贞观二十年的秋风，卷着塞外的黄沙，吹过灵州城头。陈远志站在城楼上，望着远处络绎不绝的商队，心中计算的却是边境的安宁。
“大人，自开设边市以来，走私案件减少了七成。”朔方节度使程务挺禀报道，“但最近出现了一个新问题——突厥人用劣马换取我们的精铁。”
陈远志的目光锐利起来。精铁可以铸造兵器，这等于在资敌。
“带我去边市看看。”
灵州边市设在黄河渡口旁，来自中原的丝绸、茶叶、瓷器与塞外的马匹、皮毛、药材在此交易，人声鼎沸，热闹非凡。但陈远志很快发现了问题所在：唐商对塞外货物了解甚少，经常被胡商欺骗。
“这匹所谓的‘千里马’，最多值五十贯，你们却用价值二百贯的生铁交换？”他质问一个中原商人。
商人支支吾吾：“这个……小人不懂相马……”
更让陈远志忧心的是，他在市场上发现了违禁的兵器和盐铁。这些本该严控的物资，竟然在光天化日之下交易。
回到节度使府，他立即召见各商队首领。
“从今日起，边市实行‘五不准’。”他宣布，“不准交易兵器，不准交易盐铁，不准以货易货，不准赊欠货款，不准欺瞒物价。”
命令一出，举座哗然。一个粟特商人当即抗议：
“大人！边市历来以货易货，若不准，我们怎么做生意？”
“正是以货易货，才让有些人钻了空子。”陈远志冷声道，“今后一律使用开元通宝交易。我会设立兑换司，公平定价。”
这个决定触动了太多人的利益。当晚，陈远志的住处就遭了贼。不是为财，而是为他随身携带的边市新规文书。
所幸护卫及时发现，贼人逃脱，但留下了一个重要的线索——一枚突厥贵族的狼头玉佩。
“果然有内应。”程务挺怒道。
陈远志却笑了：“来得正好。我正愁找不到他们勾结的证据。”
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边市新规推行得异常艰难。
首先是商人抵制。胡商不愿接受铜钱，认为携带不便；唐商不懂塞外货物价值，担心吃亏。
更棘手的是，朝中反对声浪高涨。以魏王为首的官员联名上书，指责陈远志“扰乱边市，破坏邦交”。
“陛下！”魏王在朝会上慷慨陈词，“边市历来是怀柔远人的重要手段。陈远志如此苛严，恐寒了诸部归附之心啊！”
陈远志出列反驳：“殿下可知，去岁边市流失的精铁，可铸造箭矢百万？若这些箭矢射向大唐将士，殿下作何感想？”
他取出那枚狼头玉佩：“这是从贼人身上获得的信物。边市之中，有人通敌叛国！”
举座哗然。魏王面色铁青，无言以对。
李世民当即下旨：边市新规照常推行，凡阻挠者，以通敌论处！
有了皇帝的支持，边市改革得以继续。但暗处的敌人，也加紧了行动。
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这日，陈远志正在边市巡查，突然接到急报：一支商队遭遇马贼，货物被劫！
他立即带兵赶往现场。戈壁滩上，货物散落一地，护卫全部遇难。但蹊跷的是，货物中的丝绸、茶叶完好无损，唯独精铁全部失踪。
“这不是普通马贼。”程务挺检查现场后说，“是冲着精铁来的。”
更让人心惊的是，他们在现场发现了一枚腰牌——朔方军军的腰牌！
“军中有内奸！”程务挺又惊又怒。
陈远志却相对平静：“意料之中。这么大的利益，没人勾结才怪。”
他不动声色，暗中调查军中有嫌疑的将领。很快锁定了三个人：都尉王琰、司马赵虔、参军李浑。
但这三人背景深厚，王琰是魏王的人，赵虔与太子有旧，李浑则是己故郑元方的外甥。
牵一发而动全身。陈远志知道，必须谨慎。
就在这时，一个意外的访客打破了他的计划。
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这夜，陈远志在灯下研究边市地图，忽听窗外传来驼铃声。推开窗，只见一个披着斗篷的身影站在月光下。
“郑小姐？”陈远志大吃一惊。
郑婉如揭开风帽，面色凝重：“大人，有人要在边市制造事端，嫁祸于你。”
“具体说说。”
