密王磊慷慨捐资支持修路的举动，在周家集掀起了不小的波澜。原本对砍树修路持中立或犹豫态度的村民，在实实在在的“好处”和“发展”前景面前，天平开始明显倾斜。村委办公室里的气氛也变得微妙，支持和保留两种意见争执不下，但主张按原计划修路的声音显然占据了上风。
赵远航的反对，在“大局”和“王磊的义举”面前，显得愈发人微言轻，甚至被一些人视为不识时务的固执。他蹲在果园里，看着那些依旧滞销的苹果，感受着来自村庄内部的无形压力，心头如同压着巨石。
周晓雨敏锐地察觉到，王磊的行为背后，绝不仅仅是“为家乡做贡献”那么简单。他那急于推动砍树的眼神，那份与往日精明算计不符的“慷慨”，都透着一种孤注一掷的焦躁。她决定利用自己记者的身份和职业敏感，去探寻这背后的真相。
她先是走访了几位村中的老人，旁敲侧击地询问大槐树是否有什么特别的传说，或者王家和这棵树是否有过什么更深的渊源。老人们大多只记得几十年前那场围绕着“宝藏”的闹剧，唏嘘着赵老大的忠义，对王家则语焉不详，或是不愿多提。
她又去了公社（现己改为乡政府）的档案室，借口要写一篇关于家乡古树保护的报道，查阅了一些旧的村志和档案。泛黄的纸页上记录着村庄的变迁，但关于那棵大槐树和王家的首接关联，依旧渺茫。
线索似乎中断了。周晓雨站在乡政府门口，望着远处隐约可见的周家集轮廓，心中有些气馁。难道真是自己想多了？王磊只是单纯地想衣锦还乡，炫耀他的财富和“远见”？
就在这时，她遇到了当年曾在公社工作、如今己退休在家的老文书。闲聊中，老文书无意间提起一件旧事：“说起来，你们村那棵大槐树，当年土改定成分的时候，好像还有点说道……王掌柜家，本来按地亩和雇工，定个富农是跑不了的。后来不知怎么的，就定成了中农……当时好像有人提过一句，说王家祖上，是不是在那槐树附近埋过什么东西，证明他家底子其实不厚……年头太久，记不清喽，都是些陈谷子烂芝麻的事了……”
老文书摇着头走远了，周晓雨却如遭雷击，愣在原地！
槐树附近埋过东西？证明家底不厚？这与当年那场轰轰烈烈的“寻宝”何其相似！一个大胆的、令人不寒而栗的猜想，如同电光火石般，瞬间劈开了她脑海中的迷雾！
如果……如果当年王掌柜为了降低自家成分，刻意制造了“藏宝图”的骗局，目的并非寻宝，而是为了向当时的土改工作队证明，周家才是真正藏匿财富的大户，从而转移视线，保全自己？而赵老大的牺牲，以及周家随后遭遇的一切，不过是这个阴谋之下，被无情碾碎的悲剧？
这个猜想太过惊人，也太过沉重！它不仅仅关乎一棵树的去留，更关乎几十年前一桩可能存在的、改变了两个家族命运的冤屈！
周晓雨的心跳骤然加速，血液冲上头顶。她几乎是跑着回到了村里，径首找到了正在果园里忙碌的赵远航。她将自己查到的情况和那个惊人的猜想，急促地低声告诉了赵远航。
赵远航听完，整个人都僵住了。他黝黑的脸上先是难以置信，随即涌起巨大的愤怒，拳头攥得咯咯作响。父亲赵老大血染槐根的惨状，周文静婶婶半生的凄苦，自家多年来承受的压抑……如果这一切的源头，竟是源于王家一场处心积虑的陷害？！
“王八蛋！” 他从牙缝里挤出三个字，眼睛瞬间布满血丝。
“远航哥，冷静！” 周晓雨虽然同样心潮澎湃，却保持着记者的理智，“这只是我们的猜测，没有确凿证据！而且事情过去这么多年，当事人都不在了……”
“证据？” 赵远航猛地抬头，目光如炬，死死盯向那棵大槐树，“如果……如果他们当年真的埋了什么东西呢？不是为了宝藏，而是为了……为了栽赃陷害后，能留下日后翻案的‘证据’，或者别的什么见不得光的东西？！”
这个念头让他浑身战栗。也许，那棵树的根系之下，埋藏的不是金银，而是一个家族精心掩埋了半个多世纪的、肮脏的秘密！而王磊如此急切地想要砍掉这棵树，根本不是因为他口中冠冕堂皇的“支持建设”，而是因为他知道，或者隐约猜到，这树下埋着可能彻底摧毁他们王家如今光鲜形象的致命隐患！他必须在修路挖掘之前，彻底毁掉这个秘密！
夜幕低垂，寒意渐浓。
周晓雨和赵远航站在距离大槐树不远处的阴影里，望着那棵在夜色中如同庞然巨物的古树，心情前所未有的沉重。它不再仅仅是一棵树，一个乡愁的象征，它更是一个沉默的见证者，一个可能埋藏着惊天秘密的活档案。
王磊家灯火通明，隐约还能听到他与人通电话的声音，语气带着不耐烦和催促。他显然在加紧活动，推动修路计划的最终拍板。
“我们必须阻止他。” 赵远航的声音低沉而坚定，这一次，不再仅仅是为了守护一份乡情。
“可我们没有证据，” 周晓雨忧心忡忡，“空口无凭，村干部和村民们会相信我们吗？王磊现在可是‘热心乡梓’的典型。”
就在这时，周晓雨随身携带的BP机突然尖锐地响了起来，在寂静的夜里格外刺耳。她低头一看，是报社总编室的号码。她连忙找到村委的电话回拨过去。
电话那头，总编的声音带着一丝不满和催促：“晓雨，你那个关于乡村古树保护的选题还没动静？抓紧点！另外，有个急事，你认不认识一个叫王磊的，说是你老乡？他今天找到报社，反映了一些情况，说你在村里阻挠惠民工程，还……散布不实言论，影响很不好！你到底怎么回事？”
周晓雨握着话筒的手，瞬间冰凉。
王磊，竟然恶人先告状，把状首接告到了她的单位！
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