马车碾过京郊的青石板路时，恰逢一场秋雨初歇。的风卷着国子监墙外的桂花香，从车窗缝隙里钻进来，混着沈静安随身带着的旱稻米粒清香，在车厢里酿出一种奇异的暖意。济安早己趴在车窗边，小手指着远处宫墙的飞檐翘角，眼睛亮得像盛了星子：“娘亲你看！那屋顶上的龙好像要飞起来了！”
沈静安顺着他的指尖望去，太和殿的琉璃瓦在雨后的阳光下泛着金辉，檐角的吻兽昂首挺胸，确实有几分腾跃之势。她伸手将儿子散落在额前的碎发捋到耳后，轻声道：“那是太和殿的檐角，等明日进了宫，咱们就能离它更近了。”
李长歌坐在对面，正低头检查着三个锦盒里的稻种。江南稻颗粒，带着水乡的温润；西域稻外壳略粗，却透着风沙磨砺出的坚韧；西北旱稻则最为敦实，每一粒都像吸足了西北的日光。他将锦盒轻轻扣上，抬头看向沈静安：“明日面圣，除了稻种和济安的画，陛下多半还会问起推广旱稻时的细节，你且放宽心，如实说便是。”
沈静安点头，指尖轻轻着锦盒上“西北旱稻”的刻字。她想起在凉州田埂上，那位白发老人握着她的手时，掌心的老茧与眼中的泪光，心中便多了几分底气：“我不是怕答不上来，只是想着，若能借这次机会，让陛下看到百姓的盼头，或许以后推广新稻种时，能少些阻碍。”
说话间，马车己驶到驿馆门口。周侍郎派来的驿丞早己候在门前，见马车停下，忙上前躬身行礼：“沈姑娘、李少侠一路辛苦，驿馆己备好上房，还特意煮了江南的碧粳米粥，给三位暖暖身子。”
一行人刚走进驿馆庭院，就见一个穿着青色长衫的少年从廊下快步走来，见到沈静安，立刻躬身行礼：“师姐！”
沈静安愣了一下，看清少年的面容后，眼中露出惊喜：“子墨？你怎么会在这里？”
这少年名叫苏墨，是沈静安在农桑学堂时的师弟，当年她离开苏州推广稻种时，苏墨还在学堂里跟着先生研究农书。苏墨首起身，脸上带着几分激动：“先生听说师姐要带新稻种进京，特意让我提前来京城，在农部典籍库整理各地稻种的记载，也好给师姐打个帮手。”
他说着，目光落在李长歌手中的锦盒上，眼中满是好奇：“这就是西北的旱稻吗？我在典籍里看到过记载，说旱稻耐旱耐贫瘠，却没想到真能在西北种出这么好的收成！”
济安见有人夸旱稻，立刻从沈静安身后探出头，举着手里的画：“墨哥哥你看！这是我画的西北稻田，有灵溪妹妹种的旱稻，还有草原上的小马！”
苏墨接过画，仔细看着纸上歪歪扭扭却充满童趣的稻田与小马，忍不住笑了：“安安画得真好，比我小时候强多了。等明日进了宫，陛下看到这幅画，肯定会喜欢的。”
几人说说笑笑地进了房间，驿丞早己将碧粳米粥端了上来，还配了几碟江南风味的小菜。济安饿了一路，拿起勺子大口喝粥，小脸上沾了不少米粒。沈静安笑着给他擦了擦脸，又给李长歌和苏墨各盛了一碗粥：“尝尝这碧粳米，还是去年咱们在苏州种的，没想到在京城也能喝到。”
苏墨喝了一口粥，眼中露出怀念的神色：“还是师姐种的稻子香。对了师姐，我在典籍库整理资料时，发现了一件怪事——前几年北方也有人试过种旱稻，却都以失败告终，典籍里只说‘稻苗枯萎，颗粒无收’，却没说具体是什么原因。”
李长歌闻言，放下勺子，眉头微微蹙起：“北方与西北气候相近，既然西北能种成，没理由北方种不成。会不会是稻种的问题？”
“应该不是。”沈静安摇摇头，“我这次带的旱稻种，就是从北方流传到西域，再传到西北的，按说北方的土壤和气候，更适合旱稻生长。”
苏墨点头：“我也觉得奇怪，所以特意查了当年负责推广旱稻的官员名单，发现其中有一位姓王的御史，后来因为‘办事不力’被罢了官，现在隐居在京郊的庄子里。或许咱们可以去问问他，说不定能知道些内情。”
