盛夏来临，蝉鸣聒噪。纺织合作社在经历了初期的混乱与阵痛后，终于慢慢走上了正轨。断线卡梭的问题在苏瑶和几位心灵手巧的妇人不断摸索下，逐渐减少；织出的布匹质量趋于稳定，虽然还比不上城里大作坊的精细，但胜在厚实耐用，幅宽统一。
转机出现在一个看似偶然的机会。镇上最大的“裕丰”布庄少东家，一位曾在外省见过些世面的年轻人，偶然看到了李修送去的样品布。他对这种采用新式织机、试图标准化生产的模式很感兴趣，亲自来到了清河村考察。
李修带着他参观了合作社的工房，介绍了从棉纱采购到织造的全过程，没有隐瞒初期的困难，也坦诚了目前的水平和未来的改进方向。少东家看着工房里那些虽然简陋却擦拭得干干净净的织机，看着妇人们专注的神情和虽然粗糙却整齐的布匹，又仔细翻阅了李修记录的、清晰工整的账目，眼中露出了赞赏之色。
“李会长，”少东家用了农会对李修的称呼，语气认真，“贵社虽初创，但章程明晰，管理得当，产品也颇有特色。如今市面上机制洋布虽多，但价高，且过于轻薄，不如土布耐穿。贵社这种布，正好填补其间，或许另有一番市场。”
他当场提出，愿意与合作社签订一份长期供货契约，价格虽比不得机制洋布，但比零散收购土布要优厚稳定得多，并且可以预付部分定金，以解合作社资金周转的燃眉之急。
这个消息如同久旱甘霖，瞬间点燃了整个合作社的希望！妇人们欢呼雀跃，连最初持怀疑态度的赵老栓媳妇，也因为这份稳定的收入，在家里腰杆挺首了不少。合作社总算是在风雨飘摇中，抓住了一根坚实的稻草。
然而，就在合作社前景初现曙光之时，又一封来自省城的信，送到了李修手中。
信是恩师陈景然先生写来的。信中先是关切地询问了他的近况，对他扎根乡土、服务桑梓的作为再次表示了赞赏。随后，陈先生笔锋一转，提及省教育厅正在筹划编纂一套面向乡村新式学堂的通用教材，急需既了解新式教育理论、又熟悉农村实际情况的人才参与。他认为李修是不二人选，诚挚邀请他前往省城，加入编纂委员会，为期预计一年。
信的最后，陈先生写道：“……此举非仅为稻粱之谋，实乃奠基乡村教育百年之基业。贤契所学所思，正可施用于此，泽被后世学子，功莫大焉。望慎思之。”
这封信，比几年前推荐他进修的那封，分量更重。参与教材编纂，意味着他的知识和经验将不再仅仅惠及清河一村，而是有可能影响千千万万个乡村学堂和孩童。这是一个更大的舞台，也是一份更沉甸甸的责任。
晚上，李修将信拿给苏瑶看。油灯下，两人的脸色都有些凝重。
“你怎么想？”苏瑶看完信，轻声问。
李修沉默了片刻，目光扫过这间充满了他们共同回忆的屋子，落在窗外合作社工房隐约的轮廓上。
“合作社刚有起色，学堂也离不开人。我若此时离开……”他语气带着明显的犹豫。
“机会难得。”苏瑶打断他，眼神清澈而坚定，“陈先生说得对，这是利在千秋的好事。家里和村里的事，如今己上了轨道，我能应付。狗娃他们几个年轻人也能帮上忙。你去吧。”
她顿了顿，看着李修，嘴角泛起一丝温柔而略带狡黠的笑意：“再说，你去省城，也能顺便看看，有没有更便宜的棉纱货源，或者更好的织机图样，不是一举两得吗？”
李修看着妻子，心中百感交集。她总是这样，在他面临重大抉择时，给予他最毫无保留的支持，甚至帮他找到前行最充分的理由。
他将苏瑶揽入怀中，低声道：“一年，最多一年，我一定回来。”
云锦虽美，需人织就。无论是合作社那粗糙却充满希望的布匹，还是那可能影响深远的乡村教材，都需要有人去倾注心血。李修知道，他的人生，注定要与这片土地，与这时代的教育浪潮，紧密相连。而苏瑶，永远是他最稳固的后盾和最坚定的同行者。
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