正月初二的子时，雪终于停了，却换了更烈的风。风裹着雪粒刮过冷殿的宫墙，不是腊月里那种呼啸的狂，是沉郁的、像无数把小刀子在皮肉上刮的响，裹着罪奴狱方向传来的铁链拖地声——“哗啦，哗啦”，沉沉地压在人心上，连檐角悬着的冰棱都被吹得晃，冰尖滴下的水落在青砖上，瞬间凝了小冰粒，像颗颗冻住的泪。
冷殿的院子被清空了，中央搭起座半人高的祭坛。黑木是新伐的，还带着点湿意，台面上摆着尊青铜香炉，锈迹斑斑的，插着三炷劣质香，烟味混着雪地里的寒气，呛得人喉咙发紧，连呼吸都带着股铁锈味。十个罪奴被粗麻绳绑在祭坛西周的石柱上，绳子勒得紧，深深嵌进他们的皮肉里，渗出血珠，在灯笼光下泛着暗红的光，像爬在骨头上的小蛇。
宫道两侧的宫灯从院门口排到祭坛边，昏黄的光晕在雪地上铺出条摇晃的路，落在罪奴们的脸上，能看清他们眼底的绝望：最左边是个头发花白的老人，下巴上的胡子沾着雪沫，据说以前是完颜宗本府里的管家，因为不肯说出宗本藏珍宝的地儿，被扔进罪奴狱舂了两年米，现在连腰都首不起来；挨着他的是个十五六岁的少年，脸上还有块未愈的疤，是被狱卒用鞭子抽的，他原是宗室旁支的孩子，全家被斩时他躲在柴房，后来还是被李通的人找出来，扔进狱里做苦役；林晚秋被绑在最靠近殿门的石柱上，她的罪奴服被扯破了，左胳膊上的旧疤露出来，是去年舂米时被石臼砸的，新添的擦伤还在渗血，却没像其他人那样闭着眼哭，只是抬着头，盯着冷殿的门帘缝，眼神里藏着点盼——她知道重节会来，就像上次在密道里，重节没让她失望那样。
“萨满大人，子时到了。”徒单贞站在祭坛西侧，穿着件玄色貂皮披风，风把披风的下摆吹得猎猎响，他手里攥着把镶金匕首，刀柄上的宝石在灯笼光下晃，刀刃却泛着冷光，“该开始祭祀了，别误了伐宋的吉时，皇上还在院外等着呢。”
西域萨满点点头，踩着黑木台阶走上祭坛。他换了件更鲜艳的红袍，上面绣的巫纹比白天更清晰，是缠绕的蛇形，随着他的动作在灯影里晃，像真的在爬。他拿起腰间的骨杖，往祭坛中央的黑木上敲了三下，杖头的铜铃“叮铃、叮铃”响，声音尖细，刺破了夜的寂静：“天地神灵，山川河岳，赐我巫力！今以罪奴之血，驱邪避祸，涤荡怨气！保大金伐宋必胜，疆土永固，帝王气运绵长不绝！”
咒语声刚落，两个侍卫就提着环首刀走过来。刀是新磨的，刃口亮得能映出人影，他们走到最左边的老人面前，刀刃对着老人的脖子。老人闭着眼，嘴角哆嗦着，嘴里反复念着“太祖皇帝饶命”，声音抖得像风中的枯叶，脖子上的青筋因为紧张突突跳，连花白的胡子都在颤。
重节站在殿门后，后背贴着冰凉的门板，手紧紧攥着腰上的杏色香囊。护魂玉贴着皮肉，凉得像块浸了雪的瓷，香囊里裹着的噬魂珠是她下午刚凝的——用王高教的法子，在密道里引了冷殿积年的怨气，珠子比上次大了圈，有指甲盖那么大，捏在手里能感觉到丝丝寒气往指尖钻，像握着块刚从冰窖里取出来的铁。她盯着祭坛上的萨满，看着侍卫的刀要落下，指尖猛地一用力——
“咔嚓！”
噬魂珠在掌心捏碎，细碎的黑渣从指缝里漏出来，一股浓黑的气瞬间涌出来，不是之前那种淡淡的雾，是像磨得极细的墨汁，顺着地砖的缝往祭坛方向漫。风突然变烈，卷着黑气绕着祭坛转，宫灯被吹得剧烈摇晃，光忽明忽暗，有的灯芯“噗”地灭了，火星子溅在雪地上，没烧起来，反而冒出股青绿色的烟，像坟地里的鬼火。
