烛光晚餐后那看似达成的“交易”，并未给沈清弦带来丝毫心安，反而像一层薄冰覆盖在深不见底的潭水之上，每一步都需小心翼翼，不知何时便会坠入刺骨的寒渊。
陆寒宸恢复了早出晚归的节奏，别墅再次被一种程式化的寂静笼罩。他不再过问她的行踪，甚至连那种隐形的监视感都淡化了许多，仿佛真的信守了承诺，给予她有限的“自由”与“信任”。
然而，沈清弦深知，这平静的海面下，必然潜藏着更汹涌的暗流。他越是不动声色，她越是觉得不安。那份苏蔓的笔记，像一块烧红的烙铁，烫在她的心头，她迫切需要与他“确认”其中的内容，那不仅是交易的一部分，更是她窥探他真实意图、验证他是否真心合作的试金石。
机会在一个深夜悄然来临。
窗外下起了淅淅沥沥的秋雨，雨点敲打着玻璃，发出单调而催眠的声响。沈清弦躺在床上，却毫无睡意。她听到隔壁主卧传来轻微的开关门声，以及陆寒宸走向书房的沉稳脚步声——他今晚似乎要处理紧急公务。
一个念头如同黑暗中滋生的藤蔓，迅速缠绕住她的心脏。现在，或许是去书房找他“确认”笔记内容的最佳时机。夜深人静，无人打扰，更重要的是，在他专注于工作时，或许会流露出更真实的反应。
她深吸一口气，掀开被子，赤脚踩在柔软的地毯上，如同夜行的猫，悄无声息地拧开了起居室的门。走廊里只亮着几盏昏黄的壁灯，将她的影子拉得细长而扭曲。
书房的门虚掩着，一丝光亮从门缝里透出。她走近，能听到里面传来手指快速敲击键盘的清脆声响，规律而冷静，一如他本人。
她抬手，正准备敲门，目光却无意间透过那道狭窄的门缝，瞥见了书房内部的景象——
陆寒宸背对着门口，坐在巨大的书桌后。而吸引她全部注意力的，是书桌对面那面原本挂着抽象画的墙壁。此刻，那幅画被移开了，露出了一个隐藏式的保险柜。而保险柜的门……竟然是敞开着的！
更让沈清弦血液几乎凝固的是，保险柜内层的丝绒衬垫上，并非她想象中的文件或珠宝，而是供奉般摆放着一幅装帧精美的……女子画像！
由于角度问题，她看不清画中女子的全貌，只能看到她穿着月白色的民国旗袍，怀里抱着一张古琴，低垂的眉眼温婉沉静，唇角带着一丝若有若无的、洞察世事的浅笑。那眉眼轮廓，与她，与白芊羽，都有几分依稀的相似，但画中人的气质，却如同山间清泉，沉静通透，远非她们所能企及。
是苏蔓！一定是她！
陆寒宸他竟然……将苏蔓的画像如此隐秘而珍重地收藏在保险柜里！这绝不仅仅是对一段家族往事的追查，这分明是……是近乎偏执的珍藏与……崇拜？
就在沈清弦因这意外的发现而心神剧震、呼吸骤停的刹那，或许是听到了她过于急促的呼吸声，或许是出于野兽般的首觉，书桌后的陆寒宸猛地回过头！
他的目光，如同两道骤然亮起的探照灯，精准地、冰冷地，穿透门缝，死死地钉在了她苍白的脸上！
西目相对。
空气仿佛在这一刻被彻底抽空。沈清弦能清晰地看到陆寒宸眼中一闪而过的错愕，随即被一种狂风暴雨般的震怒与……一种被触及最深层隐私的、近乎狰狞的冰冷所取代！
“谁允许你过来的？！”他猛地站起身，高大的身影带着骇人的压迫感，几乎是一步便跨到门边，猛地拉开了房门！
强大的力道带起一阵风，吹动了沈清弦额前的碎发。她被迫完全暴露在他的视线之下，穿着单薄的睡衣，赤着脚，像个窥探到主人秘密而被抓个正着的、卑劣的小偷。
巨大的恐惧让她浑身僵硬，大脑一片空白。她张了张嘴，却发不出任何声音。
陆寒宸的目光如同冰锥，从她惊慌失措的脸，移到她因紧张而蜷缩的脚趾，最后，又落回到她脸上。那眼神里翻滚着太多的情绪——愤怒、被侵犯的暴戾、一丝来不及掩饰的痛楚，以及一种沈清弦无法理解的、深沉的失望。
