慈善晚宴次日,天还没亮透,惊鸿阁门前就排起了长龙。
队伍从朱雀大街的这头,甩尾到了另一头,乌压压一片,比开业那天还热闹。
卯时正,被擦得能照见人影的大门“吱呀”一声打开。
王管家领着伙计们一字排开,对着外面望眼欲穿的人群拱了拱手,声音洪亮:
“各位久等!东家有令,为谢各位厚爱,今日所有消费,皆有两成直接划入‘惊鸿慈善基金’!”
人群“轰”地一下炸了,花钱还能扬名行善,这等好事,谁不乐意?
几个前几日闹退卡最凶的贵妇,仗着身份挤到最前头,刚想开口,就被王管家笑眯眯地伸手拦下。
“几位夫人,实在抱歉。”王管家脸上的笑客气,话却不客气,“铺子有规矩,凡退卡之人,若想重办,需付三倍价钱,且等上一个月。”
那几个贵妇的脸,瞬间涨成了猪肝色。
“你你们这是抢钱!”
王管家笑而不语,只抬手朝旁边新立的木牌指了指,上面黑纸白字写得清楚。
看着后面无数双看笑话的眼睛,和那些掏出银票昂首走进去的客人,这几个贵妇恨不得找个地缝钻进去,跺了跺脚,在一片窃笑声中狼狈地挤出了人群。
惊鸿阁内,算盘珠子拨得噼啪作响,生意前所未有的红火。
同一时间,镇北王府。
“啪!”
一方上好的端砚被狠狠扫落在地,摔得粉碎。墨汁溅开,染黑了陆正宏华贵的袍角。
他胸口剧烈起伏,指着管家的鼻子,气得说不出话:“好好一个沈轻语!好一个釜底抽薪!”
他布下的死局,竟成了她平步青云的梯子。现在,整个镇北王府都成了京城的笑柄。
京郊别院。
季无忧听完手下的汇报,竟轻轻鼓了鼓掌。
“有趣,有趣至极。”
他走到墙边的巨大棋盘前,从棋盒里捻起一枚白子,第一次,主动为沈轻语在棋盘上,落下一个位置。
“能将死局下活,还能反将我一军这盘棋,总算不那么无聊了。”
他指尖在棋盘上轻轻敲击,发出“嗒嗒”的声响。
随即,他取过一张纸,在沈轻语的名字旁,用朱笔重重画下一个问号,然后,缓缓写下三个字。
——重生者?
惊鸿阁的后院,午后难得清静。
陆英来了。
他没坐马车,只带了两名随从,手里捧着那只紫檀木盒。他下巴微抬,视线越过门口的下人,仿佛踏足这里都是一种恩赐。
他觉得,自己亲自登门,已是给了沈轻语天大的脸面。
可他在前厅等了足足一炷香,连口凉茶都没喝上。
出来的,只有青竹。
“王爷。”青竹福了福身,脸上没多余的表情,“小姐正在清点善款,没空见客。”
陆英的眉头拧成一个疙瘩。
“本王是来送礼的。”他将木盒往前一递,像是施舍一般,“把这个交给她。告诉她,之前的事,本王不计较了。”
青竹平静地接过盒子,从袖中取出一张纸。
“小姐还说,谢王爷慷慨。”
她当着陆英的面,将纸展开,清了清嗓子,声音不大不小,却刚好能让门口探头探脑的人听个一清二楚:
“为谢镇北王高义,惊鸿阁特此宣告:王爷所赠‘七宝琉璃凤钗’和‘冰雪翡翠手镯’,将作为‘女子才艺大赛’总决赛后,慈善拍卖之压轴宝物!所得银两,悉数捐入‘惊鸿慈善基金’!”
话音落下,周围先是一片死寂,随即,不知是谁没忍住,“噗嗤”一声笑了出来。
送礼?不,这是送财!
堂堂镇北王,转眼成了全京城最大的“送财童子”!
陆英脸上的自得凝固了,肌肉抽动了一下。他捏着木盒的手指因用力而泛白,手背上青筋暴起。
“沈!轻!语!”
他从牙缝里挤出这三个字,一把推开青竹,大步就往后院闯。
“放肆!”
“王爷!您不能进去!”
下人们的惊呼根本拦不住他。
他三两步冲到通往内院的月亮门前,正要抬脚——
一只手从门里探出,五指扣住他的肩膀。
陆英感觉自己撞上了一堵墙,半步都动不了。他心头火起,内力一提,想将那只手震开。
可他的力量涌过去,却如同泥牛入海,没半点声息。那只手像铁钳,力道不大,却让他所有的挣扎都成了笑话。
陆英心头大骇,猛地回头。
门里站着一个身穿粗布衣衫的高大男人。
是丹。
他脸色还有些苍白,但往那儿一站,就像一柄未出鞘的重剑,沉稳,且危险。
一个下人,怎么可能有如此功力?!
“你是谁?”陆英的声音里带上了警惕。
丹没理他,连眼皮都未曾抬一下。
这时,沈轻语的声音从丹身后传来,不疾不徐。
“王爷,想进我的院子,得按我的规矩来。”
她缓步走出,与丹并肩而立,目光清冷地落在陆英那张铁青的脸上。
“首先,你得是个人。”
一句话,比刀子还利。
陆英气得发抖,指着沈轻语,一个“你”字在喉咙里滚了半天。他看着眼前并肩而立的两人,一个清冷如月,一个沉默如山,这画面刺得他眼睛生疼。
“好好得很!”
他再也待不下去,猛地一甩袖子,转身大步离开,那背影却失了来时的倨傲,多了几分仓皇。
密室里。
沈轻语替丹重新处理伤口。刚才他强行动了内力,包扎好的伤处又渗出血来。
两人都没说话,室内的气氛却不似之前那般冰冷。
“这个人,很危险。”丹忽然开口,将一份叠好的纸塞进她手里。
沈轻语展开,是关于季无忧的初步调查。信息不多,却勾勒出一个智计近妖、背景成谜的可怕对手。
“我明白。”沈轻语点头,将纸条收好。
她刚想再问些什么。
“小姐!小姐!”青竹急切的敲门声响起,“宫里来人了!”
沈轻语端着水盆的手指下意识收紧。
她走出密室,一个身穿内侍官服的太监正站在院中,身后跟着两名小黄门。
那太监见到她,并不急着说话,一双眼睛像蛇一样,先是慢悠悠地扫过院中的名贵花草,最后才黏在沈轻语身上,脸上挤出皮笑肉不笑的褶子。
他捏着嗓子,高声唱喏:
“皇后娘娘有旨——”
“宣,惊鸿阁东家沈氏,明日入宫觐见!”
他顿了顿,拂尘的末梢轻轻扫过沈轻语身侧一株开得正盛的牡丹花,花瓣簌簌落下。
“娘娘听闻沈氏善举,龙心大悦,特此传召,予以嘉奖!”
“嘉奖”两个字,被他说得又尖又长,像根针,扎得人耳膜生疼。院里的空气,都仿佛冷了几分。
沈轻语垂下眼帘,敛去所有情绪,屈膝福身。
“臣女,接旨。”
她知道,这比陆正宏的阴谋和季无忧的阳谋,都更危险。
真正的鸿门宴,来了。
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