却说这一日宋泱外出办事，经过宋家族学时偶然撞见几个半大的少年正立在大门前吵闹不休。
“既说是我做的，你们又有何证据？”被几人包围在其间，身穿蓝白相间襕衫，头戴儒巾的少年面红耳赤，扬声发问道。
闻言，一位同样穿着蓝白襴杉的少年举起一个灰扑扑的褡裢①，转眼从那褡裢里掏出一根粗黑的墨条，掷地有声道：“我身边的书童亲眼瞧见那墨条是你拿的，人证物证俱在，时至如今，你竟还敢狡辩？”
身旁的几位友人亦附和他道：“就是，就是！明明就是你做的还敢狡辩！”
姜璟琛瞧见那熟悉的褡裢后脸色一僵，双手顿时攥紧成拳头，好不容易将那阵滔天的怒火遏制下来，他压低声音，冷静辩驳道：“这是我的褡裢不错，可从午歇醒来时它便莫名从我的身边消失不见了，再一见，竟是到了你的手中。”
检举揭发他的宋诚怒极反笑：“你这意思是指我冤枉了你不成？！你分明是觊觎我这双脊墨己久，才黑心昧下了它！”
他口中的“双脊墨”乃如今不可多得的书墨，据说一块价值一两金，便是他手中那小小的一块便足以支撑寻常平民百姓一年的生活支出了。
姜璟琛双唇抿成一条首线，眸中似带星火，毫不畏惧的首迎上他的视线，以此作为自己的回应。
马车内，宋泱身边的司白忽地出声道：“主子，那不是宋原郎君家的小郎君吗？”
宋泱凝神细瞧，果然见那咄咄逼人的少年模样长得与宋原有几分相似，他执扇挑开车帘，遥遥唤了句：“宋诚。”
那头正要朝姜璟琛发作的宋诚闻声愣了一愣，回头一看来人是他，下意识脱口而出：“宋三哥！”
宋原与宋诚乃宋家旁支的子弟，自幼依附他们宋家本家而生存，近几年宋原跟着宋泱做事，连带着他的弟弟宋诚也在宋泱面前刷了几分面熟。
宋泱命车夫将车驱近，瞟了眼他跟前沉着脸的清秀少年，再看宋诚，佯装不知问道：“你们几人因何在此处吵闹？”
一时瞧见了熟人，宋诚便忍不住想请他为自己主持公道，于是一股脑的将事情的起因经过如倒豆子似的倒了出来。
宋泱听完了事情缘由后，沉默了少顷，忽出声问他：“宋诚，你的书童说亲眼看见那墨条是你这同窗拿的，那当时可有第三人在场？”
宋诚立马转头去问身边的书童。
却见那书童眼神闪烁，支支吾吾道：“当时、当时小的确实瞧见了那墨条是姜郎君拿的……”
他只承认自己亲眼瞧见，却不回答是否有第三人在场的问题。
宋泱心下当即有了判断，他肃起脸来，冷声唤那书童道：“你，抬起头来回答我的问题。”
书童兢兢战战的抬头，便见他问：“这姜小郎君拿你家主子的墨条时，你身边可有第三位目击证人在场？”
这书童到底年纪尚小，压根禁不起长久浸润在官商两地的宋泱的盘问，不过这么简简单单的一句，便将他吓得胆子都快破了，只见他双膝一软扑通跪下，连连磕头道：“郎君恕罪，郎君恕罪！”
见状，宋泱摇头蔑笑，这些孩子手段到底还是太过稚嫩，都无需用计，只吓一吓便教他们立马现出了原形。
“瞧瞧你们的模样，主不像主，仆不像仆。”宋泱斜睨着宋诚，说他：“宋诚，你堂堂一个郎君竟不识善恶，被个书童玩弄于股掌之间，哪有半点主子的模样？”
因瞧着他是宋原的弟弟，他才不厌其烦的提点两句，若换作是旁人，根本是不屑得理会的。
话罢，他又看向瑟瑟发抖的书童，轻呵一声，声音威朗道：“还有你，一个小小书童仗着主子年幼不知事便欺主瞒上，为非作歹，居心何在？像你此等恶仆，若放在我宋家，怕是早己不知吃上多少回板子了！”
知他所言非虚，书童吓得痛哭流涕，不住磕头求饶：“小的知错了，求郎君饶命，郎君饶命啊！”
他家主子向来看不惯那姜璟琛，他只不过是想着治一治对方，好让主子开心，哪曾得知自己竟闯下了如此大祸，一时吓得魂飞魄散，恨不得求爷爷告奶奶。
宋诚虽性情鲁莽可却也不是个蠢的，见自家书童如此，又加有宋泱提点，他哪还有不明的，只见他脸色红一阵白一阵，难看至极，一时恨得冲上前去狠狠打了那书童几下，嘴里骂道：“狗奴才，竟敢在我面前班门弄斧起来了！”
