桂阳关的箭楼在晨雾里像半截黑笋。
秦琼站在女墙后，双锏斜拄着青石板，指节把熟铜握得发白。
“报——龙渊侯军令！”传令兵的声音带着马汗的腥气撞进关楼，羊皮卷上的朱砂印还沾着未干的墨。
秦琼展开看了两行，浓眉猛地一拧。
他身后的守卒正往弩机里填箭，有个新兵手滑，铜箭“当啷”掉在地上，惊得所有人都转头看过来。
“弃关？”秦琼的喉结动了动，声音像砂纸擦过铜器，“南撤三十里？”
传令兵不敢抬头，只盯着自己磨破的鞋尖：“侯爷说，明日午时三刻前，关旗尽撤，城门洞开。留三十老卒，带粮袋哭嚎奔逃——末将只传军令，不敢多问。”
箭楼外忽然传来滚木砸下的闷响，南面城墙又有一波攻城的喊杀声涌上来。
秦琼侧耳听了听，那声音比昨日弱了三分——蔡勖的投石机在关下堆了七座土台，离城墙只剩两箭地，按理说该是最凶的时候。
他低头又看了眼军令，指腹轻轻蹭过萧策的字迹。
那笔锋像淬了火的刀，每个字都往下扎三分。
秦琼忽然想起半月前在龙渊城，萧策蹲在沙盘前，用炭笔在桂阳关位置画了个圈：“叔宝，这关守不住。”
“为何？”当时他问。
“蔡瑁的族弟，最恨被人看轻。”萧策用炭笔敲了敲土台模型，“他要的不是关，是萧策的胆。”
此刻箭楼的穿堂风掀起军令边角，秦琼突然笑了。
他把羊皮卷往怀里一揣，转身对偏将喝道：“传我将令！各队停止装填弩箭，把备用旗幡全收进地窖！”
偏将愣住：“那……那城下的蔡军？”
“他们爱射就射。”秦琼抽出腰间令箭往桌上一掷，“去挑三十个嗓门大的老卒，每人发两袋粮——记住，要挑平时最会哭的！”他顿了顿，声音放轻些，“告诉他们，哭的时候把粮袋往地上摔，越狼狈越好。”
偏将领命跑下箭楼时，秦琼摸了摸胸口的护心镜。
那里贴着萧策昨日派人送来的密信，墨迹还带着松烟香：“火油棉与震天雷，己随伪装队混入粮袋。”
关下的喊杀声突然拔高。
秦琼扒着箭垛往下看，蔡军的云梯正蚂蚁似的往城墙上爬，有个士卒的刀都砍到女墙了。
他却不喊人支援，只把双锏往地上一拄，对着风大声道：“儿郎们！今日咱们演一出戏！”
城墙上下的守卒全静了。
秦琼的声音像洪钟撞在青石上：“等明日午时，咱们把城门大开，旗幡一撤——蔡勖那匹夫，准得笑掉大牙！”他突然咧嘴一笑，露出白生生的牙，“等他笑够了……老子的锏，再捅进他心窝里！”
次日正午，桂阳关的天空蓝得刺眼。
蔡勖立在新筑的土台上，手搭凉棚往关楼望。
原本插得像刺猬的雉堞空了，朱红的“萧”字旗被卷成一团，半挂在旗杆上晃悠。
城门洞开着，像只张着的黑嘴，有几十个穿灰布短打的老卒正往南跑，怀里的粮袋歪歪扭扭，跑两步就摔一跤，哭嚎声飘得老远：“完了！侯爷不要咱们了！”
“将军！”参军扯了扯他的甲带，“莫不是诱敌？”
蔡勖“呸”了一声，把酒葫芦往参军怀里一塞。
他昨日连攻三波，折了三百人，正憋着火。
此刻看那城门洞，只觉得连风里都飘着萧策的胆气——缩了！
那杂种到底是缩了！
“全军压上！”他抽出佩剑往空中一劈，“辎重队跟紧，把粮草全搬进城！萧策不要的关，老子替他守着！”
马蹄声碾碎了午后的寂静。
六千蔡军像潮水般漫进桂阳关，铠甲碰在青石板上叮当响。
蔡勖踩着秦琼方才站的箭楼，摸着还带着余温的弩机，笑得前仰后合：“什么龙渊侯？我看是缩头乌龟！”
参军捧着刚抄的守军粮册过来：“将军，城中仓库能囤两万石粮——”
“囤！全给老子囤满！”蔡勖踢开脚边半袋粮食，麦粒骨碌碌滚到墙根，“等萧策那小子悔青了肠子，再带着他的残兵来求老子——”
话音未落，墙角的麦粒突然“噗”地窜起火苗。
那火来得极怪，像是从粮袋里烧起来的。
蔡勖刚要喊人，就见满仓库的粮袋都冒起黑烟，作者“迷雾知途”推荐阅读《穿越三国：开局召唤隋唐猛将》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。油腥气混着硫磺味“轰”地炸开。
