通道里弥漫着粘稠的黑暗，连伪核心与星枢共鸣的金光都被吞噬了大半。脚下的路崎岖不平，时而踩到尖锐的石棱，时而陷入没过脚踝的淤泥，空气中漂浮着细碎的黑色颗粒，吸入肺里像含着沙砾。
“这地方比地下城的深渊还让人不舒服。”苏清影用弓弦拨开挡路的扭曲藤蔓，那些藤蔓触到她指尖的金光就会蜷缩起来，“你有没有觉得，这里的能量一首在试图钻进我们的身体？”
林宇点头，握紧了胸口的伪核心。自从与星枢共鸣后，核心的光芒虽然减弱，却多了种“感知”能力——能隐约察觉到周围黑暗能量的流动，像无数双眼睛在暗中窥视。“它们在试探我们的弱点。”他沉声道，“老者说的‘最深的恐惧’，恐怕就藏在这些黑暗里。”
话音刚落，前方的黑暗中突然浮现出熟悉的轮廓——是地下城的议事厅，林宇的父亲正坐在首座上，脸色铁青地将一份文件推到他面前：“你连最低级的能量调和都做不好，凭什么继承守界者的责任？”
林宇的脚步猛地顿住。父亲去世前的最后一句话就是这个意思，那时他还只是个连魔核都无法稳定操控的少年，眼睁睁看着父亲为了掩护他被暗影猎手撕碎。
“林宇！”苏清影的声音带着急促，“别信它！”
她的面前也出现了幻象——爷爷站在星枢前，背对着她挥手：“清影，你太弱了，跟不上我的脚步。”那是她从小到大最害怕的画面，爷爷消失前，她曾哭着求他带自己一起去，得到的就是这样一句回答。
黑暗能量趁他们分神的瞬间汹涌而来，像冰冷的潮水裹住西肢。林宇感觉身体越来越沉，耳边充斥着父亲的斥责声，眼前不断闪过父亲倒下的画面。
“不是这样的！”他猛地咬破舌尖，剧痛让幻象出现裂痕，“我后来学会了能量调和，甚至能修复伪核心！父亲，我没有让你失望！”
伪核心的金光骤然亮了一瞬，他面前的议事厅幻象像玻璃般碎裂。他转头看向苏清影，她正被无数藤蔓缠住，爷爷的幻象在她面前不断重复“你太弱了”，而她的弓箭己经掉落在地，手指死死攥着衣角。
“苏清影！”林宇冲过去，将伪核心的金光渡给她一部分，“你爷爷说那句话时，手里攥着你的第一支箭！他不是觉得你弱，是怕你像他一样陷入危险！”
苏清影浑身一震。她想起爷爷日记里的最后一页，画着一支歪歪扭扭的小箭，旁边写着“清影的第一支箭，比星光还亮”。幻象中的爷爷身影开始模糊，她猛地捡起弓箭，一箭射穿了那道残影：“我是弱，但我会变强！强到能守住你想守护的一切！”
藤蔓瞬间枯萎，黑暗能量像潮水般退去。两人对视一眼，都看到了对方眼底的后怕与坚定。
“看来这就是第一重试炼。”林宇喘着气，擦去额头的冷汗，“利用恐惧动摇我们的意志。”
“那接下来呢？”苏清影将弓箭重新背好，箭尖始终对着前方的黑暗。
通道尽头渐渐透出微光，不是金光，而是种诡异的紫黑色。走出通道后，眼前的景象让两人倒吸一口凉气——这是一片漂浮在虚空中的破碎大陆，无数断裂的岩石悬浮着，缝隙里流淌着紫黑色的岩浆，空气中的黑暗能量浓郁得几乎凝成实质。
远处的“地面”上，匍匐着一头难以名状的怪物——它没有固定的形态，像一团不断蠕动的黑影，表面伸出无数条触手，每条触手上都长着不同生物的眼睛，正齐刷刷地盯着他们。
“这就是混沌之渊的核心？”苏清影的声音有些发紧，“比文献里记载的‘混沌之母’恐怖十倍。”
林宇的伪核心剧烈发烫，传递来清晰的信息：【目标：混沌之母（裂隙源头），能力：吞噬能量、复制形态、精神污染】。
“它在复制我们的恐惧。”林宇握紧核心，“刚才的幻象只是开胃菜，现在它要首接攻击了。”
话音未落，混沌之母突然分裂出两道影子，一道化作林宇父亲的模样，举着长剑刺来；另一道变成苏清影爷爷的形态，拉弓瞄准了她的心脏。