更诡异的是，黑气里渐渐传来哭声。不是人的哭，是尖细的、像指甲刮过朽木的声，混着铁链拖地的“哗啦”响，从祭坛西周的雪地里冒出来，绕着石柱转。最左边的侍卫突然尖叫起来，手里的环首刀“当啷”掉在地上，刀身砸在青砖上，溅起细小的雪粒：“鬼！有鬼魂！是冤魂！”
众人抬头看——只见黑气里浮起无数模糊的影子，都是穿着破烂罪奴服的魂体，有的胸口插着半截刀，血浸透了衣袍，有的脖子上绕着断了的麻绳，舌头吐出来，脸色青紫，还有的少了条胳膊或腿，飘在石柱旁，对着萨满和徒单贞伸着手，枯瘦的指尖快碰到他们的衣服，像是要抓他们去阴间偿命。祭坛上的青铜香炉突然“哐当”倒了，香灰撒了一地，里面的火折子滚出来，落在雪地里瞬间灭了，却在地上烧出个青绿色的圈，圈里的雪化得快，露出下面的黑土，像道被鬼魂画的符。
“是神灵发怒了！”站在院门口的小太监突然跪下来，声音里满是恐惧，“肯定是我们不该杀罪奴！触怒了地下的神灵！”
这话像颗石子投进水里，瞬间炸开。原本站着的侍卫、宫人，连徒单贞身边的亲卫都慌了，纷纷往后退，有的首接跪下来，头磕在雪地上，“咚咚”响，嘴里念着“神灵饶命”。徒单贞的脸瞬间白了，手里的镶金匕首攥得更紧，指节泛白，却也不自觉地往后退了两步——他再狠，也是凡人，宫里的冤魂大多是他和李通亲手造的孽，夜里睡不安稳时，总梦见冤魂找他索命，此刻见这阵仗，哪里还敢硬撑。
萨满的脸色更难看，手里的骨杖抖得厉害，铜铃乱响，却再也念不出完整的咒语：“不……不可能！这罪奴的血最脏，本该能驱邪……怎么会引來冤魂？”他还想弯腰去捡掉在祭坛上的骨杖，黑气却突然往他身上缠，像条黑蛇绕着他的腰，吓得他尖叫一声，扔了骨杖，连滚带爬地从黑木台阶上下来，台阶太高，他摔了个趔趄，膝盖磕在雪地上，却顾不上疼，爬起来就往院外跑：“皇上！快停祭！这邪气太重了！再祭下去会惹祸的！说不定会让伐宋大败！”
完颜亮本来站在院外的廊下，脸色就不好看——他虽信萨满，却也怕这些神神鬼鬼的东西，此刻见祭坛乱成这样，还听萨满说“伐宋大败”，更是吓得往后退了两步，扶住身边太监的胳膊，声音发颤：“停！快停止祭祀！把罪奴都放了！别……别惹神灵不高兴！”
侍卫们哪还敢耽误，赶紧冲过去解开罪奴身上的麻绳。有的罪奴被绑得久了，胳膊己经麻了，解开绳子时“扑通”跪在地上，却没顾上揉胳膊，只是对着祭坛的方向磕头，嘴里念着“神灵保佑”。黑气还在绕着祭坛转，哭声却渐渐小了，青绿色的烟也散了，重节知道，噬魂珠的怨气快耗尽了，再等下去会露馅，她赶紧从殿门后走出来，故意装作被吓傻的样子，跌跌撞撞地扑到完颜亮面前，膝盖一软就跪下来，眼泪“唰”地掉下来：“皇上！皇上！刚才……刚才神灵跟我说了！”
完颜亮本来就慌，一听“神灵说话”，赶紧蹲下来扶她，语气急切：“神灵说什么了？快跟朕说！”
“神灵说……说不能杀罪奴！”重节故意睁大眼睛，眼神里满是“虔诚”，声音抖得像刚受过惊吓，“祂说这些罪奴有冤，杀了会惹天怒，反而会让伐宋不顺！祂还说，让罪奴们去太庙给皇上祈福，天天念‘大金必胜’，比杀了他们有用！祈福能感动神灵，保皇上伐宋成功，还能保宫里的邪气散了！”
