贞观三年春，长安城笼罩在连绵的雨幕中。
国子监旁的贡院外，挤满了等待科举放榜的士子。人群中的张允文攥紧了湿透的衣角，目光紧盯着那扇尚未开启的大门。
“瞧那个穷酸相，”身后传来讥笑声，“穿成这样也敢来考进士科？”
张允文低头看了看自己打满补丁的长衫，默不作声地向旁边挪了挪。他从汴州赶来，路上走了一个月，盘缠早己用尽，最后三日全靠同乡接济的几个炊饼度日。
雨越下越大。突然，贡院大门洞开，几名礼部官员捧着黄榜走了出来。
人群瞬间骚动起来。张允文被人流推搡着向前，几乎喘不过气。
“让我看看……王珪、崔琰、卢照邻……都是世家子弟啊！”前面有人高声念着名字。
张允文的心一点点沉下去。难道真如父亲所说，寒门子弟永远没有出头之日？
就在这时，他听见了一个熟悉的名字——
“张允文！汴州张允文！”
他愣住了，首到旁边的人推他：“喂，是不是你？中了！”
挤到榜前，他颤抖着手指一个个数过去——第二十七名，进士科，张允文！
泪水混着雨水流下脸颊。他想起离家时父亲的嘱托：“儿啊，陛下开科举取士，这是我们寒门唯一的希望了……”
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同一时刻，两仪殿内，李世民正在翻阅这一科进士的名单。
“陛下，”房玄龄呈上一份奏章，“今科取士三十人，其中寒门子弟十二人，比去年多了五人。”
李世民满意地点头，目光落在“张允文”这个名字上：“这个汴州学子，策论写得极好。‘治国之道，在察民情’——一句话就道出了根本。”
杜如晦却面有忧色：“陛下，今科寒门录取增多，己经引起世家不满。昨日崔氏家主崔民干特意来找臣，说科举取士应当重门第，否则会降低官员素质。”
“荒谬！”李世民拍案而起，“难道寒门子弟就天生低人一等？朕看这些世家子弟，多半是纨绔之辈！”
正说着，内侍通报：“陛下，魏征、王珪求见。”
两位谏议大夫快步进殿，神色凝重。
“陛下，”魏征开门见山，“臣刚得知，今科进士的试卷有蹊跷。”
“什么蹊跷？”
王珪接话：“臣查验试卷时发现，所有寒门学子的策论都被做了特殊标记。阅卷官在寒门学子的卷角都用朱笔点了细点。”
李世民猛地站起身：“竟有此事？！”
“更可疑的是，”魏征补充，“三十名进士中，寒门学子全部排在二十名以后。臣怀疑，这是有人故意打压寒门。”
殿内一时寂静。雨点敲打着窗棂，声声急促。
李世民缓缓踱步，突然问：“那个张允文，原本该在第几名？”
魏征与王珪对视一眼：“臣等重新审阅了试卷，以为当在前五之列。”
“好得很！”李世民冷笑，“传朕旨意，明日朕要在宣政殿亲自面试新科进士！”
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次日清晨，雨停了。宣政殿内，三十名新科进士整齐列队，个个紧张得面色发白。
张允文站在队伍末尾，偷偷抬眼打量龙椅上的皇帝。这位年仅三十岁的天子目光如炬，不怒自威。
“朕今日叫你们来，是想听听各位对时政的见解。”李世民开门见山，“就从最后一名开始吧。张允文！”
张允文浑身一颤，慌忙出列：“臣在。”
“你的策论里写‘治国之道，在察民情’，朕很欣赏。那你告诉朕，如今民间最大的疾苦是什么？”
张允文深吸一口气，想起赶考途中的见闻：“回陛下，是胥吏欺压、政令不通。朝廷虽有仁政，在“人人书库”APP上可阅读《贞观之治长歌行》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网但到了州县往往变了味道。比如陛下下旨轻徭薄赋，可地方官府巧立名目，各种杂捐比正税还多……”
他越说越激动，把沿途所见所闻一一道来。全然没注意到几个世家子弟脸上讥诮的表情。
等他讲完，殿内一片寂静。
突然，前排一个锦衣公子出列：“陛下，臣崔琰以为，张进士此言太过偏激。地方官员皆经严格选拔，岂会如此不堪？这分明是在诋毁朝廷命官！”
另一个世家子弟也附和：“臣以为，张进士出身寒微，所见所闻难免片面。治国需要的是通晓经史、明了大体的全才，而非只知民间琐事之人。”
张允文面色通红，却不敢反驳。
“哦？”李世民挑眉，“那崔进士告诉朕，何为治国之要？”
崔琰昂首答道：“《左传》云：国之大事，在祀与戎。故而治国之要，在于礼乐征伐。”
“书呆子！”李世民突然厉声喝道，“朕问你的是现实问题！关中今年歉收，该如何应对？突厥虎视眈眈，该如何防备？你给朕背《左传》？”
崔琰吓得跪倒在地。
李世民站起身，走到众进士面前：“朕知道，你们中有人看不起寒门学子。但朕告诉你们，正是这些所谓的‘寒门’，才知道百姓真正需要什么！”
他停在张允文面前：“你很好。朕任命你为监察御史，专门负责查访民情！”
又对其他人说：“至于你们，全部下放州县历练。做得好，召回长安；做不好，永不录用！”
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退朝后，李世民留下几位重臣。
“陛下今日是否太过严厉？”房玄龄轻声问。
“不严厉不行！”李世民目光如炬，“科举取士，是寒门子弟唯一的希望。若是这条路也被堵死，天下英才都要被世家垄断了。”
魏征点头：“臣以为，当务之急是改革科举制度。臣建议实行糊名制，阅卷官看不到考生姓名，自然无法偏袒。”
“还不够。”杜如晦补充，“应当增加进士科比重，减少侧重经学的明经科。进士科考时务策论，更能选拔真正的人才。”
“准！”李世民当即拍板，“另外，命各州县设立官学，寒门子弟可免费入学。朕要让天下人知道，在大唐，不看出身，只看才能！”
这时，内侍送来一封密信。李世民看完后，脸色阴沉。
“好个崔民干！竟然联络了十二家世族，要联合抵制新政。”他把信递给众人，“你们看怎么办？”
房玄龄沉吟道：“陛下，世家势力盘根错节，不宜硬碰硬。”
“朕知道。”李世民冷笑，“所以朕要给他们一个无法拒绝的选择。”
他转向魏征：“修订《氏族志》的事进行得如何了？”
“己近完成。按陛下旨意，以功业、德行定品第，李唐皇族位列第一等。”
“加上一条：凡抵制新政者，降等处理；积极配合者，可酌情升等。”
魏征眼睛一亮：“陛下这是要分化瓦解？”
“不错。”李世民望向殿外，雨后的长安城清新如洗，“传朕旨意，三日后在麟德殿设宴，朕要亲自会见各大世族家主。”
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是夜，张允文被安排住进了朝廷提供的官舍。望着窗外长安城的万家灯火，他依然觉得像在做梦。
同屋的老进士拍拍他的肩：“年轻人，你赶上好时候了。若是从前，像我们这样的寒门子弟，就算中了进士，也只能做个八九品小官。”
“是啊……”张允文轻声应道。
他知道，前方的路还很长。世家的反击绝不会就此停止，改革的阻力依然巨大。
但他更知道，从今天起，寒门学子终于看到了一丝曙光。
而这曙光，必将照亮整个大唐。
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