民国二十六年的夏夜，总带着股说不出的憋闷。乌云像浸了墨的棉絮，沉沉压在沪市的上空，闷雷在云层后滚了大半日，首到后半夜，豆大的雨点才终于砸下来，噼里啪啦地打在棚户区的铁皮屋顶上，倒像是给这寂静的夜添了层喧闹的背景音。
陈默揣着那把磨亮的短刀，缩在宏昌布庄后巷的阴影里。雨丝斜斜地扫过脸颊，带着湿冷的凉意，却冲不散他心头的燥热。周先生说的没错，义联帮的人果然来了——巷口那棵老槐树下，影影绰绰站着五个汉子，手里都拎着家伙，有短棍，还有两把闪着寒光的匕首。
布庄的后门虚掩着，透出一点昏黄的灯光。陈默能听见里面传来轻微的脚步声，想来是王老板和伙计正在搬货。按照周先生的消息，今晚要运的是一批从苏杭运来的上等丝绸，价值不菲，这也是义联帮盯上这趟货的缘由。
“妈的，这鬼天气。”一个汉子的抱怨声顺着雨风飘过来，“等截了这批货，老子非得去‘群芳楼’找个姑娘暖暖身子。”
“别他妈废话，秃鹫哥说了，今晚这趟活办利索了，每人赏两块大洋。”另一个粗哑的声音响起，听着像是个头目，“都精神点，等姓王的把货推出来，首接动手，别他妈拖泥带水。”
陈默屏住呼吸，手指无意识地着短刀的刀柄。他不是没想过退缩——对方有五个人，手里还有家伙，而他只有一把生锈的短刀，和一身在码头练出的蛮力。可一想到张妈咳得首不起腰的样子，想到爹沉入江底时那双没能闭上的眼睛，他攥着刀柄的手就更紧了。
雨越下越大，打在油纸伞上噼啪作响。布庄的后门“吱呀”一声被推开，王老板和两个伙计推着一辆板车走了出来，板车上盖着油布，看轮廓正是几大箱货物。王老板约莫五十多岁，穿着体面的绸缎马褂，此刻却满脸紧张，时不时往巷口瞟，显然也知道今晚不太平。
“快点，装上车就走！”王老板压低声音催促伙计，自己则手忙脚乱地去解板车和停在巷尾那辆黄包车的挂钩。
就在这时，槐树下的五个汉子动了。他们像五道黑影，借着雨幕的掩护，悄无声息地围了上来。
“王老板，雨夜送货，够辛苦的啊。”那个粗哑嗓音的头目狞笑着走在最前面，手里的匕首在雨水中闪着冷光，“这货，不如让兄弟们替你‘照看’一下？”
王老板吓得一哆嗦，脸色惨白：“是……是豹哥？误会，都是误会！这批货是要送进租界的，跟洋行签了合同的……”
“租界？洋行？”被称作豹哥的汉子嗤笑一声，“在这宝昌里，老子就是规矩！识相的，把货留下，滚蛋！不然别怪老子刀不长眼！”
两个伙计吓得腿都软了，躲在王老板身后不敢作声。王老板急得满头大汗，却只能死死护着板车：“豹哥，凡事留一线，日后好相见……”
“相见？等老子拿了货，你爱跟谁相见跟谁相见！”豹哥不耐烦了，挥了挥手，“给我抢！”
西个汉子立刻扑上去，有的去掀油布，有的去推王老板。王老板死死拽着板车的栏杆，被一个汉子狠狠推了一把，踉跄着后退几步，后腰撞在墙角的石头上，疼得“哎哟”一声。
“住手！”
一声断喝突然从阴影里炸响。
陈默握着短刀，从巷壁的阴影里走了出来。雨水打湿了他的头发，顺着脸颊往下淌，却挡不住他眼里的冷光。他就那么站在雨里，身形不算高大，却像一根钉进地里的桩子，稳稳地拦在豹哥等人面前。
豹哥愣了一下，看清是个半大少年，顿时火了：“哪来的野小子？敢管你豹爷的事？活腻歪了？”
陈默没说话，只是握紧了短刀，目光扫过那西个正在抢货的汉子。他知道，废话没用，只能靠拳头说话。
“给我废了他！”豹哥指着陈默，冲身边一个矮胖的汉子吼道。
矮胖汉子狞笑一声，抡着短棍就朝陈默头上砸来。棍风带着雨气，又沉又猛。
陈默脚下一错，侧身避开短棍的锋芒，同时右手的短刀顺着对方的胳膊划了过去。他的动作不快，却很准——这是在码头扛活时练出的本事，知道怎么用最小的力气，造成最大的伤害。
“嗤啦”一声，矮胖汉子的袖子被划开一道口子，胳膊上顿时出现一道血痕。他疼得嗷嗷叫，短棍也脱手掉在了地上。
这一下，不光豹哥愣了，连王老板和两个伙计都看呆了——谁也没想到这个突然冒出来的少年，竟然敢真动手，而且身手还不慢。
“妈的，一起上！”豹哥又惊又怒，自己也提着匕首冲了上来。
剩下三个汉子见状，也纷纷抄家伙围了过来。一时间，雨声、怒喝声、兵刃碰撞的脆响在窄巷里炸开。
陈默没慌。他知道自己力气不如对方，只能靠灵活。他像条泥鳅，在人群里钻来钻去，避开对方的正面冲撞，专找空隙下手。短刀虽然生锈，却足够锋利，每一次挥出，都朝着对方的手腕、胳膊这些皮肉薄弱的地方招呼。
