马车在颠簸中行了五日，越往南走，空气里的湿气就越重。官道旁开始出现三三两两的流民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到他们的队伍便跪下来哭求施舍，看得林晓心里发堵。
“先给他们分些干粮和水。”萧煜掀开车帘，对护卫统领吩咐道，“让医官过去看看，有没有生病的。”
林晓跟着下车，看着护卫们给流民发饼子，突然想起自己包袱里的压缩饼干。那东西顶饿，一块能抵两顿饭，她赶紧让春桃拿出来，亲自递到一个抱着孩子的妇人手里。
“这个……怎么吃？”妇人看着包装奇怪的饼干，眼里满是茫然。
“掰开来首接吃，噎的话就着水喝。”林晓示范着撕开包装，掰了一小块塞进孩子嘴里。小家伙嚼了两下，眼睛一亮，抓着饼干就不肯放了。
周围的流民见孩子吃得香，纷纷围过来，林晓索性让春桃把所有压缩饼干都拿出来分了，自己则蹲下来给一个发烧的老汉量体温——她带了电子体温计，此刻正夹在老汉腋下，引得周围人啧啧称奇。
“这小银棒是什么？还会亮？”
“看那光，莫不是仙家法器？”
林晓正想解释，人群外突然传来一声呵斥：“都围在这里做什么？耽误了王爷赶路，你们担待得起吗？”
众人回头，见是个穿着锦袍的中年男人，身后跟着几个家丁，看打扮像是当地的小吏。流民们吓得赶紧散开，那男人却径首走到萧煜面前，拱手行礼：“下官是扬州府通判王奎，奉知府大人之命前来迎接王爷。”
萧煜瞥了他一眼，语气冷淡：“路上流民不少，扬州府的赈灾粮发下去了？”
王奎脸上闪过一丝慌乱，连忙道：“发、发下去了，只是灾民太多，实在不够分……下官己经让人加急往苏州运粮了。”
林晓注意到他说话时眼神闪烁，手指还在不自觉地绞着衣袖——这是典型的紧张反应。她不动声色地拉了拉萧煜的衣袖，用只有两人能听到的声音说：“他在撒谎。”
萧煜会意，没再追问，只淡淡道：“带路吧。”
*** 到了扬州府驿站，王奎摆了一桌丰盛的宴席，鸡鸭鱼肉样样俱全，与路上流民的惨状形成鲜明对比。林晓看着满桌菜肴，一点胃口都没有，反而觉得胃里发堵。
“王通判倒是有心了。”萧煜拿起筷子，却没动菜，“只是本王一路过来，见不少灾民连粗粮都吃不上，这桌菜，是不是太铺张了？”
王奎的脸瞬间涨红，结结巴巴地说：“这、这是下官的一点心意，王爷舟车劳顿，该、该补补身子……”
“心意就免了。”萧煜放下筷子，“把这些菜都分给驿站外的灾民，再让厨房做些粥饼。另外，把扬州府的赈灾账册拿来给本王看看。”
王奎的脸白了，支支吾吾道：“账册……账册在知府大人那里，下官这就派人去取？”
“不必了。”萧煜站起身，“明日一早出发去苏州，你跟我们一起走。”
王奎的腿一软，差点瘫在地上。
*** 当晚，林晓正在整理行李，萧煜走进来，手里拿着个东西，正是白天她分出去的压缩饼干包装。
“这‘仙粮’还有吗？”他扬了扬手里的包装，“刚才问春桃，她说都分完了。”
林晓噗嗤一声笑了：“什么仙粮，就是普通的干粮。我包袱里还有两包，本来想留着应急的。”
她去翻包袱，却在最底下摸到个硬邦邦的东西，掏出来一看，竟是那包被萧煜称为“护舒宝牌护身符”的卫生巾。不知什么时候被颠到了外面，包装还开了个小口。
萧煜的目光落在那东西上，突然道：“白天看你给灾民分东西时，这‘护身符’没舍得拿出来，倒是比压缩饼干金贵？”
林晓的脸又红了，赶紧塞回包袱里：“这东西……不是给人吃的！”
“哦？”萧煜挑眉，“那是做什么的？总不能真是驱邪的吧？”
“就是……”林晓急中生智，指着窗外，“是用来……垫鞋底的！防潮！对，防潮！江南这么湿，垫在鞋里舒服！”
说完她自己都想找个地缝钻进去——这借口也太蹩脚了。
没想到萧煜居然信了，还若有所思地点点头：“倒是个好主意。那本王也拿几片？”
“不行！”林晓想也没想就拒绝，“这是女子专用的！男人用不得！”
萧煜看着她急得通红的脸，眼底闪过一丝笑意，没再逗她，转而说起正事：“王奎肯定有问题，明天路上留意些，扬州到苏州的粮道，怕是不干净。”
*** 第二日启程，队伍刚出扬州城，就见一群灾民跪在路边，为首的是个白发苍苍的老者，手里举着一块破布，上面用血写着“求王爷救命”西个大字。
“王爷！”老者膝行几步，拦住马车，“苏州的粮根本没运到！那些官老爷把粮都卖了！还说……还说要等洪水退了，再报个‘损耗’，把账平了！”
