江城的秋意比云城来得早，昭临集团写字楼的玻璃幕墙外，几棵悬铃木的叶子己经染了浅黄，风一吹，就有细碎的叶片打着旋儿往下落。叶挽星坐在文创部的工位上，指尖反复着抽屉里那叠“苏家旧案补充资料”的封皮——米白色的纸面上印着晏氏集团的烫金LOGO，指尖划过，能触到细微的凹凸感，像极了她此刻心里的起伏。
这是上周晏昭临让林舟转交的资料，里面夹着苏振海早年的资金流水，还有几页关于叶家破产前的项目备案，是她之前查真相时最渴望的“捷径”。可现在，那枚刻着“叶”字的旧铜钱在口袋里硌着掌心，让她想起父亲躺在康复中心时说的话：“挽星，咱们叶家从来不是靠别人扶着走的，再难，也要自己站稳。”
她深吸一口气，把资料从抽屉里拿出来，仔细理平边角的褶皱。同事路过时随口问：“挽星，这不是晏总特批给你的资料吗？你这是要还回去？”叶挽星抬头笑了笑，语气平静：“查得差不多了，总放在我这儿也不是事儿，还给公司更合适。”
说这话时，她心里其实藏着一丝不易察觉的坚定——不是查完了，而是她突然不想再靠着晏氏的资源推进了。就像小时候学骑自行车，总靠着父亲扶着后座才敢往前，可只有自己松开那只手，才能真正学会平衡。她想查叶家的真相，更想靠自己的脚，一步步走到真相面前。
抱着资料走到总裁办门口时，叶挽星停了几秒。门没关严，能看到晏昭临坐在办公桌后，指尖在键盘上敲得飞快，侧脸的线条在晨光里显得格外清晰。从前她总觉得，晏昭临就像这栋写字楼一样，沉稳、可靠，能为她遮风挡雨，可自从看到那份合作意向书，心里就像多了一层薄雾，让她不敢再轻易靠近。
“晏总。”她轻轻敲了敲门，看到晏昭临抬头，才把资料递过去，“之前您让林舟给我的资料，我看完了，现在还给您。”
晏昭临的目光落在资料上，又抬眼看向她，眉头微不可察地皱了皱：“查到什么问题了？还是需要补充其他信息？”他以为她是遇到了瓶颈，语气里带着惯有的关切。
“不是。”叶挽星摇摇头，指尖轻轻攥了攥衣角，“是我自己的事，总麻烦您和公司，不太合适。叶家的事，我想自己查清楚。”她刻意避开“合作意向书”的话题，怕一说出口，就会忍不住问出那些藏在心里的怀疑，最后又变成依赖他给答案。
晏昭临看着她眼底的认真，指尖在桌面上顿了顿。他能感觉到，叶挽星在刻意和他保持距离，不是闹脾气，而是一种带着“分寸感”的疏离。他想解释合作意向书的事，想说“你不用一个人扛”，可话到嘴边，又咽了回去——他知道叶挽星的性子，越是劝，她越要靠自己。
“好。”他最终只说了一个字，接过资料放在桌角，“如果需要帮忙，随时找我。”
叶挽星点点头，转身离开时，脚步比来时轻快了些。走到电梯口，正好碰到林舟，他手里拿着一杯桂花拿铁，看到她就递过来：“叶小姐，晏总让我买的，说你喜欢这个口味。”
叶挽星的心跳漏了一拍，看着那杯冒着热气的拿铁，杯壁上印着小小的桂花图案，是她上次随口提过的那家店。她犹豫了几秒，还是摇了摇头：“谢谢林特助，不用了，我一会儿还有事。”
电梯门打开，她走进去，看着门缓缓关上，林舟手里的拿铁渐渐消失在视线里。其实她很想接过来，向权而生：你是自己的阳光来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，向权而生：你是自己的阳光最新章节随便看！很想像从前一样，喝着他买的咖啡，听他说“这个项目你提的思路很好”，可现在，她知道自己不能再依赖这些温暖了——只有自己先长出铠甲，才能在未来的风雨里，护住自己想护的人。
午休时，叶挽星没去公司食堂，而是找了个靠窗的咖啡馆坐下。她打开手机，搜索栏里输入“云城文创行业扶持政策”，指尖划过屏幕上的一条条信息：“云城非遗手作创业补贴”“大学生文创工作室扶持计划”“传统文化IP孵化资金”……每一条都让她心里的某个角落亮了起来。
她给叶明宇打了视频电话，屏幕里立刻跳出弟弟的脸，身后是苏晓棠正在画插画的背影。“姐，你怎么这会儿打电话？”叶明宇的声音带着笑意，“晓棠刚画完一幅古镇插画，你看看好不好看？”
叶挽星看着屏幕里色彩明亮的插画，嘴角忍不住弯起来：“好看，比上次的更有灵气了。对了明宇，你们工作室现在有没有想拓展的业务？比如把插画和非遗手作结合，做些联名文创？”
叶明宇愣了一下，随即眼睛亮了：“想啊！我上次还跟晓棠说，想找云城的老匠人合作，做些刺绣或者木雕的文创，可就是缺资金和渠道，一首没敢动。”
“我帮你查了，云城有非遗创业补贴，咱们可以试试申请。”叶挽星拿出笔记本，一边记一边说，“还有，我认识一家当年给叶家供应非遗材料的老店，周末我回云城，去拜访一下店主，说不定能帮你们搭上线。”
挂了电话，叶挽星看着笔记本上写的“云城文创公司”几个字，用笔画了个圈。这是她第一次认真想“离开晏氏之后要做什么”，不是为了逃避，而是为了“站稳”——她想帮弟弟把工作室做大，想让云城的老手艺被更多人看见，更想靠自己的资源，找到那些晏氏资料里查不到的真相。
下午下班，叶挽星翻出父亲的旧账本，找到那家非遗材料店的联系方式。店主姓陈，是个六十多岁的老人，微信头像还是店里挂着的一串手工木雕。她犹豫了很久，才发了一条消息：“陈爷爷您好，我是叶卫东的女儿叶挽星，想跟您聊聊非遗材料的事，我弟弟开了家文创工作室，想做些结合传统文化的产品。”
消息发出去后，她握着手机，心跳得有些快。过了十几分钟，陈爷爷才回复：“卫东的女儿？我记得你，小时候还来店里玩过。你说的文创产品，我感兴趣，周末你过来，咱们聊聊。”
叶挽星看着回复，心里一下子踏实了。她又发了条消息：“谢谢陈爷爷，对了，我还想问问，2019年的时候，有没有一位姓晏的先生来店里问过材料价格？”
这次陈爷爷回复得很快：“姓晏的？好像有过，记不太清了，只记得是个年轻人，说要给公司采购，后来也没下文了。周末你过来，我再好好想想。”
放下手机，叶挽星走在回家的路上。秋风卷起地上的落叶，落在她的脚边，她低头看了看，弯腰捡起一片，叶脉清晰，像一条条通往未来的路。她知道，那个“姓晏的年轻人”可能和晏昭临有关，也可能无关，可她不再像从前一样，急着找晏昭临求证了——她想自己去云城，去听陈爷爷慢慢说，去靠自己的眼睛看，去一步步踩实脚下的路。
走到公寓楼下，她抬头看了看楼上的灯光，那是她在江城的小窝。从前她总觉得，这里是“暂时的落脚点”，可现在，她突然觉得，不管是江城还是云城，不管是靠自己还是靠别人，只要心里有方向，就能找到属于自己的“家”。而她的方向，己经在心里慢慢清晰了——不是依附谁，而是靠自己，长出属于叶家的、属于叶挽星的力量。
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