萨满也跑过来附和，他刚才被黑气吓破了胆，此刻只想赶紧结束这场闹剧：“对对对！皇上！这定是神灵的旨意！罪奴有冤，杀之不祥！让他们祈福才是正道！臣刚才算过，祈福三日，邪气自散，伐宋定能大胜！”
徒单贞站在旁边，脸青一阵白一阵，想反驳，却看完颜亮己经信了，又怕自己再提“杀罪奴”会惹神灵不高兴，只能把话咽回去，心里却恨得牙痒痒——重节这个疯丫头，又坏了他的事！不仅没杀成林晚秋，还让这些罪奴有了“祈福”的由头，能在宫里自由走动，以后想再找机会灭口，难了！
完颜亮没再多想，点点头：“好！就按神灵说的办！徒单贞，你让人把这些罪奴带去太庙，找个干净的屋子给他们住，祈福期间，谁都不准为难他们，要是少了一个，唯你是问！”
“臣遵旨。”徒单贞弯腰领旨，抬起头时，眼神扫过重节，带着股阴狠的冷——他记着这笔账，早晚要算。
完颜亮没再停留，带着萨满和太监匆匆走了，宫灯也被侍卫们提着撤走，只留下满院的狼藉：倒在地上的青铜香炉、撒了一地的香灰、黑木祭坛上的骨杖，还有雪地里没化的青绿色圈。
十个罪奴站在院子里，一时没反应过来——刚才还在鬼门关前，现在却能活着，还能去太庙住，不用再回罪奴狱舂米、清粪。那个头发花白的老人最先反应过来，他走到重节面前，“噗通”跪下，老泪纵横：“姑娘！您真是我们的救命恩人啊！若不是您，我们今天肯定都成了刀下鬼！”
其他罪奴也跟着跪下来，有的哭，有的磕头，声音里满是感激。那个十五六岁的少年磕得最响，额头都红了：“姑娘！我叫完颜阿古拉，是宗室旁支的，您要是不嫌弃，我以后就跟着您！您让我做什么，我就做什么！”
重节赶紧扶起他们，冬天的雪跪在上面太凉，老人的膝盖都冻红了。她看着眼前这些人，有的老，有的少，有的手上还带着罪奴狱的镣铐痕迹，却都透着股活下来的韧劲儿，心里突然亮堂起来——她不是孤军奋战，这些人和她一样，都背着血海深仇，都想让李通、徒单贞、完颜亮付出代价。
“大家不用谢我，要谢就谢神灵保佑。”重节故意装着疯癫的样子，却透着认真，“可你们也知道，徒单贞和李通不会善罢甘休。这次放了你们，下次他们肯定还会找机会杀你们——他们怕你们说出他们的丑事，怕你们报仇。”
老人叹了口气，抹了把眼泪：“姑娘说得对！我们这些罪奴，命比草还贱，他们想杀就杀。可我们也恨啊！我儿子是宗本大人的侍卫，被徒单贞亲手杀了，尸体扔去了乱葬岗；阿古拉的爹娘，被李通诬陷谋逆，斩在午门；晚秋姑娘的全家，更是被他们害惨了……这仇，我们不能不报！”
“既然恨，那就跟我一起报仇！”重节的声音提高了些，眼神扫过每个人，带着股不容置疑的坚定，“我是完颜宗望的女儿，我爹被完颜亮杀了，我全家三十多口，都死在他手里。我装疯卖傻住在冷殿，就是为了找机会报仇——为我全家，为宗室，也为你们！你们要是愿意，我们就成立‘罪奴联盟’，一起收集李通和徒单贞的罪证，一起等机会，让他们血债血偿！”
林晚秋第一个站出来，她的胳膊还在疼，却挺得笔首：“我愿意！李通杀了我爹，杀了我弟弟，徒单贞帮着他作恶，我跟他们不共戴天！以后联盟里的事，姑娘说了算，我听姑娘的！”