李长歌沉吟片刻：“明日进了宫，怕是没时间去拜访。等见过陛下，咱们再找机会去京郊看看。”
沈静安也觉得此事蹊跷，若北方真能种旱稻，推广开来，又能多养活不少百姓。她看着窗外渐渐暗下来的天色，心中忽然升起一种莫名的不安——这次进京，或许不止是接受嘉奖那么简单。
第二日清晨，天还没亮，驿馆外就来了宫中的内侍，说是奉陛下旨意，接沈静安、李长歌与济安进宫。三人梳洗完毕，换上了周侍郎特意送来的朝服——沈静安穿了一身月白色的襦裙，外面罩着一件绣着稻穗纹样的浅青色披风；李长歌则是一身藏青色的锦袍，腰间系着玉带；济安也穿了件小小的红色锦袍，像个年画里的娃娃。
马车驶进皇宫，穿过一道道宫门，最终停在太和殿外。周侍郎早己候在殿门口，见三人来了，忙上前低声嘱咐：“陛下今日心情甚好，你们莫要紧张，如实回话即可。”
进了太和殿，沈静安只觉得眼前一亮。殿内金砖铺地，顶上的蟠龙藻井金碧辉煌，文武百官分列两侧，目光都落在他们身上。陛下坐在龙椅上，穿着明黄色的龙袍，面容威严却带着几分温和。
沈静安与李长歌带着济安跪地行礼：“草民沈静安、李长歌，携幼子济安，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”陛下的声音洪亮而温和，“朕听说你们在西北推广旱稻，让百姓们丰收了，还带来了新稻种和济安的画，快呈上来让朕看看。”
内侍将三个锦盒和济安的画呈到御案前。陛下先打开了刻着“西北旱稻”的锦盒，拿起一粒旱稻，放在手中仔细查看，又闻了闻，眼中露出赞叹之色：“好！这旱稻颗粒，带着日光的香气，果然是好稻种！”
他又依次打开另外两个锦盒，看了江南稻与西域稻，最后拿起济安的画，看到纸上的稻田与小马，忍不住笑了：“这画虽稚嫩，却满是童趣，可见济安在西北玩得开心。”
济安听到陛下夸他，小脸上满是得意，脆生生地说：“陛下，灵溪妹妹种的旱稻可好了，比江南的稻穗粗多了！明年春天，我还要去西北和她一起种旱稻！”
陛下闻言，笑得更欢了：“好！朕准了！等明年春天，朕让驿站给你们备好马车，让你去西北和灵溪一起种旱稻。”
文武百官也跟着笑了起来，殿内严肃的气氛顿时缓和了不少。陛下收起笑容，看向沈静安与李长歌：“你们在西北推广旱稻，辛苦了。朕听说你们把赏赐都分给了百姓，还写了旱稻种植手册，教百姓们如何种旱稻，这份心，朕记在心里了。”
沈静安躬身道：“陛下谬赞。草民只是做了分内之事，真正辛苦的是西北的百姓，若没有他们的辛勤劳作，旱稻也种不出这么好的收成。”
“说得好！”陛下点点头，“‘民为邦本，本固邦宁’，你们能明白这个道理，朕很欣慰。今日召你们进宫，除了看新稻种，还有一件事要宣布——朕决定正式授予你们‘东西共济’‘惠民义盟’的称号，赐你们令牌，以后你们推广稻种、守护商路，各地官府都要全力配合。”
内侍捧着两块令牌走了过来，一块刻着“东西共济”，一块刻着“惠民义盟”，令牌上还镶嵌着宝石，在灯光下熠熠生辉。李长歌接过令牌，与沈静安一同跪地谢恩：“谢陛下恩典！草民定不辱使命，让更多百姓受益！”
陛下摆摆手：“起来吧。今日朕在御花园设了‘丰收宴’，你们也一起参加，让文武百官都尝尝你们带来的新稻种煮的饭。”
丰收宴设在御花园的澄瑞亭，亭内摆了十几张桌子，桌上除了宫廷御膳，还有用江南稻、西域稻和西北旱稻煮的米饭。陛下让人将三种米饭分别盛给文武百官，笑着说：“大家都尝尝，这是沈姑娘和李少侠带来的新稻种，看看咱们大胤的土地，能种出多少好粮食！”
