裸的夺权和囚禁！
“星尘……他好大的胆子！”摄政王猛地将数据板摔在地上，碎片西溅。他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着被背叛的怒火。他一首知道星尘野心勃勃，却没想到对方竟然早就准备了后手，想要将他当成可以随意控制的棋子！
就在这时，另一名心腹侍卫官走进来，低声禀报：“殿下，地下市场最近有些……流言。说星尘先生对近期计划屡屡受挫非常不满，认为……认为是您的能力问题，他似乎在暗中接触……几位军方的高级将领……”
这则流言，如同火上浇油！
摄政王猛地站起身，脸上的肌肉扭曲着。能力问题？寻找新的合作者？星尘这是想把他一脚踢开？！
猜忌和愤怒的毒蛇，在这一刻彻底咬噬了他的理智。
“传令下去！”摄政王声音嘶哑，带着杀意，“加强对星尘实验室及其所有关联人员的监控！没有我的首接命令，任何涉及星尘势力的调动，一律不予批准！另外……”他眼中寒光一闪，“把我们在星尘实验室里的‘钉子’激活，我要知道他最近所有的动向！”
“是！殿下！”
格雷厄姆勋爵低头领命，眼中却闪过一丝复杂。他隐约觉得事情有些蹊跷，那份“密令”泄露得太过容易，流言也起得太过巧合。但在摄政王盛怒之下，他不敢多言。
离间计，开始生效了。
地底深处，星尘实验室。
艾瑞克·洛林自然也察觉到了来自摄政王方面的异常。监控力度突然加大，几个原本畅通的审批流程被卡住，甚至他安插在皇室卫队中的几个暗桩失去了联系。
他站在巨大的精神增幅装置前，看着能量流在复杂的管道中奔腾，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝讥讽的笑容。
“愚蠢而多疑的政客……”他低声自语，“这么快就沉不住气了吗？”
他早就料到与摄政王的合作不会长久，只是没想到裂痕出现得如此之快，如此……刻意。
“教授，”一名助手上前汇报，“我们检测到，近期针对我们的不友好信息和行动，其源头似乎……与那个叛逃的‘作品’（指秦溯）的网络活动模式，有高度重合。”
星尘眼中闪过一丝了然的光芒。“果然是他……和我亲爱的‘将军’联手了吗？”他非但没有恼怒，反而显得更加兴奋，“有意思……这样才更有挑战性。在绝对的意识力量面前，这些小小的计谋，不过是徒劳的挣扎。”
他转身，看向助手：“启动‘蜂群’协议。让我们给这位多疑的摄政王殿下，和那些躲在暗处的老鼠，一点小小的……‘惊喜’。”
他决定不再被动等待。既然摄政王先起了异心，那他就要让这位合作伙伴清楚地认识到，谁，才真正掌握着主导权。
离间计成功地在摄政王与星尘之间撕开了一道裂痕，但这道裂痕，也促使隐藏的毒蛇，更早地亮出了獠牙。
首都星的暗流，变得更加汹涌莫测。
凌烬与秦溯通过加密频道简短地交流了情况。
“鱼己咬钩，但水更浑了。”秦溯总结道。
“意料之中。”凌烬回应，“做好准备，最终的碰撞，可能比我们预想的来得更快。”
风暴眼，正在向首都星急速收缩。
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