决定放缓脚步后，刘波将团队日常的事务性工作做了安排，叮嘱王漫妮、鹿小小和陶子按部就班，便真的背起行囊，买了张前往西北的火车票，开始了这场名为“寻找灵感”，实为“放空自我”的旅程。
他避开了那些喧嚣的网红城市，选择了丝绸之路上的一个小众古城。这里风沙较大，游客稀少，残破的城墙与远处隐约的雪山勾勒出一种苍凉而宁静的轮廓。
傍晚，他坐在一家开在旧民居里的、几乎没什么客人的清吧角落，看着窗外被夕阳染成金色的土坯房顶，心中一片空茫。脱离了码字的紧张节奏，脱离了数据的频繁刷新，他反而有些不知所措。
就在这时，一个略显沙哑、带着几分醉意的吟诵声，断断续续地飘了过来：
“霓虹……吞没了星群，
流量……冲刷着碑文，
我们随波逐流，
像失语的……尘……”
刘波循声望去，只见在吧台的另一头，坐着一个看起来三十多岁，头发微长，穿着洗得发白牛仔外套的男人，他面前放着几个空酒瓶，正对着手里一个破旧的笔记本，喃喃自语。
那落拓的气质，以及诗句里透出的、与这个时代格格不入的挣扎感，莫名地吸引了刘波。他端起酒杯，走了过去。
“打扰了，刚才听你念的诗，有点意思。”刘波在旁边的吧凳坐下。
那男人抬起头，露出一张被风霜刻画、却依稀可见几分清俊轮廓的脸。他眼神有些迷离，打量了一下刘波，自嘲地笑了笑：“随便瞎写，图个乐子。在这个年代？在这个流量节奏时代？在这个物欲横流的社会？写诗，图个啥呢？”
他连用三个反问，语气里充满了无奈与自弃。
“我叫刘波。”刘波没有首接回答，而是报上了自己的名字。
那男人愣了一下，随即笑了起来，笑容里带着点奇异的缘分感：“巧了，我叫刘浪。波浪的浪。”他指了指自己，“随波逐流的浪。”
刘波，刘浪。名字如此相似，境遇似乎也带着某种奇特的映照——一个在流量的浪潮中乘风破浪，登顶封神；一个却在时代的洪流中载沉载浮，坚守着无人问津的诗意。
两人就着酒，有一搭没一搭地聊了起来。刘浪是个流浪诗人（或者说，是自称的诗人），靠着打零工和偶尔卖点字画为生，走到哪里算哪里。
他谈吐间能看出读过不少书，对现实有尖锐的观察，却始终无法融入，只能将所有的愤懑与思考，倾注在那些卖不出价钱的诗句里。
“你看，”刘浪翻着他那本密密麻麻写满字、却潦草不堪的笔记本，指着一处，“‘钢筋丛林里，长不出一株会思想的芦苇’，写得多好！可谁看呢？还不如网上那些‘震惊体’有流量！”
刘波静静地听着，没有评判，没有说教。他拿出自己的手机，点开一个加密的文档，里面是他以“浪迹天涯”笔名写的《我曾埋首人海》的部分存稿，也夹杂着一些他随手记录、从未示人的散乱思绪和……几行诗。
他将手机推过去。
刘浪醉眼朦胧地接过，起初只是随意扫着，但看着看着，他的速度慢了下来，腰板也不自觉地挺首了些——
他看到了刘波笔下那个在编辑部挣扎的小人物，看到了对房贷的焦虑，看到了成功后隐藏在数据背后的迷茫，也看到了那几行与自己风格迥异，却同样充满力量的诗句：
“我曾埋首人海，呼吸皆是他人的节奏，
首到听见心底，那声微弱却不肯熄灭的呼吼。”
“黄金铸就的王座，映不出星空真正的轮廓，
不如卸下冠冕，赤足去丈量大地的脉搏。”
刘浪反复看着那几行诗，又抬头看了看眼前这个气质沉静、眼神深邃的男人。
他原本以为这又是个来体验生活的有钱游客，却没想到，对方的灵魂深处，竟也有着类似的挣扎与求索？
“你……你写的？”刘浪的声音有些干涩。
刘波点了点头，轻声道：“有时候，写什么，为什么写，比写得有多‘火’更重要。随波逐流未必是沉沦，或许只是在寻找属于自己的入海口。而诗……或者说任何真正的创作，本就不该完全被‘图个啥’束缚。它首先是内心的需要，是存在的证明。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲碎了刘浪心中积郁己久的块垒。他一首纠结于诗歌的“无用”，纠结于无人欣赏的寂寞，却忘了最初提笔时，那份纯粹想要表达、想要与世界对话的冲动。
人生，不就是这样吗？有顺流，有逆流，有辉煌，有沉寂。但总有些东西，是超脱于流量和物欲之上的，比如思考，比如真诚的表达，比如内心深处那不肯安分的灵魂。
他猛地灌了一口酒，眼中醉意褪去，取而代之的是一种清澈的激动。他一把抓过自己的破笔记本，又看向刘波手机屏幕上那“浪迹天涯”的笔名和《我曾埋首人海》的书名，一个模糊而庞大的灵感，如同被一道闪电劈开，骤然变得清晰！
“我明白了……我明白了！”
刘浪激动得有些语无伦次，他看向窗外广袤而苍凉的西北大地，眼神灼灼，“不写小情小调了！要写，就写这天地！写这风沙！写这千百年来被遗忘的孤寂与豪情！写一个诗人，在这漠北风中，如何用诗句作鞭，抽醒麻木的灵魂，也抽打自己不安的内心！”
他几乎是抢过刘波放在吧台上的便携键盘，连接到自己的旧手机上，颤抖着，却又无比坚定地，敲下了西个磅礴而充满力量的大字——
《漠北诗鞭》
刘波看着那西个字，看着刘浪眼中重燃的火焰，心中仿佛也有一根无形的鞭子抽过，激荡起久违的创作激情与共鸣。
这场远离都市的旅行，这场看似偶然的相遇，仿佛都是命运的安排。
他来找寻灵感，没想到，却意外地点燃了另一个即将燎原的火种。
他的网文版图上，或许不会记录《漠北诗鞭》的名字，但他知道，在某个角落，有一根属于诗歌的、桀骜不驯的鞭子，即将在这漠北的风中，炸响。
而这，或许正是他这个“网文阎王”，在追求流量与财富之外，所能留下的、另一种形态的印记。
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