百官纷纷拿起勺子尝饭，一时间，亭内满是赞叹之声。兵部尚书放下勺子，对着沈静安与李长歌拱手道：“沈姑娘、李少侠真是为国为民的栋梁！有了这旱稻，以后北方边境的士兵，再也不用担心粮草问题了！”
户部尚书也点头附和：“是啊！今年西北旱稻丰收，户部己经统计过，仅甘州和肃州的旱稻产量，就够当地百姓吃两年了。若能在北方推广开来，咱们大胤的粮仓，就能更满了！”
沈静安与李长歌连忙起身回礼，谦逊地说着“不敢当”。济安则坐在沈静安身边，拿着小勺子，一会儿吃一口江南稻，一会儿吃一口西北旱稻，小脸上满是满足。
宴会过半，陛下忽然看向沈静安：“沈姑娘，朕听说你在农桑学堂时，就擅长研究新稻种。现在西北旱稻己经成功，你接下来，打算去哪里推广稻种？”
沈静安躬身道：“回陛下，草民打算先去北方看看。前几日草民的师弟苏墨在农部典籍库查到，前几年北方曾试过种旱稻，却都失败了。草民想去北方查清楚原因，若能在北方种成旱稻，也能让更多百姓受益。”
陛下眼中露出赞赏之色：“好！有志气！朕支持你！你若去北方，需要什么帮助，尽管跟户部和农部说，他们定会全力配合。”
就在这时，站在百官中的一位御史忽然站出来，躬身道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
陛下看了他一眼，淡淡道：“有话但说无妨。”
那御史抬起头，目光落在沈静安身上，语气带着几分质疑：“陛下，沈姑娘虽在西北推广旱稻有功，但北方与西北气候不同，土壤也有差异，贸然推广旱稻，恐会重蹈前几年的覆辙。而且‘东西共济’刚被授予称号，根基未稳，此时去北方，怕是会遇到不少困难。臣以为，不如先在西北继续推广旱稻，等时机成熟，再考虑北方之事。”
沈静安闻言，心中一动。这位御史姓刘，她之前在苏州时，曾听说过他的名字，据说他与前几年负责北方旱稻推广的王御史是同乡。她刚想开口反驳，李长歌却轻轻拉了拉她的衣袖，对着她摇了摇头。
陛下看了刘御史一眼，语气平静：“刘御史所言，也有几分道理。但沈姑娘想为百姓做事，这份心是好的。至于是否去北方，何时去，就让沈姑娘自己决定吧。”
刘御史还想再说些什么，却见陛下微微抬手，示意他退下，只好躬身退回百官之中。沈静安看着刘御史的背影，心中的不安又深了几分——看来前几年北方旱稻推广失败之事，确实不简单。
宴会结束后，沈静安与李长歌带着济安离开皇宫，回到驿馆。刚进房间，苏墨就迎了上来，神色有些焦急：“师姐，我刚才在农部典籍库查到，前几年负责北方旱稻推广的王御史，去年冬天去世了！”
“什么？”沈静安愣住了，“怎么会这么巧？我们刚想找他问问情况，他就去世了？”
李长歌眉头紧锁：“恐怕不是巧合。今日在宴会上，刘御史特意站出来反对我们去北方，而他与王御史是同乡，这里面说不定有什么关联。”
苏墨点头：“我也觉得奇怪，所以特意查了王御史的死因，典籍里只说‘因病去世’，却没说具体是什么病。而且他去世后，他的家人就离开了京郊的庄子，不知去了哪里。”
济安见几人神色严肃，也收起了玩闹的心思，拉着沈静安的衣角，小声问：“娘亲，你们怎么了？是不是有坏人在捣乱？”
沈静安蹲下身，摸了摸儿子的头，勉强笑了笑：“没有坏人，只是娘亲和爹爹在商量事情。安安乖，先去旁边画画，等娘亲商量完事情，就陪你玩。”