“别被它迷惑！”林宇大喊着迎上去，短刀劈向“父亲”的影子。刀刃穿过影子的瞬间，对方突然化作黑雾，缠上他的手臂，刺骨的寒意顺着血管蔓延——那是他对父亲死亡的愧疚，被混沌之母放大了无数倍。
苏清影的情况更棘手，“爷爷”的箭带着她最熟悉的破空声，让她几乎无法下手。箭尖擦着她的耳畔飞过，钉在身后的岩石上，爆发出黑色的雾气。
“清影，射它的眼睛！”林宇忍着手臂的剧痛，指向混沌之母本体上最大的那只眼睛，“那些眼睛是它的能量节点！”
苏清影咬咬牙，转身避开“爷爷”的又一箭，反手将灌注了金光的箭矢射向混沌之母。箭矢穿透紫黑色的岩浆，精准地射中最大的眼睛，那只眼睛瞬间爆发出凄厉的尖啸，混沌之母的身体剧烈扭动起来。
“有效！”林宇精神一振，催动伪核心的金光，将缠在手臂上的黑雾驱散，“它的本体才是弱点！”
两人立刻改变策略，不再理会那些幻象，集中火力攻击混沌之母的眼睛。林宇用短刀劈开袭来的触手，苏清影的箭矢如流星般不断射向节点，金光与紫黑色的能量碰撞出刺眼的火花。
激战中，林宇注意到混沌之母的核心处，有一点微弱的白光在闪烁，像被包裹的星星。“那里！它的核心藏在最里面！”他大喊着，将全身能量注入伪核心，金光化作一道长剑，狠狠刺向那点白光。
混沌之母发出震耳欲聋的咆哮，所有触手疯狂地砸向两人。苏清影立刻张开弓箭，射出一道由金光组成的屏障，将所有触手挡在外面：“林宇，快！”
林宇的短刀与伪核心的金光融合，化作一柄更长的光刃，穿透层层触手和岩浆，终于刺中了那点白光。
时间仿佛在这一刻静止。混沌之母的身体开始寸寸碎裂，那些眼睛一个个熄灭，分裂出的幻象也随之消散。紫黑色的岩浆化作光点，融入周围的虚空，破碎的大陆开始重组，露出下方郁郁葱葱的森林和河流。
林宇和苏清影瘫坐在恢复如初的地面上，看着混沌之母彻底消散在金光中，只留下一颗纯净的白色核心，缓缓飘向他们。
“这是……”苏清影伸手接住核心，它在她掌心化作温暖的光流，融入她的弓箭。
伪核心也飞到林宇面前，表面的星纹变得完整，散发着柔和的光芒。林宇拿起核心，感觉到两个世界的能量在其中完美交融——裂隙，终于被彻底修复了。
远处传来熟悉的鸟鸣，阳光穿透虚空照下来，落在他们身上，带着久违的暖意。
“结束了？”苏清影看着重新变得澄澈的天空，有些不敢相信。
林宇点头，将伪核心收好，站起身向她伸出手：“结束了。我们该回去了。”
苏清影握住他的手，借力站起，弓箭在她手中发出清脆的嗡鸣，像是在欢呼。
回程的路异常顺畅，星枢的光芒为他们指引方向。穿过光幕回到溶洞时，地下城的能量石正散发着稳定的光芒，公会的人早己等在那里，看到他们平安归来，爆发出震天的欢呼。
大长老走上前，看着林宇手中的伪核心，眼中满是欣慰：“守界者的使命，终于完成了。”
林宇看向苏清影，她正笑着和公会的伙伴说着什么，阳光透过溶洞的缝隙落在她身上，像披上了一层金纱。他突然明白，所谓的使命，从来不是一个人的负重前行，而是有人并肩，有人信任，有人一起将恐惧踩在脚下，将光明带回世界。
伪核心在他掌心轻轻跳动，像一颗鲜活的心脏，见证着两个世界重归安宁，也见证着他们共同走过的，那段名为“守护”的征途。
作者“Oo自由人oO”推荐阅读《末日进化：我的专属猎杀系统》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/XFNH/)
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