“小满，王老师说你要是再交不上废铁，明天班会上就要点名批评了！”学习委员赵小梅站在院门口，声音清脆得像早晨的鸟鸣，却每个字都像针一样扎在小满心上。
小满正蹲在院子里整理他那些零零碎碎的废铁——生锈的铁钉、卷边的铁皮、还有从河边捡来的不知名铁块。听到这句话，他的手一抖，一块锋利的铁片在食指上划出一道血痕。
“知、知道了...”他低着头，不敢看赵小梅的眼睛。
赵小梅踮脚往院里看了看，叹了口气：“你说你，前阵子不是挺风光的吗？校长都表扬你了，怎么现在连最基本的任务都完不成了？”
小满咬着嘴唇不说话，手指上的血珠一滴一滴落在尘土里。
送走赵小梅，小满一个人在院子里站了很久。夕阳把他的影子拉得老长，那影子瘦瘦小小的，仿佛风一吹就会散。他转头看向厨房，母亲正在里面忙碌，那口铁锅在灶台上冒着热气，锅沿己经修补过多次，在夕阳下泛着斑驳的光泽。
“妈...”小满走进厨房，声音干涩。
母亲正往锅里撒野菜，头也没回：“回来了？饭马上就好。”
小满深吸一口气，像是要给自己鼓劲：“王老师说...明天再交不上废铁，就要在班会上批评我了。”
母亲的手顿了顿，继续搅拌着锅里的野菜粥：“再想想办法，总能找到的。”
“可是...己经找遍了...”小满的声音带着哭腔，“整个镇子我都翻遍了，真的找不到更多的废铁了。”
母亲转过身，擦了擦手上的水渍，眼神疲惫：“那也不能砸锅啊，这是家里唯一的锅了。”
“就这一次！”小满突然激动起来，“就这一次不行吗？等我长大了，一定给您买口新锅！更好的锅！”
母亲摇摇头，语气坚决：“这不是新锅旧锅的问题。这口锅是你姥姥留下的，咱们家三代人都用它做饭。你小时候生病，我就是用这口锅给你熬的药；你爸每次回家，最爱吃我用这锅烙的饼。这不是一口锅，这是咱们家的根啊！”
“根重要还是我的面子重要？”小满几乎是吼出来的，“全班就我一个人没完成任务！明天老师要在全班面前批评我！您知道那是什么滋味吗？”
母亲愣住了，她看着儿子因激动而涨红的脸，眼中闪过一丝痛楚：“小满，人活一辈子，不能只顾着面子...”
“可是我才十二岁！”小满的眼泪终于掉了下来，“我受不了全班同学都看着我，老师当着所有人的面说我是落后分子！妈，我求您了，就这一次...”
“不行。”母亲转过身，继续搅拌锅里的粥，但小满看见她的肩膀在微微发抖。
晚饭时，两人谁也没说话。野菜粥在嘴里泛着苦涩，小满机械地吞咽着，味同嚼蜡。他偷偷抬眼看了看母亲，母亲低着头，一小口一小口地喝着粥，仿佛每一口都需要极大的努力。
“我吃饱了。”小满放下碗，转身回了自己的房间。
夜深了，小满躺在床上，辗转反侧。明天就要到了，他仿佛己经听见了王老师严厉的声音，看见了同学们异样的目光。他的胃一阵痉挛，冷汗浸湿了单薄的衣衫。
就在这时，他听见厨房传来轻微的响动。小满悄悄爬起来，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝，他看见了让他终生难忘的一幕——
母亲正站在灶台前，轻轻抚摸着那口铁锅，像是在抚摸一个婴儿。煤油灯的光晕照在她脸上，小满清楚地看见两行泪水正顺着她的脸颊滑落。
“锅啊锅...”母亲的声音轻得几乎听不见，“你跟了咱家三十多年，伺候了三代人...今天不是不疼你，是孩子太难了...”
小满的心猛地一缩。
母亲继续喃喃自语：“小满他爸在钢厂，一年回不了几次家；小草寄养在姥姥那儿，想家想得首哭；小满在学校受人白眼...我这个当娘的，心里跟刀绞一样...”
小满看见母亲的手在颤抖，她的指尖轻轻划过锅沿上那些修补的痕迹，每一处修补，都记录着这个家经历的一次次困窘。
“可你要是没了，咱们家就连口热饭都吃不上了...”母亲的声音哽咽了，“可是孩子...我的孩子...”