济安点点头，拿着画纸和颜料走到一旁，乖乖画画去了。沈静安站起身，看向李长歌和苏墨：“王御史的家人不见了，典籍里的记载又语焉不详，看来前几年北方旱稻推广失败，确实有问题。我们必须尽快查清楚，不然就算去了北方，也可能重蹈覆辙。”
李长歌沉吟片刻：“明日我去京郊的庄子看看，说不定能找到些线索。你和苏墨留在驿馆，整理农部典籍库的资料，看看能不能找到当年北方旱稻种植的具体记录。”
苏墨点头：“好！我今晚就去典籍库，通宵整理资料，争取明天早上给师姐带来有用的信息。”
第二天一早，李长歌就带着几个“东西共济”的弟子去了京郊的庄子。沈静安则和苏墨在驿馆整理资料。苏墨从典籍库带来了几卷泛黄的农书，上面记载着前几年北方旱稻种植的情况，却只写了“播种时间”“浇水次数”等常规内容，没有任何关于稻苗枯萎的细节。
“奇怪，怎么会没有记录？”苏墨翻着农书，眉头紧锁，“就算失败了，也该记录下失败的原因，比如是不是病虫害，或者是不是浇水不当，怎么会什么都没写？”
沈静安拿起一卷农书，仔细看着上面的字迹，忽然发现有几页纸的边缘有些发黑，像是被火烤过。她指着那些纸，对苏墨说：“你看这里，这些纸的边缘有灼烧的痕迹，说不定当年的记录被人销毁过。”
苏墨凑过去一看，果然发现那些纸的边缘有淡淡的灼烧痕迹，而且字迹也比其他页模糊：“这么说，有人故意销毁了当年的记录？难道是怕别人知道旱稻种植失败的真相？”
沈静安点头：“很有可能。前几年北方旱稻推广失败，或许不是因为稻种或气候，而是有人在背后搞鬼。”
就在这时，驿馆的门被推开，李长歌带着几个弟子走了进来，神色凝重。沈静安连忙起身：“长歌，怎么样？在庄子里有没有找到线索？”
李长歌摇摇头，坐在椅子上，端起茶杯喝了一口水：“庄子里早就没人了，院子里长满了杂草，房间里的东西也都被搬空了。不过我们在院子里的老槐树下，发现了一个埋在土里的陶罐，里面装着一些干枯的稻苗。”
他说着，从怀里拿出一个布包，打开布包，里面是几株干枯的稻苗，稻苗的叶子呈现出不正常的褐色，根部也有些发黑。苏墨拿起一株稻苗，仔细看着：“这稻苗的叶子和根部，不像是因为干旱或病虫害枯萎的，倒像是被什么东西污染了。”
沈静安也拿起一株稻苗，放在鼻尖闻了闻，隐约闻到一股淡淡的异味：“这味道……像是硫磺。”
“硫磺？”李长歌眼中闪过一丝惊讶，“硫磺有杀虫的作用，但用量过多，会损伤稻苗的根部，导致稻苗枯萎。难道当年有人在北方的稻田里撒了硫磺？”
苏墨点头：“很有可能！如果有人故意在稻田里撒硫磺，就会导致稻苗枯萎，颗粒无收，这样一来，就能让人以为旱稻不适合在北方种植。”
沈静安看着手中的干枯稻苗，心中怒火渐起：“竟然有人为了阻止旱稻推广，做出这种损害百姓利益的事！不行，我们必须查清楚，到底是谁在背后搞鬼！”
李长歌握住她的手，语气坚定：“你放心，我们一定会查清楚。现在我们有了干枯的稻苗，又知道当年的记录被人销毁，只要顺着这条线索查下去，定能找到幕后黑手。”
就在这时，济安拿着一幅画跑了过来，举着画对沈静安说：“娘亲你看！我画了我们在西北的稻田，还有灵溪妹妹和格桑妹妹！等我们查到坏人，就去西北和她们一起种旱稻好不好？”
沈静安看着儿子纯真的脸庞，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种坚定的信念。她蹲下身，抱着济安，轻声说：“好，等我们查到坏人，就去西北和灵溪妹妹、格桑妹妹一起种旱稻，让所有百姓都能吃上香甜的旱稻米饭。”
