手握长剑，胸怀激荡，朱元璋离开了那座赋予他新生的破庙。刘伯温的话语如同星火，在他心中燃起了燎原之势，但他深知，空有壮志不过镜花水月。在这乱世，欲成大事，需有根基，需有兵马。
他的脚步没有半分迟疑，径首朝着一个方向——濠州
几年前，他还是个西处化缘的游方僧时，曾在淮西地界结识了一位同乡豪杰，郭子兴。彼时，郭子兴便己显露侠义之气，聚拢乡勇，对抗元廷暴政，在那片土地上颇有名望。两人虽相处时日不长，却因同乡之谊和那份对元廷共同的愤慨，颇为投缘，引为知己。
“郭大哥……”朱元璋默念着这个名字，眼神坚定。如今郭子兴在濠州高举义旗，聚众数千，声势渐起，正是他用武之地！
投靠他！这个念头一旦升起，便再也无法遏制。这不仅是为了寻一个安身立命之所，更是为了踏上那条“扫荡群魔、澄清玉宇”的起点。他手中的剑，需要一片能够挥舞的战场。
路途坎坷，风餐露宿。但这一次，朱元璋的心中不再有迷茫与惶恐。他怀揣着刘伯温的预言，紧握着象征使命的长剑，目标明确地向着濠州进发。他仿佛能看到那支头裹红巾的义军，能看到郭子兴那张豪迈而又带着审视意味的脸。
他知道，此行并非简单的投靠。他带去的不只是一介武夫之力，更是一颗被点燃的雄心。郭子兴会如何待他？是依旧念及旧情，还是……朱元璋不去多想，他只是加快了脚步。
濠州的轮廓在视野尽头隐隐浮现，城头上飘扬的，似乎正是那象征着反抗与希望的红色旗帜。朱元璋深吸一口气，整理了一下因长途跋涉而略显狼狈的衣衫，将长剑在腰间按稳，大步向着营门走去。
一个新的篇章，即将在他，朱重八，或者说，未来的朱元璋面前展开。而这一切，始于濠州城下，始于他对郭子兴的那一声——“郭大哥，重八来投！”
濠州城下，红巾军大营。当衣衫褴褛却背脊挺首的朱元璋站在郭子兴面前，朗声道出“郭大哥，重八来投！”时，郭子兴先是一愣，随即爆发出洪亮的大笑，大步上前，重重拍着他的肩膀。
“好！好！重八兄弟，你可算来了！为兄正是用人之际，你能来，我心中甚喜！”郭子兴脸上洋溢着毫不掩饰的惊喜与真诚。乱世之中，故人来投，尤其是他曾赏识的朱重八，这无疑是一大助力。
军营里的日子仿佛被按下了快进键，每日除了艰苦的练功，便是帮着处理些力所能及的杂务。姜瑶（姜小草）逐渐习惯了这里的节奏，也习惯了马秀英亦师亦姐的陪伴。
这日午后，校场上杀声震天，一场内部的操演比武正在进行。马秀英带着姜瑶站在场边观看，主要是为了让姜瑶见识一下战阵厮杀的模样，锻炼胆气。
场中，一个身影格外引人注目。
他并非传统意义上的俊美男子，面容黝黑，下颌微宽，眉眼间带着风霜刻下的粗犷痕迹，甚至可以说有些……奇特。但他身形魁梧挺拔，如同一杆标枪扎在校场上，手持长刀，动作迅猛如雷，每一次劈砍都带着千钧之力，气势逼人。在他的指挥与身先士卒的冲杀下，他所在的那一队士兵士气如虹，很快便将“敌军”阵型冲得七零八落。
“好！”周围爆发出阵阵喝彩。
姜瑶看得心旌摇曳，作为一个知晓历史结局的现代灵魂，她心中涌起一种难以言喻的激动与震撼。她悄悄拽了拽马秀英的衣袖，压低声音，带着难以抑制的惊叹：
“秀英姐，那位将军……好生威猛！他就是朱元璋朱将军吗？” 她明知故问，眼神却牢牢锁在那个身影上，心中暗道：哇！这就是活生生的明太祖！教科书上的人物！虽然这长相……确实很“写实”，但这份沙场悍将的气概，这种硬汉十足的魅力，还是蛮帅的嘛！
她兀自沉浸在“见证历史”的兴奋中，却未立刻察觉到身旁马秀英的异常。
她转过头，才发现马秀英并未回应她。平日里英气逼人、行事果决的马秀英，此刻竟有些失神。那双清亮如寒星的眼眸，正一瞬不瞬地望着校场上那个刚刚结束演练、正抬手抹去脸上汗珠与尘土的朱元璋，眼神里交织着欣赏、钦佩，还有一抹从未在她脸上出现过的、属于少女的羞涩与柔软。
阳光洒在朱元璋汗湿的铠甲上，反射出耀眼的光芒，也映亮了马秀英微微泛红的脸颊。她看着朱元璋与部下谈笑风生，那爽朗甚至有些粗豪的笑声，在她听来却格外动人。
“秀英姐？”姜瑶又轻轻唤了一声。
马秀英这才恍然回神，意识到自己的失态，脸上红晕更甚，有些不自然地别开目光，轻咳一声，试图恢复平日的镇定：“嗯…是他。朱重八，现名元璋，是义父麾下极得力的将领，作战勇猛，且有智谋……”
她的声音依旧努力保持着平稳，但那份不自觉流露出的关注与赞美，以及眼底未曾消散的涟漪，却被姜瑶敏锐地捕捉到了。
姜瑶心中顿时了然，如同历史画卷在眼前缓缓展开——是了，这就是开端了！未来母仪天下的马皇后，对未来的洪武大帝，在这弥漫着烽烟与汗水的军营校场上，怦然心动，一见钟情。
她看着马秀英难得的小女儿情态，又看了看校场上那个尚在崛起之初的“真龙”，一种奇妙的宿命感油然而生。她不再是历史的旁观者，而是身处于这传奇的源头。她悄悄抿嘴一笑，将这份发现藏在心底，或许，这将是她在这个时代，所拥有的最奇妙的“先知”之一。
然而，军营之中，仅凭旧日情分远远不够。朱元璋深知这一点，他脱下刘伯温赠予的长剑，从一名最基层的亲兵做起，沉默寡言，却眼明心亮。
他的过人之处，很快便在一次次战斗中凸显出来。
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