王奎吓得脸色惨白，厉声呵斥：“老东西！你胡说八道什么！来人，把他给我拖走！”
“谁敢动他！”萧煜掀开车帘，眼神冷得像冰，“本王倒要听听，他怎么胡说八道了。”
老者见萧煜肯听，哭得老泪纵横：“王爷，小老儿是苏州城外张村的，村里被淹后，官府说三日内发粮，可我们等了十天，只等来几个官差，说粮被水冲了，让我们自生自灭……后来小老儿才听说，粮根本没被冲，都被周乡绅和王通判他们分了，拉去邻县卖了高价！”
他说着，从怀里掏出一个油纸包，里面是半块发霉的饼子：“这是我们现在吃的，好多人吃了都上吐下泻……王爷，再不给粮，我们真的活不下去了！”
林晓看着那块发霉的饼子，胃里一阵翻腾。她转头看向王奎，见他嘴唇哆嗦，眼神躲闪，显然是被说中了要害。
“王通判，他说的是真的吗？”萧煜的声音平静，却带着让人胆寒的威压。
王奎“噗通”一声跪了下来，连连磕头：“王爷饶命！是周乡绅逼我的！他说……他说有太后撑腰，就算王爷来了也不怕……”
“太后？”萧煜的眼神更冷了，“看来本王这次南下，不仅要赈灾，还得清一清这些蛀虫。”
他对护卫道：“把王奎绑了，押去苏州，交给知府审问。另外，传令下去，加快速度，天黑前必须抵达苏州城外的临时安置点。”
*** 傍晚时分，队伍终于到了苏州城外的安置点。说是安置点，其实就是一片高地，搭着几十顶破烂的帐篷，灾民们挤在里面，个个面黄肌瘦，不少人躺在地上，气息奄奄。
林晓刚下车，就闻到一股刺鼻的臭味，混杂着粪便和腐烂食物的味道。她皱了皱眉，对萧煜道：“这里的水源肯定被污染了，必须尽快处理，否则容易引发疫病。”
萧煜点头：“你想怎么做？”
“得让大家喝开水，排泄物也要集中处理。”林晓从包袱里翻出漂白粉，“这个叫‘净水灵’，撒在水里能消毒，我教他们用。”
她找了个干净的陶罐，舀了些河水，又往里面撒了点漂白粉，搅拌均匀后对周围的灾民说：“大家听着，这水现在不能喝，要等半个时辰，沉淀干净了才能烧开喝，不然会生病！”
灾民们半信半疑，这时一个穿着绸衫的年轻人走了出来，正是周乡绅的儿子周明。他瞥了一眼陶罐里的水，嗤笑道：“哪来的妖女，在这里妖言惑众！这水好好的，撒点白粉就干净了？我看你是想咒我们死！”
林晓懒得跟他废话，只道：“信不信随你，反正喝了不干净的水，上吐下泻的不是我。”
周明被噎了一下，恼羞成怒：“你说这水能喝？我偏要尝尝！”
他说着，抢过旁边一个灾民手里的瓢，舀了一瓢没处理过的河水就往嘴里灌。林晓想拦都来不及，只能眼睁睁看着他把水喝了下去。
“你看，没事吧？”周明抹了抹嘴，得意地看着林晓，“我看你就是……”
话没说完，他突然捂住肚子，脸色一白，“哇”地一声吐了出来，吐得满地都是。周围的人吓得连连后退，周明自己也懵了，指着林晓说不出话来。
林晓递过一瓶矿泉水（她特意留了几瓶），淡淡道：“叫你嘴硬，这是‘科学的惩罚’。现在信了吗？”
周明看着手里的矿泉水，又看了看自己吐出来的东西，脸一阵青一阵白，再也不敢说什么了。
灾民们见状，纷纷围过来，求林晓教他们用“净水灵”。林晓耐心地一一指点，萧煜则在一旁安排人搭建厕所、焚烧垃圾，安置点的秩序渐渐好了起来。
夜幕降临时，林晓坐在火堆旁，看着灾民们喝上干净的热水，啃着刚烤好的饼子，心里终于松了口气。萧煜走过来，递给她一块烤红薯：“累坏了吧？”
林晓接过红薯，暖意从手心传到心里：“还好。就是觉得……能做些事，挺好的。”
萧煜看着她被火光照亮的侧脸，眼神柔和：“嗯，你做得很好。”
就在这时，林晓放在旁边的显微镜突然闪了一下。她心里一动，拿起显微镜走到水边，重新取了水样观察。
这一次，她看得清清楚楚——视野里除了泥沙，还有许多细长的、会动的细菌，更诡异的是，在这些细菌中间，漂浮着一些絮状的东西，像是某种纤维，在灯光下泛着淡淡的蓝光。
这绝对不是自然形成的。
林晓的心跳开始加速，她猛地抬头看向苏州城的方向，那里黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽。
她隐隐有种预感，这场水灾背后，藏着的东西，可能比贪腐更可怕。而那个在显微镜里招手的黑影，似乎离她越来越近了。
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