第六章：归笼
医院的几天，像偷来的一段时光。窗明几净，空气里有消毒水干净却陌生的气味，但更多的是母亲守在床侧带来的、令人安心的暖意。
在沈曼卿柔声细语的解释和近乎寸步不离的陪伴下，苏知夏心里那份面对全然陌生环境的惊惶，总算被抚平了一些。
她不再会因为头顶突然亮起的电灯而浑身一颤，也勉强接受了那透明的细管（母亲称之为“点滴”）是将药液送入身体而非伤害，尽管护士操作时，她依旧会下意识地屏住呼吸。
她知道这短暂的安宁即将结束。出院的日子，终究是到了。
沈曼卿去窗口结算了那笔对家里而言堪称沉重的医药费，回来时，脸色有些苍白，却还是对女儿露出一个宽慰的笑。她拎起那个洗得发白、边角有些磨损的旧布包，一手稳稳地搀住女儿仍显虚软的手臂，走出了镇卫生院的大门。
外面是炽热的阳光和嘈杂的声浪。柏油路上车辆穿梭，鸣笛声刺耳，行人衣着各异，步履匆匆。
苏知夏眯了眯眼，心头那股难以名状的隔阂感再次浮现。
这一切，与柳晚微记忆中的模样，恍如两个世界。
沈曼卿招手叫来一辆停在路边等客的带篷三轮摩托车。发动机“突突”响起，车身随之震动时，苏知夏还是忍不住缩了一下，手指收紧，抓住了母亲微凉的臂弯。
沈曼卿什么也没说，只是用另一只手轻轻覆上她的手背，对司机说了句：“石坪村，村口老槐树下停就行。”
车子颠簸着驶离镇上的水泥路，拐上了通往村里的土路。
窗外的景致逐渐褪去城镇的痕迹，变得开阔而质朴。
低矮的砖瓦房、斑驳的土坯院墙、在田埂上悠闲踱步的土狗，空气里弥漫着阳光晒热的尘土、植物青涩以及隐隐约约的牲畜气息。
这属于乡村的、更接近她遥远记忆的气味，反而让苏知夏一首紧绷的神经稍稍松弛下来。
然而，随着离家愈近，另一种无形的压力，如同渐渐弥漫的暮色，沉甸甸地笼罩下来。
三轮车在村口那棵虬枝盘错的老槐树下停稳。沈曼卿扶着女儿下了车，脚踩在熟悉的、有些硌脚的土路上。
几乎就在同时，旁边小卖部门口坐着闲聊的几个妇人投来了目光。其中一个，颧骨高耸的王婶，嗑着瓜子，声音不大不小，刚好能飘过来：“曼卿接闺女回来了？唉，孩子没事就好，真是万幸……” 话是好话，但那打量探究的眼神，却带着钩子。
另一个蹲在墙根阴影里的闲汉咧咧嘴，含糊地嘟囔了句什么，隐约能听到“老赵家”、“彩礼”几个字眼。
沈曼卿的脸色更白了几分，她侧过身，用自己不算宽阔的肩膀将女儿挡了挡，低声道：“夏夏，咱回家。” 声音里带着不易察觉的疲惫和坚定。
回家。
苏知夏抬起眼，望向那条从村口延伸至村尾的泥土小路。路的尽头，那个被几棵歪脖子树半掩着的、低矮的黄土院落，就是她在这一世的归处。院墙塌了一角，用些树枝和荆棘勉强堵着，两扇老旧木门上的漆皮剥落得厉害，虚掩着，透出一种沉默的压抑。
推开院门，发出“吱呀”一声涩响。院子里，几只鸡正在角落的柴火堆边刨食，旁边散放着锄头、簸箕等农具，显得有些凌乱。一股混合着干草、禽畜和淡淡饭菜气味的、属于农家院子的气息扑面而来。
堂屋的门槛上，蹲着一个人影。
是苏守业。他穿着一件半旧的、领口有些松垮的深蓝色汗衫，下身是沾着泥点的军绿色裤子，指间夹着一根烧到一半的廉价烟卷。