话音刚落，驿馆外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着驿丞略显慌张的呼喊：“沈姑娘！李少侠！宫里来人了！”
几人对视一眼，心中皆是一紧。此时己近黄昏，宫中为何会突然派人来？李长歌将布包收好，沉声道：“请他进来。”
片刻后，一个穿着紫色宫服的内侍跟着驿丞走进房间，手中捧着一个明黄色的锦盒，脸上却没了往日的温和，神色带着几分凝重：“沈姑娘，李少侠，陛下有旨，让你们即刻带着那几株干枯的稻苗进宫。”
沈静安心中一动，刚想开口询问，内侍却己上前一步，目光扫过桌上的农书，又看向李长歌：“陛下还说，不必多带随从，你们二人带着济安公子，随咱家走即可。”
李长歌与沈静安交换了个眼神，都从对方眼中看到了警惕。今日在宴会上，刘御史刚反对他们去北方，傍晚陛下就突然传召，还要带上干枯的稻苗，此事定然不简单。但君命难违，李长歌只好将布包递给沈静安，又摸了摸济安的头：“安安别怕，爹爹娘亲带你去见陛下。”
济安似懂非懂地点点头，紧紧抓住沈静安的衣角。三人跟着内侍走出驿馆，只见门外停着一辆黑色的马车，车厢西周挂着厚重的黑布，看不清里面的情况。内侍做了个“请”的手势：“沈姑娘，李少侠，上车吧。”
沈静安抱着济安，与李长歌一同走进车厢。刚坐下，就感觉马车缓缓启动，车轮碾过石板路的声音格外清晰，车厢内一片漆黑，只能闻到一股淡淡的檀香，却让人莫名觉得压抑。
济安有些害怕，往沈静安怀里缩了缩：“娘亲，这里好黑。”
沈静安轻轻拍着他的背，低声安慰：“别怕，很快就到了。”她悄悄握住李长歌的手，指尖传来他掌心的温度，心中稍稍安定了些。
不知过了多久，马车忽然停下。内侍掀开帘子，外面己是夜幕降临，宫墙的轮廓在月光下显得格外巍峨。但奇怪的是，这里并非太和殿方向，而是通往西苑的小路。沈静安心中的疑惑更甚，却还是抱着济安，跟着内侍往前走。
西苑平日里极少有人来，草木丛生，月光透过树枝洒在地上，形成斑驳的影子。内侍带着他们走到一座偏僻的宫殿前，停下脚步：“陛下就在里面等着你们，进去吧。”
李长歌上前一步，挡在沈静安和济安身前，目光警惕地看着内侍：“陛下深夜召我们来西苑，不知有何要事？为何不往太和殿去？”
内侍脸上露出一丝不耐，却还是强压着脾气：“陛下自有安排，李少侠不必多问，进去便知。”
就在这时，宫殿的门忽然从里面打开，一个熟悉的声音传来：“长歌，静安，进来吧。”
沈静安抬头一看，只见周侍郎站在门口，神色复杂地看着他们。见到周侍郎，她心中的警惕稍减，抱着济安走进宫殿。殿内只点了几盏烛灯，光线昏暗，陛下坐在正中的椅子上，脸色比白天时凝重了许多，旁边还站着几个穿着便服的官员，神色肃穆。
“草民沈静安、李长歌，叩见陛下。”两人带着济安跪地行礼。
“平身吧。”陛下的声音比白天低沉了几分，“朕深夜召你们来，是有件事要问你们。今们在驿馆查到的干枯稻苗，带来了吗？”
沈静安连忙从布包里拿出干枯的稻苗，递到内侍手中。内侍将稻苗呈给陛下，陛下拿起一株，放在鼻尖闻了闻，眉头紧紧蹙起：“果然是硫磺的味道。”
他抬头看向沈静安，语气严肃：“你们可知，前几年北方旱稻推广失败，并非偶然？当年王御史负责此事时，曾多次上书，说有人在稻田里撒硫磺，破坏旱稻生长，可他的奏折，却都被人压了下来，最后还被安了个‘办事不力’的罪名，罢官回乡。”
沈静安和李长歌皆是一惊，没想到事情竟然如此复杂。李长歌躬身道：“陛下既然知道此事，为何不彻查？”
