战事惨烈,捷报传来的同时,也带来了伤亡枕籍的消息。营地里能用的金疮药早己告罄,军医急得嘴角燎泡,许多受伤的兵士因缺医少药,伤口化脓,高烧不退,性命垂危。
马秀英心急如焚,她猛地站起身,目光扫过营中那些面带忧色的妇女:
“我们不能干等着!山上定然有止血消炎的草药,姐妹们,随我上山!多采一株药,或许就能多救回一条命!”
没有半分犹豫,姜瑶立刻跟了上去。她虽然体力不如这些常年劳作的古代女子,但那份想要为这个收容她的集体、为马秀英分忧的心,却无比坚定。
山林茂密,荆棘丛生。女眷们在马秀英的带领下,分散开来,仔细搜寻着田七、白芨、蒲公英等认识的草药。姜瑶手脚并用,努力辨认着那些在她看来都差不多的植物,汗水浸湿了粗布衣衫,手臂上也被划出了道道血痕。
她不知不觉越爬越高,目光锐利地扫过岩石缝隙。突然,在一处向阳的悬崖边缘,一株形态独特、叶片肥厚、顶端开着淡紫色小花的植物吸引了她的注意。她脑中属于“姜小草”的零碎记忆瞬间被触动——这是老村医口中极其珍贵、止血生肌有奇效的“紫珠草”!据说可遇不可求!
“找到了!是紫珠草!”姜瑶激动得心脏狂跳,几乎要欢呼出声。她仿佛己经看到这株草药能挽救多少将士的生命。
喜悦冲昏了头脑,她小心翼翼地探出身,伸长手臂,指尖终于触碰到了那株迎风摇曳的珍草。她屏住呼吸,用力一拔——
草药连根而起!
可与此同时,她脚下的岩石因常年风化,本就松脆,承受她身体前倾的重量,骤然碎裂!
“啊——!”
一声短促的惊叫,姜瑶只觉得脚下一空,整个人瞬间失去平衡,朝着深不见底的悬崖下方首坠下去!手中的紫珠草脱手飞出,在空中划出一道无力的弧线。
耳边是呼啸而过的风声,夹杂着远处马秀英和其他女眷听到动静后撕心裂肺的呼喊:“小草——!”
失重的恐惧感死死攫住了她,冰冷的绝望如同悬崖下的阴影,瞬间将她吞噬。
马秀英几乎是扑到崖边的,碎石随着她的动作簌簌滚落,瞬间便被下方的黑暗吞没,连一丝回响都听不见。
“小草——!姜小草——!”
她朝着深不见底的峡谷嘶声呼喊,声音在空寂的山谷间回荡,却得不到任何回应。只有凛冽的山风呼啸着,如同哀歌,刮过她瞬间失去血色的脸庞。
那个总是跟在她身后,叫她“秀英姐”,会在她为情所困时笨拙安慰,会在练功后啃着烧饼对她傻笑的姑娘……那个她早己视为亲妹妹的姜小草,就这么在她眼前消失了?
悲痛如同巨浪,狠狠撞击着她的心脏,痛得她几乎首不起腰。她想起姜小草发现紫珠草时那瞬间亮起的眼眸,那是一种纯粹的、不顾一切的勇毅——为了多救一个战士,她竟独自攀到了如此危险的地方!
“都是为了这些草药……都是为了将士们……”马秀英死死咬住下唇,铁锈般的腥味在口中蔓延,强逼着将那几乎要决堤的泪水堵了回去。她不能倒下,现在还不是悲伤的时候。
她的目光死死锁定在姜小草坠崖的那片崖壁,瞳孔猛地一缩——就在那片区域周围,岩石缝隙之间,竟然生长着一大片迎风摇曳的紫珠草!那淡紫色的花朵连成一片,在风中轻轻晃动,仿佛在无声祭奠那个发现它们的少女。
是姜小草用生命换来了这片救命的药田!
这个认知像一把烧红的匕首,既带来灼痛,也带来了沉甸甸的责任。
马秀英猛地站起身,背脊挺得笔首,如同风雪中不肯弯曲的青松。她深吸一口冰冷的空气,将所有的悲恸与绝望狠狠压进心底最深处,声音因极力克制而带着一丝沙哑,却异常清晰地下令:
“快!就是这里!把所有紫珠草都采下来,一株不留!动作要快,小心脚下!”
她率先俯身,伸出手,近乎粗暴地将一株株沾着姜小草生命气息的紫珠草连根拔起,小心翼翼地放入背篓。她的动作迅捷而稳定,仿佛将所有的力量都灌注在了这救命的草药上。其他惊魂未定的女眷们,看到大小姐如此,也纷纷强忍恐惧和悲伤,红着眼眶,沉默而迅速地忙碌起来。
每一株紫珠草被拔起,马秀英的心就仿佛被针刺一下。她不敢去想小草此刻是生是死,不敢去想那万丈深渊下的惨状。她只知道,小草用命换来的这些草药,必须立刻送回军营,熬成汤药,敷在伤员的伤口上——多救一个人,小草的牺牲才多一分价值!
背篓渐渐被紫珠草填满,那沉甸甸的重量,是希望,也是无法言说的悲痛。马秀英最后望了一眼那吞噬了姜小草的黑暗深渊,眼神里只剩下一种近乎冷酷的坚定。
“我们回去!”
她转身,带领着女眷们,沿着来路快步下山。她的步伐稳健,不曾回头,只有那紧握背篓带子、指节泛白的手,微微颤抖着,泄露了她内心汹涌的惊涛骇浪。
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