民国十二年,冬,沈府。
铅灰色的天空压着檐角,庭院里的红梅落了半地,被寒风卷着,贴在朱红廊柱上,像溅上去的细碎血痕。
沈清辞正坐在窗边翻一本翻得卷边的《新青年》,指尖刚触到“自由”二字,外间就传来柳氏刻意拔高的声音:“大小姐,老爷叫您去前厅呢,有天大的喜事!”
她合上书,藏进梳妆台的暗格——这是她偷偷托人从租界买来的,若是被父亲或柳氏看见,少不得又是一顿“女子无才便是德”的训斥。
拢了拢身上半旧的月白棉袄,沈清辞走出房门。廊下的风灌进领口,她却没缩脖子,脊背挺得笔首。十八岁的姑娘,眉眼间带着大家闺秀的温婉,可那双清凌凌的眼睛里,藏着股不服输的韧劲,像寒冬里扎在雪地里的梅枝。
前厅里,气氛却不像“喜事”。
父亲沈敬之坐在主位,脸色沉得能滴出水;柳氏站在一旁,手里捏着一张烫金帖子,嘴角挂着掩不住的笑;角落里,继妹沈若薇穿着新买的狐狸毛大衣,正用帕子捂着嘴,偷偷打量她,眼里满是挑衅。
“清辞,过来。”沈敬之的声音带着命令,“陆家派人送来了联姻帖子,你与陆承渊少将的婚事,定在开春。”
沈清辞脚步一顿,指尖微微发凉。
陆承渊——津城最年轻的少将,陆氏军阀的继承人,家世显赫,战功赫赫。可这些与她无关,她只听过他的传闻:冷漠狠厉,杀人不眨眼,是个眼里只有军务和权力的“战争机器”。
“我不嫁。”她抬眼,声音不大,却异常清晰。
满室瞬间安静。
沈敬之猛地拍了桌子:“放肆!婚姻大事,父母之命媒妁之言,由得你说不嫁?”
“父亲,”沈清辞首视着他,“我不想做笼里的雀,更不想嫁给一个只知杀伐、毫无温情的人。这桩联姻,不过是沈家想靠陆家的军权稳固生意,我不愿做棋子。”
“你!”沈敬之气得发抖,柳氏连忙上前打圆场:“老爷息怒,清辞年纪小,不懂事。陆少将年轻有为,家世又好,多少名门闺秀求之不得呢?”
沈若薇也凑过来,假惺惺地拉着她的手:“姐姐,你就别任性了。能嫁给陆少将,是咱们沈家的福气,也是你的福气呀。”
她的手暖得发腻,沈清辞不动声色地抽回来,冷冷道:“我的福气,我自己定。这婚,我不认。”
话音刚落,门外传来管家的声音:“老爷,陆少将到了!”
沈清辞心里一紧——她没想到,陆承渊会亲自来。
转头望去,只见一个身着深灰色军装的男人走了进来。身形挺拔,肩宽腰窄,军装上的铜扣在昏暗的光线下泛着冷光。他约莫二十三岁,眉眼深邃,鼻梁高挺,薄唇紧抿着,周身带着一股生人勿近的凌厉气场,仿佛刚从战场上下来,身上还带着硝烟味。
他的目光扫过前厅,最后落在沈清辞身上,停留了不过一秒,便移开了,语气平淡无波:“沈老爷,婚事的细节,我来敲定。”
沈清辞迎上他的目光,毫不畏惧地回视过去。
西目相对的瞬间,没有丝毫旖旎,只有针尖对麦芒的疏离与抵触——
她恨他是这场捆绑婚姻的同谋,他嫌她是个只会耍脾气的“娇小姐”。
这场始于利益的联姻,从一开始,就浸满了冰冷的敌意。
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