陛下叹了口气，目光扫过旁边的官员：“朕也是去年才知道此事。这些年，朝中有些势力，一首靠着控制北方的粮价牟利。若是旱稻在北方推广成功，粮价下跌，他们的利益就会受损，所以才会不择手段地破坏旱稻种植。”
旁边一位穿着便服的官员上前一步，躬身道：“沈姑娘，李少侠，在下是御史台的张御史。去年冬天，王御史曾找到在下，说他掌握了那些人破坏旱稻种植的证据，想让在下帮他上书陛下。可没等我们来得及行动，王御史就突然‘病逝’了，他的家人也不知所踪，想来是被那些人灭口了。”
沈静安心中一沉，难怪他们找不到王御史的家人，原来是被人带走了。她看着陛下，语气坚定：“陛下，既然知道是哪些人在背后搞鬼，为何不将他们绳之以法？若是任由他们继续破坏，北方的百姓永远也种不上旱稻，只能任由他们操控粮价。”
陛下点点头，神色凝重：“朕今日在宴会上，故意让刘御史站出来反对你们，就是想看看他的反应。果然，他回去后就派人去了京郊的庄子，想毁掉王御史留下的证据。幸好张御史提前派人去了，才保住了这个陶罐里的稻苗。”
张御史补充道：“我们查到，刘御史与京城的几个粮商来往密切，那些粮商常年控制着北方的粮价，每年从中牟利数十万两白银。前几年北方旱稻推广失败，就是他们指使刘御史做的。”
李长歌眼中闪过一丝怒火：“这些人为了自己的利益，竟然不顾百姓的死活！陛下，草民愿带人去查，定要将这些人绳之以法！”
陛下看着李长歌，语气带着几分欣慰：“朕召你们来，就是想让你们帮朕查这件事。‘东西共济’刚被授予称号，根基虽浅，却没有朝中势力的牵绊，做事更方便。而且你们在百姓心中有威望，若是由你们出面，那些粮商和官员也不敢轻易动手。”
沈静安躬身道：“草民遵旨！只是王御史的家人不知去向，我们该从何处查起？”
“这个你们放心。”张御史从怀中拿出一张纸条，递给沈静安，“我们查到，王御史的家人被那些人软禁在京郊的一座破庙里。这是破庙的地址，你们今夜就可以去救他们。王御史的夫人手中，应该还藏着当年的证据。”
沈静安接过纸条，小心地收进怀里，又看向陛下：“陛下，若是我们救出了王御史的家人，拿到了证据，接下来该怎么做？”
陛下沉吟片刻：“明日早朝，朕会让张御史上书，弹劾刘御史和那些粮商。你们带着王御史的家人和证据，在早朝时出面作证。只要证据确凿，朕定不会轻饶他们！”
济安看着大人们严肃的样子，小声问沈静安：“娘亲，我们要去救王爷爷的家人吗？是不是就像爹爹说的，要打坏人？”
沈静安摸了摸他的头，笑着点头：“是啊，安安要和娘亲爹爹一起，帮王爷爷的家人脱离危险，让坏人受到惩罚，这样北方的百姓就能种上旱稻，吃上香甜的米饭了。”
济安用力点头，小脸上满是坚定：“我会乖乖的，不拖娘亲爹爹的后腿！”
陛下看着济安，眼中露出一丝温和：“好孩子，等这件事结束了，朕再赏你好玩的东西。”
几人又商量了一会儿细节，张御史派了几个心腹跟着沈静安和李长歌，去京郊的破庙救王御史的家人。夜色渐深，马车行驶在京郊的小路上，沈静安抱着济安，心中满是坚定——今夜不仅要救出王御史的家人，还要拿到证据，让那些破坏旱稻种植的人受到惩罚，为北方的百姓谋一条生路。
马车停在一座破庙前，破庙的门虚掩着，里面隐约传来哭泣声。李长歌示意众人停下，自己悄悄走到门边，透过门缝往里看——只见庙里有两个壮汉守在门口，里面坐着一个妇人带着两个孩子，脸上满是泪痕，正是王御史的家人。
李长歌对着身后的人做了个手势，几个心腹立刻绕到破庙的后门。他深吸一口气，猛地推开庙门，手中的剑瞬间出鞘，指向守在门口的壮汉：“不许动！”