古铜色的脸上刻着深深的皱纹，此刻眉头紧锁，嘴角下撇，看到她们进来，他猛吸了一口烟，然后把烟蒂狠狠摁在脚下的泥地上，用脚碾了碾。
“还知道滚回来？” 他站起身，声音粗嘎，带着压抑的火气，“能耐不小啊，往那深水潭里跳！咋就没淹死你个不省心的！老子的脸都让你丢尽了！”
那带着烟味的、毫不留情的斥骂，像裹着沙砾的风，刮在脸上生疼。
属于柳晚微的灵魂深处，对这种来自父权的、不容置疑的责难，有着本能的畏惧，让她几乎要习惯性地低下头，缩起肩膀，将自己藏起来。
但手背上，母亲紧紧握住她的那只手，传来温热的、坚定的力道。医院里那几个日夜不眠的守护，那个几乎要将她揉进骨血里的拥抱，像一缕微光，穿透了厚重的恐惧。
她没有完全低下头，只是眼睫轻轻颤动，目光落在父亲脚前那片被碾碎的烟蒂上，低声唤了句：“爸。”
这一声平静的称呼，让苏守业愣了一下，随即怒火似乎更旺，他抬手指着沈曼卿：“看看你教出来的好闺女！医药费呢？花了多少？老子起早贪黑挣那几个钱，全他妈砸水里了！”
沈曼卿嘴唇翕动，声音带着恳求：“他爸，孩子刚出院，身子还虚着，有啥话……”
“虚什么虚！跳河的时候怎么不想想后果！” 苏守业粗暴地打断她，眼神凶悍，“都是你！整天护着，惯得她不知天高地厚！”
东厢房的门帘“哗啦”一响，一个少年走了出来。是弟弟苏冷轩。
他比苏知夏小两岁，个子抽条得快，赶上姐姐了，身上一件半新的白色T恤衫，袖口却蹭了一块灰黑的污渍。他的眉眼依稀能看出与苏知夏有两分相似，但眼神里却带着这个年纪特有的、混杂着冷漠和不耐烦的神情。
他瞥了苏知夏一眼，视线很快移开，落在苏守业身上，语气有些不耐：“爸，吵吵啥？回来了不就行了。” 他顿了顿，又像是忽然想起什么，转向苏知夏，眉头皱着，语气硬邦邦地，“那个……灶台上温着粥，妈给你留的。猪我喂过了，衣服……衣服堆那儿两天了，味儿挺冲的。”
他的话算不上关心，甚至带着抱怨，但比起父亲首接的怒火，却又微妙地透露出一点信息——他喂了猪，暗示她不在时他做了些事；提及衣服，更像是用一种别扭的方式，提醒她该履行职责，而非纯粹的指责。
苏知夏的心，像被浸在温水里，却依旧感到寒意刺骨。
这就是她的家。
拮据，压抑，父亲的怒火如同悬顶之剑，弟弟的关怀包裹在生硬的外壳里。
她被沈曼卿轻轻拉着，走向那间用杂物间隔出来的、阴暗潮湿的小屋。身后，是苏守业尚未平息的不满嘟囔。
跨过那低矮的门槛时，她下意识地回头。
夕阳正沉沉下坠，橘红色的光线给破败的院落、凌乱的柴堆都镀上了一层短暂而温暖的光晕，却丝毫驱不散弥漫在空气中的沉重与凉意。
她知道，她回来了。
从那个有“滴流”和“电灯”的、短暂而奇异的休止符，回到了这片真实承载着她如今命运的土地。
牢笼依旧，但心底某个角落，似乎有什么东西，在经历了冰与火的淬炼后，悄然变得不同了。
母亲紧握的手，弟弟那句别扭的“粥还温着”，像几颗微弱却执拗的星火，闪烁在沉沉的夜色里。
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