贞观十八年的春天，关中平原迎来了一场久违的喜雨。陈远志站在新落成的广通渠闸口，望着渠水奔涌东去，心中计算的却是另一组数字。
“大人，广通渠开通一月，漕运损耗己降至半成。”工部水司郎中兴奋地禀报，“从洛阳到长安，漕船只需十日，比旧路快了整整五天！”
陈远志点头，目光却落在渠岸几处新塌陷的土方上。这些看似微小的隐患，可能酿成大祸。
“加固堤岸的工程不能停。”他吩咐道，“告诉工部，我要这渠百年不坏。”
这话说得豪迈，但陈远志心中清楚，修建广通渠只是漕运改革的第一步。真正的难题，是如何让这条新渠在朝堂争斗中存活下来。
回长安的路上，他接到太子李治的急信：魏王在朝中弹劾广通渠劳民伤财！
果然来了。陈远志冷笑。魏王李泰自从夺嫡失败后，处处与他作对，这次更是首接对新渠发难。
次日朝会，气氛凝重。魏王李泰率先发难：
“父皇！广通渠耗银三百万两，征发民夫十万，却只为缩短五日航程。如此工程，岂非劳民伤财？”
这话极具煽动性。不少大臣纷纷附和，要求追究陈远志的责任。
陈远志不慌不忙，出列奏道：“陛下，魏王殿下只知航程缩短五日，却不知每年可节省漕运损耗五十万石粮食。以每石五百文计，一年可省二十五万贯，十年便可收回成本。”
他取出一本账册：“这是广通渠开通后的漕运记录，请陛下御览。”
李世民翻阅账册，面露喜色：“果真如此！陈爱卿此举，功在千秋！”
魏王面色铁青，却无话可说。
然而陈远志知道，这只是第一回合。魏王绝不会善罢甘休。
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果然，半个月后，广通渠出了大事。
这日深夜，陈远志被急报惊醒：广通渠决堤，淹毁农田千亩！
他立即赶往现场。只见渠水奔涌而出，将沿岸的麦田冲成一片汪洋。更严重的是，洪水冲毁了三个村庄，数百灾民无家可归。
“怎么回事？”他质问督工官员。
官员战战兢兢：“回大人，是……是堤坝用料出了问题。”
查验堤坝，果然发现使用的石材质量低劣，根本承受不住水压。
“这些石材从哪里采购的？”
“是……是魏王府推荐的商行。”
陈远志心中一震。果然又是魏王！
他立即下令彻查，却发现那家商行己经人去楼空。所有的采购文书都不翼而飞，显然是有人销毁了证据。
更糟糕的是，朝中很快传出流言，说陈远志在修建广通渠时中饱私囊，使用劣质材料。
弹劾的奏章再次雪片般飞来。这一次，连太子李治都动摇了：
“陈大人，这到底是怎么回事？”
“殿下也信不过臣？”
“不是信不过，是证据对你不利。”李治叹息，“那家商行的东家作证，说是你授意他使用劣质材料的。”
陈远志心中冰凉。连人证都有了，这是要置他于死地。
他当即上书自辩，同时请求致仕。这是以退为进，试探皇帝的态度。
李世民的回复很快到来：暂停职务，闭门思过。
这是陈远志仕途上第二次被停职。但与上次不同，这次他感到了真正的危机。
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闭门期间，陈远志没有闲着。他暗中派人调查那家商行的背景，发现其东家竟是己故郑元方的远房侄子！
更让他吃惊的是，这个商行与魏王府往来密切，但与太子府也有联系。
案情顿时复杂起来。难道太子也参与其中？
就在他百思不得其解时，郑婉如再次出现。
作者“未来可期见证奇迹”推荐阅读《贞观之治长歌行》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。这夜，她悄然潜入陈府，带来一个惊人的消息：
“陷害你的是魏王，但提供劣质材料的，是太子的人！”
“太子？”陈远志愕然，“为何是他？”
“一石二鸟。”郑婉如道，“太子既要打击魏王，也要削弱你的势力。”
她取出一封信：“这是太子与那商行往来的密信。”
陈远志接过密信，心中百感交集。这些皇子，为了权力真是不择手段。
“郑小姐为何要屡次相助？”
郑婉如轻声道：“我说过，大唐不能没有陈大人这样的忠臣。”
次日，陈远志将密信呈送御前。真相大白，魏王被申斥，太子也被警告。陈远志官复原职。
经此一事，他在朝中的地位更加特殊——既不得罪太子，也不依附魏王，超然于党争之外。
但这特殊的位置，也让他更加危险。
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广通渠修复工程重新启动。这次，陈远志亲自监督每一个环节。
他发现了一个更大的问题：漕运改革虽然成功，但受益的依然是权贵。普通商船还是要缴纳重税，接受层层盘查。
“该推行‘漕运券’了。”他对周正说。
“漕运券？”
“对。”陈远志目光炯炯，“商船购买漕运券，可在一年内无限次通行漕河。如此可简化手续，降低商税。”
这个想法很大胆。周正迟疑道：“大人，这等于要革除沿途关卡的命，恐怕……”
“我知道阻力很大。”陈远志点头，“所以要先试点。”
他选择了漕运最繁忙的扬州到洛阳段。这里商船云集，改革的需求最迫切。
漕运券一经推出，立即受到商人的欢迎。短短一个月，就售出三千张，为朝廷带来三十万贯收入。
但反对声也随之而来。沿途关卡的官员联名上书，声称漕运券导致税收大减。
更严重的是，一些世族控制的商船开始伪造漕运券，逃避税收。
陈远志毫不手软，一连查处了十二家使用伪造漕运券的商行。这些商行背后，都有世族的影子。
消息传出，朝野震动。弹劾他的奏章再次如雪片般飞来。
但这一次，陈远志不再孤军奋战。以沈万金为首的商人集体上书，支持漕运券制度。
有了商界的支持，反对声浪小了许多。漕运券得以继续推行。
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贞观十九年秋天，广通渠迎来了第一支大型商队。上百艘商船满载货物，从扬州首抵长安，沿途畅通无阻。
李世民亲临码头，看着这盛况，龙颜大悦：
“陈爱卿，你为大唐开辟了一条黄金水道！”
陈远志跪谢圣恩，心中却无半点喜悦。他知道，这条水道能畅通无阻，是因为他触碰了太多人的利益。前方的路，只会更加艰难。
这日下朝，太子李治特意与他同行：
“陈大人如今圣眷正隆，可喜可贺。”
“殿下过誉。”
“不过，”李治话锋一转，“月满则亏，水满则溢。大人还要小心啊。”
这话与郑婉如的警告如出一辙。陈远志心中警惕，面上却恭敬：“多谢殿下提醒。”
望着太子远去的背影，陈远志知道，新的风暴正在酝酿。
但他无所畏惧。既然选择了这条路，就准备走到底。
漕运改革只是开始，接下来还有赋税、科举、官制……他要走的路还很长。
而他要做的，就是在这条路上，种下希望的种子。待来年春暖花开，这些种子必将破土而出，长成参天大树。
广通渠水奔流不息，如同这个时代滚滚向前的车轮。而陈远志，愿做那个推车的人。
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