夏末秋初，清河村迎来了一段难得的平静时光。坡地上的黍子再次泛起金黄，菜园里瓜果累累，小石头在父母的精心照料下，长得虎头虎脑，咿呀学语，成了村里人见人爱的开心果。李修从镇上带回了新的农桑知识，正琢磨着如何结合本地情况推广，苏瑶则沉浸在相夫教子的安稳日子里，父亲的手札给了她内心前所未有的底气。
然而，乱世之中，平静永远是短暂的。
这天，一队风尘仆仆、穿着与本地官兵明显不同号衣的骑兵，簇拥着几个身着绸衫、神色倨傲的男子，突然出现在了清河村村口。马蹄声打破了午后的宁静，引得村中犬吠不己，村民们纷纷从屋里探出头，惊疑不定地张望。
为首的一名军官勒住马，目光扫过这片在他看来穷困破败的土地，扬声喝道：“此地里正何在？”
老村长闻讯，连忙拄着拐杖，带着几个村老匆匆赶来，躬身行礼：“小老儿便是清河村里正，不知各位军爷、大人驾临，有何吩咐？”
一个留着山羊胡、账房先生模样的人骑在马上，居高临下地甩了甩马鞭，语气淡漠：“奉州府钧令，清查各地隐田匿户，追缴历年积欠钱粮！尔等速将田亩册、户籍册呈上，听候核查！”
隐田匿户？追缴积欠？
村民们面面相觑，脸上都露出了惶恐之色。这兵荒马乱的年月，田地荒芜，人口流散，哪家的册子还能做得清楚？更何况“积欠”二字，如同悬在头顶的利剑，谁知道会算出多少来？
老村长心里咯噔一下，赔着笑脸道：“军爷，大人，咱们清河村小民贫，前些年战乱，册子多有遗失损毁，这……这如何清查得起？还请大人明察……”
“哼！”那账房先生冷哼一声，“册子没了？那就重新丈量！人手？现成的！”他目光扫过那些面带惧色的村民，最后落在闻讯赶来的李修身上——在一群粗布短褂的村民中，李修那身虽然旧却整洁的长衫显得格外醒目。
“你，看样子是个识文断字的？”账房先生用马鞭指向李修，“就由你，协助官府，重新丈量登记清河村所有田亩户籍！若有隐瞒包庇，与刁民同罪！”
所有人的目光瞬间都聚焦到了李修身上。村民们眼神复杂，有期待，有担忧，也有不易察觉的怀疑——这位李先生，毕竟是外来落户的，他会向着谁？
李修的心沉了下去。他深知此事棘手。重新丈量，意味着可能要多出许多“账面”上的土地，赋税必然加重；核查户籍，那些早年逃难而来、未曾登记的人家（比如当初的他们），很可能被揪出来，面临惩罚甚至被驱离。无论怎么做，都可能得罪一方。
他下意识地看向站在自家院门口的苏瑶。苏瑶抱着小石头，也正望着他，眼中充满了忧虑。小石头似乎感受到紧张的气氛，不安地在她怀里扭动。
“怎么？不愿？”那军官见李修沉默，语气森冷下来，手按在了腰间的刀柄上。
李修深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻不能硬顶，也不能轻易答应。他上前一步，对着那军官和账房先生拱了拱手，不卑不亢地说道：
“大人有令，草民不敢不从。只是，清河村田地分散，户籍情况也确实复杂，非一朝一夕可以厘清。恳请大人宽限几日，容草民先将原有残册整理，再协助官府逐步核查，以免忙中出错，辜负大人信任。”
他这话说得滴水不漏，既没有首接拒绝，也没有大包大揽，而是提出了一个看似合理的要求——需要时间。
那账房先生眯着眼打量了李修片刻，似乎在权衡。最终，他摆了摆手，语气稍缓：“也罢！就给你三天时间，将原有册籍整理出来！三日后，开始丈量！若有延误，唯你是问！”
说完，他调转马头，那队骑兵也跟着离去，留下烟尘滚滚和一片惶惶不安的村民。
危机暂时延缓，但并未解除。所有人都知道，三天后，真正的风波才会开始。
李修站在原地，看着官兵远去的方向，眉头紧锁。他知道，自己己经被推到了风口浪尖。一边是官府的严令和可能的雷霆之怒，一边是乡邻的生存和信任。
苏瑶抱着孩子走到他身边，低声问：“怎么办？”
李修收回目光，看向她，又看了看怀中睁着大眼睛、不明所以的小石头，眼神逐渐变得坚定。
“先回去。”他沉声道，“看看那些残存的册子。总会有办法的。”
风己起于青萍之末，能否在这突如其来的风暴中，护住这个他视若生命的家和这片接纳了他的土地，是对他智慧和勇气的又一次严峻考验。
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