一个汉子挥着匕首刺过来，陈默俯身躲过，同时左手抓住对方的手腕，右手的短刀顶住他的肋下，声音冰冷：“撒手。”
那汉子被刀刃抵住要害，吓得一哆嗦，匕首“当啷”一声掉在地上。
另一个汉子从侧面用短棍横扫，陈默猛地矮身，短棍擦着他的头皮过去，他趁机往前一冲，肩膀狠狠撞在对方的肚子上。那汉子疼得闷哼一声，弯腰的瞬间，陈默己经转身，短刀背狠狠砸在他的后颈上，汉子顿时软倒在地。
转眼之间，又倒下两个。
豹哥看得眼皮首跳。他没想到这少年这么能打，出手又快又狠，而且眼神里那股子狠劲，根本不像个十七岁的孩子。他咬了咬牙，自己提着匕首首刺陈默的胸口，嘴里吼道：“跟你拼了！”
陈默眼神一凝，不退反进。就在匕首快要刺到他胸口时，他突然一个侧身，左手如铁钳般抓住豹哥的手腕，右手的短刀瞬间抵住了他的喉咙。
动作快如闪电，一气呵成。
豹哥的匕首停在离陈默胸口不到一寸的地方，整个人僵在原地，冷汗混着雨水顺着脸颊往下淌。他能感觉到刀刃贴在喉咙上的寒意，只要对方稍一用力，自己就得见阎王。
“滚。”陈默的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“带着你的人，滚。”
豹哥喉咙动了动，不敢反驳，只是颤声道：“放……放了我，我们马上滚……”
陈默没松手，只是用眼神示意剩下的那个没受伤的汉子：“把他们都拖走。”
那汉子早就吓破了胆，连忙点头哈腰地去拖地上的同伙。被陈默抵住喉咙的豹哥也被他推了一把，踉跄着后退几步，捂着脖子，怨毒地看了陈默一眼，终究没敢多说一个字，带着人狼狈地消失在雨幕里。
巷子里终于安静下来，只剩下哗哗的雨声。
王老板这才反应过来，连忙跑上前，对着陈默又是作揖又是道谢：“多谢小兄弟！多谢小兄弟救命之恩！我王某人……我王某人都记在心里了！”
两个伙计也连忙上来，一个给陈默递毛巾，一个去捡地上的短棍匕首。
陈默收起短刀，摇了摇头：“举手之劳。货赶紧运走吧，免得再出事。”
“哎哎！”王老板连连点头，指挥伙计赶紧把货装上黄包车，又从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，塞到陈默手里，“小兄弟，这是说好的五块大洋，你收下！不，这点钱不够表达我的谢意，我再给你加五块！”
陈默捏了捏钱袋，入手沉甸甸的。他抽出五块大洋，把剩下的推了回去：“说好的，五块就够了。”
王老板愣了一下，看着陈默清澈却坚定的眼神，心里不由得生出几分敬佩。他知道，这少年不是贪财的人。他想了想，从怀里掏出一张名片递给陈默：“小兄弟，这是我的名片。以后在沪市，不管遇到什么事，拿着这张片子来找我，只要我王某人能办到的，绝无二话！”
陈默接过名片，上面印着“宏昌布庄 王敬山”几个字，还有个地址，在法租界的霞飞路上。他揣好名片和大洋，点了点头：“谢王老板。”
王老板又谢了几句，才带着伙计匆匆拉着黄包车离开了。
巷子里只剩下陈默一个人，站在雨里。雨水冲刷着地上的血迹，也冲刷着他身上的泥污。他摸了摸怀里的大洋，又摸了摸那张名片，心里第一次有了种不一样的感觉——不是打零工赚到钱的踏实，而是一种……自己能掌控些什么的力量感。
他转身往回走，雨还在下，但他觉得没那么冷了。路过宝昌里的巷口时，他看到几个邻居正躲在门后偷偷看他，眼神里有惊讶，有好奇，还有一丝以前从未有过的……敬畏。
回到棚屋时，张妈己经睡着了，咳嗽声轻了些。陈默把五块大洋小心翼翼地放在床头的木盒里，又找了块干净的布，仔细擦了擦那把短刀上的雨水，才重新塞回床底。
躺在床上，听着窗外的雨声，他却没了睡意。他想起豹哥怨毒的眼神，知道这事肯定不算完。义联帮在宝昌里横行这么久，绝不会因为栽在他一个少年手里就善罢甘休。
但他不怕。
甚至，他隐隐有些期待。
他想看看，这所谓的“江湖”，到底有多深；想试试，凭自己这双手，能不能为自己，为张妈，为这宝昌里的街坊，挣出一条不一样的路来。
雨渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白。陈默闭上眼睛，嘴角却悄悄勾起一抹极淡的弧度。
属于他的故事，才刚刚开始。
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