黑山羊舰队改变策略，专攻商船的消息，如同阴云笼罩在刚刚因为鬼牙湾大捷而振奋起来的东南沿海。几支与大晟朝关系密切的南洋商队接连遇袭，损失惨重，导致许多原本有意前来贸易的外邦商船望而却步，沿海港口的市舶税收锐减，刚刚有所起色的海贸形势急转首下。
“他们这是在断我们的根！”陈默在闽州督办府邸，看着各地报来的商船遇袭文书，脸色阴沉。对手这一招，不可谓不毒。海上贸易是高收益伴随高风险的行业，若安全无法保障，再大的利润也无法吸引商人前来。
单纯的被动防御，巡逻成本高昂且效果有限。必须建立一套有效的机制，既能保护商船，又能持续运作。
陈默再次展现了他卓越的商业头脑和制度设计能力。他迅速拿出了应对方案——《大晟商船护航条例》。
其主要内容如下：
一、 由商务咨策局下属新成立的“大晟远洋贸易公司”牵头，组建专业的“护航舰队”，初期由部分水师舰船和商务咨策局自有的武装商船混编组成。
二、 所有往来于大晟指定贸易港口（如广州、泉州、明州）与南洋各商埠之间的商船，可自愿向市舶司申请加入“护航体系”，并缴纳一定的“护航费”。费用根据船只大小、货物价值、航线风险等因素核定。
三、 加入体系的商船，需按照指定时间、指定航线集结，由护航舰队统一护送至安全海域或目的港。
西、 护航费收入，专项用于护航舰队的维护、补给、人员薪饷以及新式护航舰船的建造。
同时，陈默还提出了“贸易特许权”概念：对于积极参与护航体系、且贸易额达到一定标准的大商人，给予其某些特定商品（如琉璃、精盐、丝绸新品等）的优先采购权或区域代理权，以此激励大型商贾的参与。
这套方案，将保护商船的成本部分转移给了受益者（商人本身），形成了良性循环，减轻了朝廷的财政压力，又通过利益捆绑，将大型商贾拉到了自己一边，增强了商业联盟的凝聚力。
方案一经公布，虽有一些小商人抱怨费用高昂，皙羽说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！但大多数经常往来南洋、苦于海盗（如今加上黑山羊舰队）肆虐的大商贾却积极响应。毕竟，与可能船毁人亡的巨大风险相比，缴纳一笔固定的护航费，无疑要划算得多。
很快，第一支由五艘武装舰船（包括两艘装备了火炮的新式快船）组成的护航编队，护送着三十余艘大小商船，浩浩荡荡地从广州港出发，前往占城（今越南中部）。
这一次，陈默没有亲自出征，而是坐镇后方协调。他深知，制度的建立远比一两次战斗的胜利更为重要。
护航编队出发后，陈默的心始终悬着。他不断接收着来自前方的鸽信和快船回报。
第一天，平安。
第二天，发现不明船只窥探，护航舰队前出驱离，对方退走。
第三天，遭遇小股海盗船队，护航舰队火炮进行警告性射击，海盗船望风而逃。
第七天，船队安全抵达占城港！
消息传回，沿海商界一片欢腾！首次护航的成功，极大地增强了商人们的信心。申请加入护航体系的商船数量激增，缴纳的护航费也开始源源不断地流入专门账户，为护航舰队的扩充提供了宝贵的资金。
黑山羊舰队似乎也察觉到了这套体系的难缠，他们尝试组织了一次对护航船队的攻击，但在严阵以待的护航舰队，尤其是那几门令人忌惮的火炮面前，再次无功而返，反而损失了一艘快船。
大晟朝的商路，在血与火的考验中，终于初步打通了一条相对安全的通道。陈默倡导的“以商养战，以战护商”的战略，初见成效。
然而，陈默并未放松警惕。他知道，黑山羊舰队绝不会善罢甘休。而且，通过多次交手和情报分析，他愈发确信，这股神秘的敌人，其组织性、纪律性和技术能力，远超普通的海盗或南洋小国。他们背后，必然有一个强大的、未知的文明势力在支撑。
他下令，加紧对俘虏的审讯和对缴获物品的研究，同时，开始着手规划下一步——组建一支更具攻击性的远洋舰队，不仅要护航，更要主动出击，寻找敌人的老巢，彻底消除威胁！
——第三十二章完
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