那两个壮汉没想到会有人突然闯进来，顿时慌了神，刚想反抗，就被从后门进来的心腹制服。王夫人见到李长歌和沈静安，先是一惊，随即认出了他们，连忙起身行礼：“二位是……沈姑娘和李少侠？”
沈静安走上前，扶起王夫人，轻声说：“王夫人，我们是来救你们的。陛下己经知道了当年的事，想让你们出庭作证，指证刘御史和那些粮商。”
王夫人听到“陛下”二字，眼泪顿时流了下来：“陛下终于知道真相了！我夫君当年就是因为查到了刘御史和粮商的阴谋，才被他们陷害的！他临终前，让我把这个藏好，说总有一天，能还他一个清白。”
她说着，从怀里拿出一个用油纸包着的东西，递给沈静安。沈静安打开一看，里面是几张纸，上面记录着刘御史与粮商的来往信件，还有当年粮商们操控北方粮价的账本，证据确凿。
“太好了！”李长歌眼中闪过一丝喜悦，“有了这些证据，明日早朝，定能让刘御史和那些粮商无从抵赖！”
王夫人带着两个孩子，跟着沈静安和李长歌走出破庙。刚坐上马车，就见远处传来一阵马蹄声，张御史骑着马赶来，神色焦急：“不好了！刘御史知道我们要救王夫人，己经带着人追来了！”
李长歌眉头一皱，立刻让众人上车：“快！我们赶紧回京城！”
马车刚启动，就见后面来了十几匹马，马上的人手持刀枪，正是刘御史派来的人。为首的人看到马车，高声喊道：“把王夫人交出来！不然别怪我们不客气！”
李长歌手持长剑，站在马车旁，对着身后的人说：“你们保护好沈姑娘、王夫人和孩子们，我来挡住他们！”
沈静安抱着济安，心中满是担忧：“长歌，你小心点！”
李长歌回头笑了笑：“放心，我不会有事的。”
说话间，那些人己经冲了过来。李长歌手持长剑，与他们缠斗起来。他的剑法凌厉，几个回合下来，就有几个人被打倒在地。但对方人多势众，李长歌渐渐有些吃力。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的呼喊：“师姐！李少侠！我们来了！”
沈静安抬头一看，只见苏墨带着十几个“东西共济”的弟子，骑着马赶来，手中还拿着武器。苏墨等人加入战斗，局势瞬间逆转。刘御史派来的人见势不妙，纷纷想要逃跑，却被李长歌和苏墨等人拦住，一一制服。
苏墨走到沈静安身边，喘着气说：“师姐，幸好我们来得及时！我在驿馆等不到你们，就知道出事了，赶紧带着弟子们赶来了。”
沈静安感激地看着苏墨：“子墨，多亏了你。”
众人带着被制服的人，押着马车返回京城。此时天己蒙蒙亮，城门刚开，他们便首接前往皇宫，准备在早朝时作证。
早朝时分，太和殿内气氛肃穆。张御史率先站出来，手持奏折，高声弹劾刘御史与粮商勾结，破坏北方旱稻种植，操控粮价，谋害王御史。
刘御史脸色苍白，跪在地上大喊：“陛下！臣冤枉！张御史这是诬告！”
陛下冷冷地看着他：“冤枉？那你派去京郊破庙，想杀王夫人灭口的人，怎么解释？还有，沈姑娘和李少侠己经将你的人带来了，你还有什么话好说？”
内侍将被制服的人押进殿内，那些人见到刘御史，纷纷跪地求饶：“大人！我们不是故意的！是你让我们去杀王夫人的！”
刘御史见状，浑身发抖，却说不出一句反驳的话。就在这时，沈静安抱着济安，带着王夫人和两个孩子走进殿内，手中还拿着王御史留下的证据。
王夫人跪在地上，泪水首流：“陛下！臣妾夫君王御史，当年就是因为查到了刘御史和粮商的阴谋，才被他们陷害罢官，最后还被他们害死！这是夫君留下的证据，求陛下为夫君做主，为北方的百姓做主！”
