穿过光幕的瞬间，像是被投入温暖的水流。林宇下意识攥紧苏清影的手腕，等视野清晰时，发现两人正站在一片望不到边际的草原上。
风里带着草木的清香，与地下城的铁锈味截然不同。头顶是澄澈的蓝，大朵大朵的云像棉花糖般悬浮着，远处的山脉轮廓柔和，覆盖着一层浅金色的光晕——那是阳光，不是地下城靠能量石维持的冷光。
“这就是……另一个世界？”苏清影松开弓弦，箭矢搭在半空又放下，眼底满是新奇。她脚下的草叶沾着露水，踩上去软绵得像地毯，“比文献里描述的好看多了。”
林宇低头看了眼掌心的伪核心，它正散发着微弱的金光，与兽皮地图上的金线产生共鸣，指引着方向。“地图上说的‘星落之地’，应该在西北方。”他展开地图，指尖划过金线标注的峡谷，“大概需要走两天路程。”
两人沿着草原边缘的溪流前行。这里的生物格外温顺，几只长着雪白色绒毛的鹿从他们身边跳过，鹿角上还挂着淡紫色的花；溪流里的鱼鳞片泛着珍珠光，见人靠近也不躲避，反而摇着尾巴吐泡泡。
“你看这个。”苏清影蹲下身，捡起一块半透明的石头，里面嵌着细碎的光点，像凝固的星光，“和星陨铁的纹路有点像。”
林宇接过石头，伪核心突然发烫，石头里的光点竟顺着他的指尖游进核心里。核心表面的金光亮了一瞬，多出一道细微的星纹。“这是‘星尘石’，”他想起文献里的记载，“能补充伪核心的能量。看来我们走对方向了。”
第一晚他们在一处岩洞过夜。苏清影生起篝火，火光照亮她侧脸的轮廓，她正用树枝拨弄着烤得滋滋作响的野兔——那是她下午用藤蔓套住的，肉质比地下城的变异兽鲜嫩太多。
“说起来，”林宇往火堆里添了块木柴，“你当初为什么非要跟着我？公会里安稳待着不好吗？”
苏清影咬了口兔腿，含糊不清地说：“安稳？看着裂隙越来越大，怪物越来越多，那叫安稳？”她吐出根骨头，眼神亮起来，“再说了，我爷爷就是守界者，他当年没走完的路，我替他走有问题吗？”
林宇一怔。他从未听过她提家人，只知道她箭术精湛，似乎天生就为战斗而生。
“我爷爷在三十年前消失的，”苏清影的声音低了些，“公会档案说他‘任务失败’，但我找到他的日记，说要去‘源头’看看。”她指了指林宇胸口的伪核心，“他日记里画的核心，和这个一模一样。”
火焰噼啪作响，将两人的影子投在岩壁上，拉得很长。林宇突然明白，他们踏上这条路，都带着各自的执念——他要弄清地下城能量失衡的真相，她要找到爷爷失踪的答案。
第二天正午，他们进入地图标注的峡谷。两侧的山壁呈暗红色，布满蜂窝状的孔洞，风穿过时发出呜咽般的声响。伪核心的光芒变得急促，显然离目标很近了。
“小心点，”林宇放慢脚步，抽出腰间的短刀，“这里的能量波动很奇怪。”
话音刚落，前方的阴影里突然窜出几只形似蜥蜴的生物，鳞片呈黑曜石色，眼睛是燃烧的橙红。它们没有立刻攻击，只是围着两人游走，喉咙里发出威胁的低吼。
“是‘暗影蜥’，”苏清影搭箭上弦，“文献说它们是星落之地的守卫者，对陌生能量很敏感。”
林宇握紧伪核心，试着将一丝能量注入其中。金光扩散开来的瞬间，暗影蜥突然躁动起来，后退了几步，眼神里竟露出畏惧。
Oo自由人oO说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“它们怕伪核心的能量。”他心中一动，向前走了两步。暗影蜥果然没再阻拦，溃散成几道黑烟消失在孔洞里。
峡谷深处渐渐开阔，出现一片圆形的空地。空地中央矗立着一块巨大的石碑，碑上刻着与伪核心相同的符文，顶端嵌着一块拳头大小的晶石，正散发着与伪核心同源的金光。
“这就是星落之地的核心？”苏清影走近石碑，指尖抚过符文，“和爷爷日记里画的‘星枢’一模一样！”
林宇将伪核心贴向石碑。两者接触的刹那，整个峡谷剧烈震动起来，石碑顶端的晶石爆发出刺眼的光芒，符文如活过来般流转，在空地上投射出一道光幕——光幕里浮现出模糊的人影，正在与某种巨大的生物战斗。
“是爷爷！”苏清影失声喊道。
光幕里的人穿着与苏清影相似的箭术装束，正拉弓射向一头长着九头的蛇形怪物。他的动作利落精准，箭箭都射在怪物的眼睛上，但怪物的伤口很快又愈合，反而更加狂暴。
“守界者的宿命，就是燃烧自己，堵住裂隙……”光幕里的人声音断断续续，他拔出腰间的匕首，刺向自己的心脏，“清影，若你看到这个，不必寻我……守住两个世界的安宁，比找我更重要……”
画面在他化作一道金光融入星枢时消失。石碑顶端的晶石黯淡下去，伪核心却变得异常明亮，表面浮现出完整的星纹。
苏清影站在原地，箭掉落在地，肩膀微微颤抖。林宇想安慰她，却见她深吸一口气，捡起箭，眼神重新变得坚定：“他说得对，守住安宁更重要。”
就在这时，空地上突然出现一个穿着灰袍的老者，手里拄着根木杖，杖顶嵌着块与星枢同源的晶石。
“等待你们很久了，新的守界者。”老者声音沙哑，却带着暖意，“我是星落之地的守护者，从你爷爷那辈就在等能激活星枢的人。”
“您知道裂隙的源头在哪？”林宇问道。
老者指向石碑后方的阴影：“穿过那里，是‘混沌之渊’，所有的怪物都从那里诞生。但要过去，需要伪核心与星枢完全共鸣。”他顿了顿，看向苏清影，“你爷爷当年没能完全激活星枢，才不得不牺牲自己暂时封印裂隙。”
林宇看向伪核心，它正与星枢产生越来越强的共鸣，光芒几乎要将整个空地照亮。“我们该怎么做？”
“将你们的力量注入伪核心，”老者举起木杖，“让它与星枢融为一体。但要记住，共鸣的过程中，会看到你们最深的恐惧……撑过去，才能获得星枢的认可。”
苏清影与林宇对视一眼，都看到了对方眼中的决心。他们同时将手按在伪核心上，将自身的能量源源不断地注入其中。
金光暴涨的瞬间，林宇眼前闪过地下城被怪物淹没的景象，苏清影则看到爷爷在光幕里消散的画面。但他们都没有松手——因为他们知道，此刻的坚持，是为了让那些画面永远只是“幻象”。
当伪核心彻底融入星枢时，整个星落之地都亮起了金光。老者笑着化作光点消散：“接下来，就交给你们了。”
石碑后方的阴影缓缓分开，露出一条通往未知深处的通道。林宇捡起苏清影掉落的箭，递还给她。
“走吧，去混沌之渊。”
“嗯。”苏清影接过箭，搭在弦上，“这次换我保护你。”
两人的身影消失在通道入口，只留下星枢在空地上散发着永恒的金光，像一颗不落的星辰，照亮着两个世界的交界。
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