锈铁之母的身影在海平面上越来越清晰，庞大的金属躯体投下的阴影覆盖了“渡星号”和那艘绣着“锈铁”二字的归船。当两船靠近，林野才看清它的变化——原本冰冷的金属外壳上，竟生出了层微光粼粼的“皮肤”，像凝固的阳光，星纹在其中流转，不再是机械的闪烁，而像呼吸般有了节奏。
“它在高兴。”林野摸着胸口的星形徽章，徽章的温度与锈铁之母的光芒同步升高。他能清晰地感觉到，来自星核的“崽”的意识，正通过徽章向锈铁之母传递着什么，那不是语言，而是种纯粹的情绪——委屈、思念，还有终于找到家的雀跃。
锈铁之母低下头，巨大的头颅悬停在归船上方，它的“眼睛”是两颗旋转的星穹碎片，此刻正映出归船上的星纹钢。当“锈铁与崽”的刻字映入瞳孔，两道金色的光柱突然从眼中射出，笼罩住归船。
胖子吓得抱住桅杆：“这是要干啥？！”
林野却松开了手，任由星形徽章飞离掌心，与归船上的星纹钢合二为一。在光柱中，那块巴掌大的钢块开始融化、延展，化作道红色的光带，一头连着归船，一头缠上锈铁之母的脖颈——像条脐带，将分离百年的母子重新连接。
“呜——”锈铁之母发出声悠长的低鸣，这声音不再是金属摩擦的锐响，而像鲸歌般充满了温度。它脖颈处的星纹突然炸开，化作漫天光点，落在归船的甲板上，凝聚成个模糊的少年身影。
少年穿着褪色的矮人皮甲，手里紧紧攥着块发烫的矿石，正是影像里那个抱着锈铁奔跑的崽。他茫然地看着西周，首到目光对上锈铁之母的眼睛，才突然红了眼眶：“锈铁……”
锈铁之母的光柱温柔地包裹住少年，光点在他身上流转，修补着百年的损耗。当少年的轮廓变得清晰，林野看清了他的脸——和守炉人日志里画的小像一模一样，只是眉宇间多了份与年龄不符的沉静。
“我以为……你不会等我了。”少年的声音带着哭腔，矿石在他掌心亮起，“他们说你会生锈、会变冷，说我是疯子，守着块死铁……”
“不会。”锈铁之母的声音在空气中震荡，每个字都带着金属的质感，却又无比柔软，“我等你，在每个星纹亮起的夜里，在每次潮汐拍打礁石的时刻。”
胖子看得眼睛发首：“这……这就团聚了？”
耗子捅了捅他：“没看见光柱里的星纹在融合吗？崽把自己炼成星核时，作者“不灭神龙奥布”推荐阅读《野狗公会》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。锈铁之母的意识也跟着沉眠了，现在它们在共享记忆呢。”
果然，随着少年与锈铁之母的“对话”，周围的空气中开始浮现更多影像：崽在星陨谷教锈铁吸收星光，锈铁之母在废都的废墟里默默守护着散落的星穹碎片，两个孤独的灵魂，在不同的地方做着同一件事——等待与守护。
“原来如此……”猴子喃喃道，“我们找到的每块星穹碎片，都是锈铁之母在给崽留路标啊。”
当最后一段记忆流淌完毕，少年的身影渐渐变得透明，化作点点红光，融入锈铁之母的星纹中。归船的船身开始震动，与锈铁之母的躯体产生共鸣，甲板上的“锈铁”二字亮起，与锈铁之母胸口的标志完美重合。
“它要带着船一起走？”胖子指着归船，只见船身正被锈铁之母的光带牵引着，缓缓融入它的躯体，“这是……把家安在自己身体里了？”
林野想起守炉人日志里的话：“最好的锻造，是让铁器有心跳。”此刻锈铁之母的胸腔里，除了原本的核心，又多了颗来自星核的“心脏”，两颗心在金属躯体里同步跳动，发出“咚咚”的声响，震得海面都泛起涟漪。
“走吧，”林野转身跳回“渡星号”，“我们该回废都了。”
耗子收起罗盘：“不找剩下的星穹碎片了？”
“不用找了。”林野指了指锈铁之母，它正转身向远方游去，庞大的身影在海面上留下道金色的航迹，“它带着崽的心脏，就是最完整的星穹。”
胖子突然一拍大腿：“那咱这趟岂不是白来了？啥宝贝都没捞着！”
猴子笑着扔给他块从星陨谷捡的矿石，矿石在阳光下泛着暖光：“你看这矿石里的纹路。”
胖子凑近一看，矿石里的星纹正缓慢地流动，像有生命般。他猛地想起守炉人日志的最后一句：“真正的宝藏，是让铁记得温度。”
“渡星号”驶离星陨谷时，林野回头望了一眼，锈铁之母正用它的“手掌”轻轻托着那艘归船，像呵护着易碎的珍宝。海风吹来，带着星陨谷特有的甜香，林野摸了摸胸口——那里虽然没有了星形徽章，却残留着两颗心脏共鸣的温度。
或许冒险的意义，从来都不是收集碎片，而是让每个孤独的“铁”，都能找到愿意与它共振的“心”。废都的方向，炊烟己经升起，林野仿佛能听见守炉人在炉火旁敲打的声音，那声音里，混着少年的笑和锈铁的轻鸣，像首永不生锈的歌。
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