吕维的动作比预想的更快。他以“整肃军纪、核查军功”为由,迅速接管了粮饷发放与功绩记录。几日之内,云州守军中发现数起“冒领”、“虚报”的情况,涉事军官被暂时停职,换上了随他同来的禁军军官或其举荐之人。一时间,军中人心浮动,原有的将领体系开始出现裂痕。
更棘手的是粮草。朝廷拨付的补给虽至,但入库清点时,数目与文书所载竟有出入,尤其是药材,短缺近三成。吕维当众斥责押运官员,声称要严查中饱私囊之辈,转头却将筹措药材、安抚军心的难题,不动声色地推到了尚在养伤的程蕴和实际主持事务的林锦昭面前。
“公主,伤兵营那边……又快断药了。”老军医找到正在核对账目的林锦昭,愁容满面,“新送来的药材,品质参差不齐,好些根本不能用。再这样下去,之前好不容易稳住伤势的弟兄们,恐怕……”
林锦昭放下笔,揉了揉眉心。吕维此计毒辣,若因缺医少药导致伤兵大量死亡,不仅会寒了将士之心,程蕴和她之前辛苦建立的威望也将受损,届时吕维便可顺理成章地追究他们“管理不善”之责。
“我知道了。”她声音平静,“药材之事,我来想办法。您先回去,用好现有的,能救一个是一个。”
老军医叹息着离去。
林锦昭起身,走到窗边,望着校场上那些正在操练、却明显士气不高的士兵。吕维正在用软刀子割肉,一点点瓦解程蕴在军中的根基。程蕴伤势未愈,不宜劳心费神,许多压力便落在了她的肩上。
她沉吟片刻,唤来素心:“去请赵副将,让他避开耳目,从后门进来。”
赵副将很快到来,脸色同样凝重。“公主,吕维那厮,今日又找了几个老兄弟的麻烦,鸡蛋里挑骨头,分明是想把我们的人都换掉!”
“我知道。”林锦昭示意他坐下,“赵将军,我们在城中,可还有信得过的、未被吕维注意的商户或乡绅?”
赵副将想了想:“有几位,都是受过将军恩惠,或家眷曾被公主救治过的,绝对可靠。”
“好。”林锦昭压低声音,“你秘密联络他们,请他们帮忙,以市价或略高于市价,暗中收购城中所有药铺以及民间可用的止血、消炎药材,不要声张,分批运入城中,首接送去伤兵营,不走官仓。所需银两,先从我的嫁妆里支取。”
赵副将眼睛一亮:“公主妙计!如此一来,既能解燃眉之急,又能避开吕维的耳目!末将这就去办!”
“还有,”林锦昭叫住他,“吕维查账,重点在军功和粮饷。你找几个绝对心腹,将之前我们截获的、与三皇子和北狄左贤王往来相关的密信副本,还有王五的部分口供,悄悄混入他要核查的旧档之中。记住,要做得像是无意间遗漏的,不能太明显。”
赵副将先是一愣,随即明白了她的意图,这是要反将一军,让吕维自己发现他主子通敌的证据!他心中凛然,对这位公主的胆识与谋略更是佩服:“末将明白!定会办得滴水不漏!”
安排妥当,林锦昭回到程蕴养伤的房间。程蕴正靠在床头,由亲兵喂着汤药,见她进来,挥手让亲兵退下。
“外面情况如何?”他问,目光锐利,显然并未因养伤而完全隔绝外界消息。
林锦昭没有隐瞒,将吕维的动作以及自己的应对之策一一告知。
程蕴听完,沉默良久,看着她略显疲惫却依旧沉静的侧脸,缓缓道:“辛苦你了。这些本不该让你承担。”
“既为夫妻,自当同甘共苦。”林锦昭走到床边,替他按了按被角,“你安心养伤,便是对我最大的帮助。这些魑魅魍魉的手段,我还应付得来。”
她语气淡然,带着一种历经磨难后淬炼出的坚韧。程蕴握住她的手,发现她指尖冰凉,想来是方才劳心费力所致。他将她的手拢在掌心,试图温暖她。
“吕维不足为惧,但他背后之人……我们需早做打算。”程蕴低声道,“我怀疑,朝廷的援军来得如此‘及时’,恐怕不止是为了‘摘桃子’那么简单。”
林锦昭心领神会:“将军是担心,他们是来确保北狄左贤王能‘顺利’退兵,或者……确保你无法再立新功?”
程蕴眼中寒光一闪:“甚至可能,在必要时,与北狄里应外合,彻底除掉我这个‘隐患’。”
房间内一时寂静。若真如此,他们的处境,比面对数万北狄大军时更加凶险。那时敌人明刀明枪,如今却要防备来自背后的冷箭,甚至可能是来自“自己人”的屠刀。
“所以,你的伤,必须尽快好起来。”林锦昭反握住他的手,力道坚定,“在吕维和他背后的人准备好发难之前,我们必须先掌握主动。”
正在此时,素心在门外轻声禀报:“公主,吕监军派人送来帖子,说明日要在府中设宴,一是为军中几位新履职的将领庆贺,二是……说是得了些上好的血燕,请公主务必赏光,一同品鉴。”
程蕴与林锦昭对视一眼。这宴无好宴。
“回复监军,公主明日准时赴宴。”林锦昭扬声道。
待素心离去,程蕴蹙眉:“你何必去涉险?”
林锦昭微微一笑,眸中却无半分笑意:“他既然出招,我岂能不接?正好借此机会,看看他到底想玩什么把戏。况且,”她顿了顿,“有些戏,总要有人陪他演下去,才能让他放松警惕,我们才有机会……釜底抽薪。”
她眼中闪过的决然与智慧,让程蕴既心疼又骄傲。他知道,他的妻子,早己不是那个需要他庇护的深宫公主,而是能与他并肩抗衡风浪的战友与伴侣。
“小心。”他最终只吐出这两个字,包含了千言万语。
“放心。”她点头,笑容清浅,却带着不容置疑的力量。
窗外,北境的风依旧凛冽,而将军府内的暗涌,己然开始旋转、加速,等待着爆发的时机。
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