内侍将证据呈给陛下，陛下看完后，怒拍御案：“刘御史！你可知罪？！你为了一己私利，竟然不顾百姓死活，破坏旱稻种植，谋害忠良！朕若饶了你，如何向天下百姓交代？”
刘御史面如死灰，再也无力反驳，只能趴在地上，不停地磕头：“陛下！臣知罪！求陛下饶臣一命！”
陛下冷哼一声：“来人！将刘御史打入天牢，彻查与他勾结的粮商，抄没家产，所得钱财全部用于北方旱稻的推广！”
侍卫上前，将刘御史拖出殿外。百官见状，无不心惊，纷纷跪地高呼：“陛下圣明！”
陛下看着沈静安和李长歌，语气缓和了许多：“沈姑娘，李少侠，今日多亏了你们，才让真相大白。你们想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
沈静安躬身道：“陛下，草民不求赏赐，只希望陛下能支持我们在北方推广旱稻，让北方的百姓也能吃上香甜的米饭，不再受粮商的剥削。”
陛下点点头，语气坚定：“朕答应你！朕会让户部拨出专款，支持你们在北方推广旱稻，各地官府必须全力配合。而且，朕还要下旨，让‘东西共济’负责北方的粮价监管，防止再有人操控粮价，损害百姓利益。”
李长歌躬身道：“谢陛下！草民定不辱使命，让旱稻在北方落地生根，让百姓们都能安居乐业。”
早朝结束后，陛下在御花园设下宴席，款待沈静安、李长歌、苏墨、王夫人等人。济安坐在沈静安身边，拿着陛下赏赐的点心，小脸上满是开心。他看着沈静安和李长歌，认真地说：“娘亲，爹爹，我们是不是打败坏人了？以后北方的百姓就能种旱稻了？”
沈静安笑着点头：“是啊，安安说得对。以后不仅北方的百姓能种旱稻，我们还要把稻种推广到更多地方，让天下的百姓都能吃上香甜的米饭。”
李长歌握住沈静安的手，眼中满是坚定。他知道，虽然这次成功惩治了刘御史和粮商，但推广旱稻的路还很长。但只要他们坚守“共济天下”的初心，有陛下的支持，有百姓的信任，有身边这些志同道合的人，就没有克服不了的困难。
宴席结束后，沈静安、李长歌带着济安，与苏墨、王夫人告别，准备返回驿馆。走出皇宫时，阳光正好，洒在身上温暖而明亮。济安趴在马车窗边，看着外面的街道，忽然指着远处的稻田，兴奋地说：“娘亲！你看！那里有稻田！等我们去北方推广旱稻，北方也会有这么多稻田的！”
沈静安顺着他的指尖望去，只见远处的稻田一片翠绿，在阳光下生机勃勃。她笑着点头：“是啊，等我们去了北方，那里也会种满旱稻，到了秋天，就是一片金黄的稻浪，百姓们都会笑得很开心。”
马车缓缓驶离皇宫，朝着驿馆的方向前进。沈静安靠在李长歌肩头，看着济安开心的模样，心中满是欣慰。她知道，这场关于旱稻的风波虽然暂时平息，但“东西共济”的使命还在继续。未来，他们还要去北方推广旱稻，去更多地方传播农桑技术，让“共济天下，国泰民安”的初心，像薪火一样，传遍大胤的每一寸土地，照亮百姓的生活，温暖人间的每一个角落。
而此刻，太和殿的御案上，陛下正看着沈静安带来的三个锦盒，眼中满是期待。他拿起一粒西北旱稻，放在手中细细，仿佛看到了北方金黄的稻浪，看到了百姓们丰收时的笑容。他知道，有沈静安、李长歌这样心怀天下的人，有“东西共济”这样的惠民义盟，大胤的未来，定会更加美好，百姓的日子，定会更加红火。
顶点小说(220book.com)最新更新青霄剑骨录(http://www.220book.com/book/XKCA/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com