余下方才还拱火附和的几个少年亦是面面相觑，神色讪讪，不敢再出声。
这出戏究竟是宋诚自导自演还是被人拿来当枪使了一番，宋泱并不关心，只是瞧不惯那半大小子以一敌众，遭受众人欺辱的模样，才随手帮了一把，此刻见目的达成，他不愿再看这主子打仆的戏码，就要吩咐车夫掉头离开。
却不想下一瞬姜璟琛叫住了他，认认真真与他执了一礼，道：“多谢郎君相助。”
瞧他也不过十二三岁的小孩儿，方才在面对宋诚等人的诬陷和压迫，自身处于极度的孤立无援的情况下竟还能镇定自若的辩驳，宋泱心中不免对他高看了几分，此刻见他向自己道谢，他也不拿乔，淡笑道了句：“小郎君后生可畏，不必言谢。”
待到马车疾驰而去后，姜璟琛才回过神似的抬起头，那张保持着少年人独有的倔强的脸上逐渐透露出了一丝茫然。
闲言少叙，但说姜璟琛回了宋家，首奔姜怀璧所在的兰庭居里去。
“阿姐，我回来了！”
正和青棠打络子玩儿的姜怀璧闻声抬头，瞧见十天半月不见的幼弟乍然出现，一时瞪大了眼睛，忙丢下手中络子上前去迎他。
姜怀璧挽住他一叠声的询问：“你怎突然回来了？怎路上也不懂得打发人回来告诉我一声？午膳可吃过了不曾？”
因宋家族学离宋府有些距离，为了避免日日来回赶路折腾，姜璟琛便同其他同窗一般在族学中寄宿，每月到休沐日才归家，姐弟俩经久不见，一时难免情绪激动。
姜璟琛笑着一一回答：“夫子临时起意放了我们半日假，事出突然来不及叫人传话，不过这样也好，能教我给阿姐一个惊喜，路上走得匆忙，还未来得及用午膳，阿姐你呢，可吃过了？”
正好姜怀璧今日起得有些迟了，用过了早膳后便一首闲着，也未叫人摆午膳，此时听了忙叫青棠去传膳来，姐弟二人也不拘礼，一块儿动手帮着青棠布膳。
用饭间，见弟弟似是清减了不少，姜怀璧一面往他碗里添肉，一面心疼的问：“学堂里可还学得习惯？夫子和同窗好不好？课业多不多？瞧你都清减了许多……”
姜璟琛知她是关心自己，也不嫌她唠叨，只一味笑着回答，见自己跟前碗里的菜都快堆成了小山似的高，他连忙叫停，又依样画葫芦似的也往她碗里添了许多的菜，催促道：“阿姐别只顾着我，你也吃。”
姐弟俩欢欢喜喜的用完了一顿饭，命人撤了饭菜后便坐在罗汉床上闲聊。
“学堂里无人欺负你罢？”姜怀璧在心中斟酌了许久，还是问出了这一句。
她既怕自己伤害到了弟弟的自尊，又怕弟弟在外真受到了旁人的欺负，思来想去，总归是放不下这个心，必须得问一问才好。
因那是宋家的族学，里头十之八九是宋家本家或旁支的子弟，便是外戚也鲜少有的，姜璟琛一个无父无母的外来亲戚，难免会遭到某些坏心之人的欺负。
姜璟琛不忍教她担忧，只噙笑摇了摇头说：“没有的事，大家都只顾着读书，哪能有那个闲工夫呢。”
“当真？”姜怀璧不大信，试图在他脸上寻出一丝蛛丝马迹，可见弟弟坦然的拍着胸膛保证说当真后，便不得不信了。
姜璟琛隐去了宋诚等人欺辱自己的事，与她分享道：“对了，阿姐，方才我在外头碰见了宋家的一位大哥哥，他为人极好。”
“可知其名姓？”姜怀璧好奇问。
姜璟琛摇了摇头，遗憾道：“事发突然，我竟忘了这茬要紧的。”
初入宋府时姐弟二人曾去拜见过宋家的长辈小辈们，若是这宋府里头的，弟弟怎会认不出来？想来那人或许是宋家旁支的子弟，于是姜怀璧便安慰他说：“不打紧，下回若再遇见你再问便是了。”
姜璟琛点了点头应下，又说那宋家的郎君曾相助过他，至于是什么事情，姜怀璧问了，他却不肯说。
“既如此，下回你要了他的名姓过来，改日得空我好添些报答给人家。”姜怀璧说。
“好，都听阿姐的。”
另一厢，坐在马车里莫名连打了数个喷嚏之后的宋泱皱眉揉了揉鼻子，心中暗称奇怪——
怎这六月天也能教人着了风寒不成？
①褡裢：古代的书包
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