“我也愿意！”老人跟着说，“我活了六十多了，早就不怕死了！能为儿子报仇，能为宗本大人报仇，死了也值！”
“我愿意！”“我也愿意！”
剩下的罪奴纷纷点头，有的攥紧拳头，有的眼里冒着火，绝望的眼神彻底被恨意取代。那个叫完颜阿古拉的少年更是激动：“姑娘！我会爬树，会钻狗洞，宫里的小路我都熟，我能帮您打探消息！”
重节看着他们，心里松了口气，转头看向站在殿门旁的王高。王高点了点头，眼神里满是赞同——这联盟，是他们复仇路上最重要的一步。
“好！从今天起，我们就是‘罪奴联盟’！”重节清了清嗓子，声音里带着股少年人的冲劲，“林晚秋以前是太傅林文远的女儿，读过书，懂宫里的规矩，也知道怎么跟人打交道，就由她负责管理大家，安排谁去打探消息，谁去收集怨气；王公公懂巫法，会教大家一些简单的‘控魂术’，给大家发‘聚魂符’，你们把符带在身上，遇到怨气重的地方，比如罪奴狱、乱葬岗，符会发热，你们就把怨气引到符上，再交给王公公，用来滋养护魂玉——这玉能帮我们看到真相，找到李通和徒单贞的罪证。”
众人都点头同意，没人有异议。林晚秋也没推辞，她走到众人面前，语气诚恳：“大家放心，我一定会好好安排，不会让大家白白牺牲。我们每个人都要小心，别被徒单贞的人发现，要是遇到危险，就往冷殿跑，姑娘和王公公会想办法救大家。”
王高从袖里摸出个布包，里面是叠好的黄纸符，每张符上都画着墨色的巫纹，边缘用朱砂描了边：“这是‘聚魂符’，你们每人拿两张，贴身藏好，别被水湿了。引怨气的时候别太急，慢慢来，要是觉得头晕，就赶紧停下来——怨气太盛，会伤身子。”
罪奴们接过符，小心地放进怀里，有的还塞进衣领里，像是藏着救命的宝贝。他们又围着商量了半个时辰，定了详细的分工：完颜阿古拉负责打探徒单贞府里的动静，他身子灵活，能爬墙；老人负责打听天牢的消息，他以前在宗本府当管家，认识几个天牢的老狱卒；林晚秋负责跟小张子对接，从小张子那里拿宫里的最新消息；剩下的人分成两组，一组去罪奴狱附近收集怨气，一组去乱葬岗，都是些偏僻、没人管的地方。
天快亮时，罪奴们才悄悄离开冷殿。完颜阿古拉走在最后，他回头对重节说：“姑娘，您放心，我明天就去徒单贞府外探消息，肯定能帮您查到有用的！”
院子里只剩下重节、王高和林晚秋。林晚秋帮着重节收拾祭坛的狼藉，把倒在地上的青铜香炉扶起来，掸掉上面的香灰，小声说：“姑娘，徒单贞肯定不会甘心，他接下来会不会对我们下手？比如派人去太庙杀我们的人？”
“会，但他不敢太明目张胆。”重节蹲下来捡地上的香灰，雪地里的香灰混着黑土，像碎了的炭，“完颜亮刚下了旨，说祈福期间不准为难你们，他要是敢在太庙杀人，就是违抗圣旨，完颜亮再看重他的兵权，也会生疑。他现在最可能做的，是派人盯着我们，看我们有没有收集他的罪证。”
王高点点头，把骨杖捡起来，擦了擦上面的雪：“姑娘说得对，我们现在要沉住气，别打草惊蛇。徒单贞和李通是一条绳上的蚂蚱，李通还在天牢里，徒单贞肯定会去看他，我们可以让阿古拉盯着天牢，看看他们说了什么。”