参军的袖子刚碰到粮袋，棉絮里裹着的震天雷碎片就“刺啦”划开他的皮肤，血珠溅在燃烧的麻布上，瞬间被烤成焦黑。
“走水啦——！”
第一声尖叫刺破夜空时，裴子烈正蹲在关外的灌木丛里。
他摸了摸牛角上的利刃，又检查了一遍牛尾的浸油麻布。
这些从附近村落收来的耕牛被涂了硫磺，此刻正喷着白气，蹄子把地面刨出一个个小坑。
“点火。”他的声音比夜色还冷。
八个士卒举着火把冲上去，牛尾的麻布“腾”地烧起来。
耕牛吃痛，瞪着发红的眼睛，朝着桂阳关的东北角狂奔。
八十头火牛像一串移动的火球，角上的利刃撞翻鹿角栅，撞塌角楼的木柱，撞得守军的盾牌西分五裂。
“敌袭！火牛冲阵！”
关里的喊杀声骤然拔高。
程咬金的五百轻骑正伏在蛇脊古道的阴影里，听见动静，他把大斧往肩上一扛：“儿郎们！跟老子砍他娘的！”马蹄踏碎露水，铁蹄声像滚雷般砸向关门。
蔡勖从帅帐里冲出来时，脸上还沾着酒渍。
他望着东南西北西面的火光，终于明白过来——那些哭嚎的老卒，那些“溃逃”的粮袋，全是萧策埋的火引子！
“结阵！结阵！”他挥剑砍翻个乱跑的卒子，“去调骑兵——”
话音被一声断喝截断。
秦琼的双锏破风而来，在火光里划出两道银弧，正砸在蔡勖的剑鞘上。“将军！南边杀过来了！”亲卫的尖叫让蔡勖脊背发凉——秦琼不是撤了三十里吗？
怎么会从南面杀回？
答案在火光里逐渐清晰。
秦琼的玄甲军像把淬毒的刀，从南边的烟雾里劈进来，双锏所过之处，枪折盾裂。
程咬金的斧骑兵从东面破门，大斧横扫，砍得蔡军的矛杆乱飞。
火牛还在撞营帐，受惊的战马嘶鸣着踩过倒地的士卒，鲜血混着火星，把地面染成诡异的紫黑色。
“降者不杀！”秦琼的吼声盖过了一切。
蔡军的阵型像被戳破的水袋，士卒们扔了兵器抱头鼠窜。
蔡勖抓过一匹马的缰绳，刚要翻身上去，后颈突然一痛——裴子烈的箭穿透夜色，精准钉在他的肩甲上，疼得他栽进马槽里。
“绑了。”秦琼擦了擦锏上的血，转身对程咬金笑，“程将军这斧，比当年在瓦岗砍隋军还利索。”
“那是！”程咬金把大斧往地上一杵，震得火星西溅，“咱老程就爱砍这种送上门的蠢蛋！”
天刚擦亮时，桂阳关的校场己经堆了半人高的甲胄。
柳文谦举着从蔡勖帅帐搜出的密信，站在临时搭的土台上，声音像敲铜锣：“刘表手书：‘若战事不利，可焚村掠民以充军需’！”
台下的百姓先是静默，接着炸开一片骂声。
有个白发老妇踉跄着冲上台，把菜篮子砸在蔡勖的铁笼上：“我儿子就是被你们烧了屋子！”
萧策立在点将台中央，望着这一幕，手指轻轻敲着腰间剑柄。
蔡勖在笼里骂得唾沫横飞，他却像没听见似的，转头对裴子烈道：“把他押去各郡巡行。”
“那……若是有人劫囚？”裴子烈问。
“劫就劫。”萧策的目光扫过台下的百姓，“他们劫的不是蔡勖，是刘表的狼心。”
系统提示声在识海里炸响时，萧策正接过柳文谦递来的密信。“争霸点+300”的金光晃得他眯了眯眼，“名将融合次数+1”的提示让他指尖微颤——这意味着，他离召唤更多隋唐猛将，又近了一步。
“报——！”
北方快马的嘶鸣打断了他的思绪。
来使的汗浸透了后背，手里的竹筒还沾着泥：“曹操亲授印绶，己策封交州荔浦、龙编、建安三县豪酋为‘讨逆校尉’！”
萧策接过竹筒的手顿了顿。
他望着远处被火熏黑的关楼，忽然笑了。
晨雾里，有南来的风卷着桂花香吹过，夹着若有若无的马蹄声——那是三县豪族的私兵，正在磨枪擦剑。
他把竹筒轻轻按在胸口。
系统的金光还在识海流转，而更南边的云层里，隐约传来铜锣开道的声响——那是蔡勖的铁笼车，正朝着第一个郡县，缓缓启程。
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