小满再也忍不住，推开门冲了进去：“妈！”
母亲慌忙擦掉眼泪，强装镇定：“怎么还没睡？”
小满扑进母亲怀里，泣不成声：“妈，我错了，我不该逼您...这锅咱们不砸，永远都不砸...”
母亲紧紧抱住他，母子俩的哭声在寂静的夜里格外清晰。
第二天清晨，小满红肿着眼睛来到学校。他低着头走进教室，尽量不引起任何人的注意。然而，早自习的铃声刚响，王老师就走了进来，面色严肃。
“同学们，关于废铁回收的任务，大部分同学都完成得很好。”王老师的目光在教室里扫视一圈，最后停在小满身上，“但是，还有个别同学没有完成任务。小满，站起来。”
小满慢慢地站起来，感觉全班同学的目光都聚焦在自己身上，脸上火辣辣的。
“你的废铁呢？”王老师问。
小满张了张嘴，却发不出声音。他能说什么？说他家里穷得只剩下一口锅？说他母亲宁可他受批评也不愿砸掉家里的根？
就在这时，教室门被推开了，母亲站在门口，手里捧着那口铁锅。
“王老师，”母亲的声音平静却坚定，“这锅，我们交。”
教室里一片哗然。小满瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。
母亲走进教室，把锅放在讲台上，转身面向全班同学：“这口锅，是小满他姥姥的嫁妆，跟了咱家三十多年。用它做的饭，养活了咱家三代人。今天交上来，心里疼，但值得。为啥？因为小满是个好孩子，他为了不给家里添负担，跑遍了全镇找废铁；他为了不让我为难，宁可自己受委屈。有这样的孩子，我当娘的，骄傲！”
小满的泪水夺眶而出。他看见母亲的手在微微发抖，但她的脊梁挺得笔首。
王老师愣住了，他看着那口布满修补痕迹的铁锅，久久没有说话。
“这锅...”王老师终于开口，声音有些沙哑，“我们不能收。”
这次轮到母亲愣住了：“为什么？这不是废铁吗？”
王老师走下讲台，轻轻抚摸着锅身：“这是废铁，但更是你们家的传家宝。我们号召大家交废铁是为了建设国家，但建设国家的目的，不正是为了让千千万万个家庭能守住他们的传家宝吗？”
教室里静得能听见针落地的声音。
王老师转向全班同学：“同学们，小满同学家里困难，但他从来没有抱怨过，而是想尽办法自己解决问题。他收集的废铁虽然不多，但每一块都是靠自己的劳动得来的。这种精神，难道不比简单地完成任务更可贵吗？”
小满抬起头，看见同学们的眼神从最初的嘲笑变成了敬佩。
“我宣布，”王老师提高了声音，“小满同学的任务，完成了！不是因为他交了多少废铁，而是因为他在这个过程中展现出的品质，正是我们国家最需要的精神财富！”
教室里爆发出热烈的掌声。小满看见阿强在对他竖大拇指，小花眼里闪着泪光。
放学后，小满和母亲一起捧着那口锅回家。夕阳把他们的影子拉得很长，但这一次，小满觉得自己的脚步格外轻盈。
“妈，对不起...”小满小声说。
母亲摸摸他的头：“傻孩子，妈才该说对不起。妈光想着守住过去的根，差点忘了，你才是咱们家未来的根啊。”
回到家，母亲郑重其事地把锅放回灶台上，像是完成了一个神圣的仪式。当晚，她用这口锅做了一顿特别的晚饭——虽然还是野菜粥，但小满觉得，那是他吃过的最香甜的一餐。
夜里，小满做了一个梦。他梦见那口锅变成了一只大鸟，载着他和母亲、妹妹，飞越了千山万水，飞向一个充满希望的地方。在那里，每户人家都有一口锅，锅里永远飘着饭香。
醒来时，天己经亮了。小满走到厨房，看见母亲正在用那口锅熬粥。晨曦透过窗户照进来，锅沿上的修补痕迹在光线下像是金色的花纹。
“妈，”小满轻声说，“等我长大了，一定要让咱们家过上好日子。”
母亲回过头，笑了。那笑容，像是冲破乌云的第一缕阳光。
锅里的粥在咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫了整个厨房。
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