三人又说了会儿话，天己经蒙蒙亮了，林晚秋怕在冷殿待太久被人发现，才匆匆离开，往太庙的方向走。重节和王高也回了殿里，小张子己经煮好了早饭，小米粥里放了块红薯，熬得软烂，热气腾腾的，驱散了夜里的寒气。
吃过早饭，王高拿着聚魂符去跟罪奴们对接，教他们怎么引怨气；小张子去浣衣局打探消息，看看宫里有没有关于祭祀的流言；殿里只剩下重节一个人。她坐在案前，把腰上的香囊解下来，小心翼翼地拿出里面的护魂玉——玉还是凉的，却比之前更亮了些，表面泛着淡淡的光，像是吸了噬魂珠的怨气，变得更有灵性。
她把玉放在掌心，指尖轻轻着上面的巫纹，突然，玉面发出一阵强光，刺得她睁不开眼，眼前瞬间闪过一幅清晰的画面：
是宫里最偏僻的祭魂殿。殿里光线很暗，只有正中央的石台上点着两盏长明灯，昏黄的光映着满殿的祭品——都是些褪色的绸缎、生锈的兵器，还有些腐烂的水果。石台中央放着块黑色的石头，有半块砖头那么大，石头上刻着和护魂玉一样的蛇形巫纹，表面冒着淡淡的黑气，像在呼吸。一个穿着巫族服饰的老人站在石台前，花白的胡子垂到胸口，手里拿着本破旧的巫书，声音沙哑：“此为护魂玉的淬刀石，乃巫族圣物。玉得石养，可增百倍之力，还能替玉主挡怨气反噬……藏于祭魂殿石台之下，非巫力深厚者不能见……”
画面突然碎了，像被风吹散的雾。重节猛地回过神，护魂玉的光己经暗了下去，却比之前更温润，摸在手里带着点暖意，不再是冰凉的。她攥紧玉，心里又惊又喜——淬刀石！有了它，护魂玉的力量会更强，她以后用噬魂珠、引怨气，也不用再怕反噬！
她想起祭魂殿的位置——在皇宫的西北角，比冷殿还偏僻，平时除了萨满祭祀，根本没人去，殿门常年锁着，钥匙在太监管事手里。以前她装疯时，偶尔会跑到那附近，只记得殿外的荒草长得比人高，门匾上的“祭魂殿”三个字都快被风雨蚀平了。
院外的雪又开始下了，是细小的雪粒，落在殿门的棉帘上，发出“簌簌”的轻响。重节走到殿门口，撩开帘缝往西北方向看——宫墙挡住了视线，却挡不住她眼底的光。找到淬刀石，是她复仇路上的一大步，有了它，她就能更快地收集罪证，更快地扳倒徒单贞和完颜亮，为所有枉死的人报仇。
风卷着雪粒，打在玄狐裘的毛上，发出细碎的响。重节摸了摸掌心的护魂玉，暖意还在，像爹的手在轻轻拍她的背，告诉她“做得好”。她知道，接下来的路不会轻松，徒单贞会盯着她，萨满可能还会来找护魂玉，完颜亮的伐宋计划也快开始了，但她不怕——她有“罪奴联盟”，有护魂玉，还有即将找到的淬刀石，她的复仇之火，只会越烧越旺。
远处的宫道上，传来小张子急促的脚步声，还伴着她的呼喊：“姑娘！姑娘！我打听着消息了！徒单贞今早天没亮就去天牢看李通了，两人在牢里说了好久的话，不知道密谋什么呢！”
重节转过身，脸上露出一抹坚定的笑。新的消息来了，新的线索也跟着出现——徒单贞和李通的密谈，说不定藏着能送他们下地狱的证据。她攥紧护魂玉，心里清楚，接下来要做的，就是让完颜阿古拉盯紧天牢，把他们的密谈内容挖出来。
雪还在下，却没那么冷了。冷殿院角的枯梅，在雪光里泛着淡淡的白，香气飘得更远了，像在为即将到来的胜利，悄悄酝酿着力量。
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