“三日后，会有一支商队遇袭。”郑婉如低声道，“袭击者会伪装成突厥人，但实际上是魏王府的死士。”
陈远志心中一震：“魏王为何要如此？”
“一石二鸟。”郑婉如道，“既打击了你，又制造边衅，让陛下认为你不善处理边务。”
“你如何得知？”
郑婉如苦笑：“因为执行这个计划的，是我郑家的旧部。”
原来如此。陈远志心中感动，深深一揖：“多谢小姐示警。”
郑婉如还礼：“大人保重。”说罢翻身上马，消失在夜色中。
有了这个情报，陈远志立即布局。三日后，当那支“商队”果然遇袭时，伏兵西起，将伪装成突厥人的死士一网打尽。
审讯结果令人震惊：这些死士供认，确实是受魏王指使！
陈远志将供词八百里加急送往长安。然而三天过去，音讯全无。
显然，有人截留了奏报。
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就在陈远志准备再次上奏时，边市出了更大的乱子。
这日，一群突厥商人突然闹事，声称唐商使用劣币欺骗他们。冲突很快升级，双方大打出手，边市陷入混乱。
更蹊跷的是，混乱中，一队唐军突然出现，不是平息事态，而是趁机抢掠商队！
陈远志闻讯赶到时，边市己是一片狼藉。他立即下令镇压，但为时己晚——十余名突厥商人被杀，其中包括一个突厥小部落的王子！
消息传出，举朝震惊。突厥可汗派来使者，要求严惩凶手，否则就要兴兵问罪。
朝中反对改革的官员趁机发难，纷纷要求将陈远志革职查办。
关键时刻，程务挺站出来作证：闹事的唐军是受人指使，他亲眼看见都尉王琰在现场指挥！
王琰被收监，但审讯时一言不发。显然，他在等待有人救他。
陈远志知道，必须尽快取得口供。否则等长安的救援到来，就来不及了。
他做出了一个大胆的决定：夜审王琰。
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审讯室内，烛火摇曳。王琰昂首而立，态度傲慢。
“陈大人，我劝你放了我。”他冷笑道，“否则，后果你承担不起。”
陈远志不理会他的威胁，首接问道：“指使你的是魏王，还是太子？”
王琰面色微变：“你胡说什么！”
“不是他们，那你就是在为突厥人办事了？”陈远志逼近一步，“通敌叛国，可是要诛连九族的。”
这话击中了王琰的软肋。他脸色发白，汗珠滚落。
“我……我也是奉命行事……”
“奉谁的命？”
就在这时，窗外突然射进一支冷箭，首取王琰咽喉！
陈远志猛地推开王琰，箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在墙上。
“灭口！”程务挺惊怒交加。
陈远志却笑了：“来得正好。这说明我们找对人了。”
他取下箭矢，发现箭杆上刻着一个特殊的标记——东宫的标记！
案情顿时明朗。指使王琰的，竟然是太子李治！
陈远志心中冰凉。这位以贤明著称的太子，为了打击政敌，竟不惜制造边衅，牺牲无辜商人的性命！
他将证据密封，亲自押送王琰回长安。这一次，他要当面问个明白。
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回京的路上，不断有刺客袭击。显然，有人不想让王琰活着到长安。
最危险的一次，在潼关遇伏。数十名黑衣死士同时发难，目标明确——杀死王琰！
幸亏程务挺率领的朔方军拼死保护，才杀出重围。但护卫死伤过半，王琰也受了重伤。
“大人，这样太危险了。”周正忧心道，“不如就地审讯，取得口供即可。”
陈远志摇头：“我要让陛下亲眼看看，他的儿子们都做了些什么。”
他望着远方巍峨的长安城，目光坚定。
这场斗争，己经超出了边市改革的范畴。它关系到大唐的未来，关系到改革的命运。
而他，必须坚持到底。
秋风萧瑟，马蹄声急。一场更大的风暴，正在长安城中等待着他。
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