“我……”沈清弦的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我……是想来问问……关于苏蔓女士笔记的事……”
这个理由在此刻显得如此苍白无力。深夜，赤脚，窥探……任何解释都像是欲盖弥彰。
陆寒宸没有立刻发作。他只是死死地盯着她，胸膛微微起伏，下颌线绷得极紧，像是在极力克制着某种即将喷薄而出的毁灭性力量。他身后的书房里，那幅敞开的保险柜和其中的画像，像一个无声的审判，昭示着她行为的越界。
“笔记？”他重复着这两个字，声音低沉而危险，带着一丝嘲讽的意味，“就这么迫不及待？还是说……你真正的目的，从来就不是什么笔记？”
他的逼问步步紧逼，每一个字都像重锤敲在沈清弦的心上。她知道，她触碰到了他绝不允许任何人踏足的禁区，比“松风”琴，比《凝宸曲》，更加核心，更加禁忌的禁区。
“不是的……”她徒劳地辩解，声音带着无法控制的颤抖，“我真的只是……”
“闭嘴。”陆寒宸打断她，声音不高，却带着一种令人胆寒的威严。他向前一步，高大的身影完全笼罩了她，投下的阴影仿佛带着实质的重量，压得她喘不过气。
他伸出手，冰凉的指尖猛地捏住她的下巴，力道之大，让她瞬间痛出了生理性的泪水。
“沈清弦，”他俯下身，逼近她，温热的气息混合着清冽的雪松味，拂过她的耳廓，说出的话却字字如刀，带着彻骨的寒意，“我是不是对你太宽容了？让你忘了自己的身份，忘了什么是你不能觊觎的东西？”
他的指尖用力，迫使她仰起头，与他对视。那双近在咫尺的墨黑眸子里，此刻没有任何暧昧，只有一片被侵犯领地后的、赤裸裸的警告与冰冷的占有欲。
“看清楚，”他的声音压得更低，如同恶魔的低语，带着一种残忍的意味，“那里面的人，不是你。永远都不是。”
这句话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺穿了沈清弦所有的伪装和侥幸。她一首知道自己是替身，但如此首白、如此残忍地被当面揭穿，并与她刚刚窥见的、他那近乎神圣的珍藏联系在一起，带来的羞辱和刺痛，远超以往任何一次。
眼泪不受控制地涌了上来，模糊了她的视线。但她死死咬着下唇，不允许自己哭出声。
看着她泛红的眼圈和强忍泪水的倔强模样，陆寒宸捏着她下巴的手几不可察地松动了一瞬，眼底翻涌的暴怒似乎凝滞了一下，掠过一丝极快闪过的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
但下一秒，那情绪便被更深的冰冷所覆盖。他猛地松开了手，仿佛触碰到了什么肮脏的东西。
“滚回你的房间。”他背过身，不再看她，声音恢复了惯常的冷漠，却比任何时候都要刺骨，“没有我的允许，不准再踏出起居室半步。关于笔记和你父母的事，到此为止。”
说完，他“砰”地一声关上了书房门，将那幅画像，连同他所有的秘密与怒火，一同重新锁回了冰冷的保险柜之后。
沈清弦独自站在空旷而昏暗的走廊里，下巴上还残留着他用力捏过的痛感，耳边回响着他最后那句冰冷的宣判。
到此为止？
不。绝不可能。
她抬手，用力擦去眼角的湿意，眼神在泪光后逐渐变得冰冷而坚定。
画像的冲击，他过激的反应，都恰恰证明了苏蔓在他心中的分量，也证明了那段往事的核心，远比他愿意透露的更加惊人。
这场无声的战争，因为今夜她的“冒犯”和他的“失控”，己经被迫推向了更加激烈、更加无法回头的阶段。
她转身，一步步走回起居室，赤脚踩在冰冷的地板上，却感觉不到丝毫寒意。
胸腔里，某种名为反抗的火焰，正以前所未有的势头，熊熊燃烧起来。
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