天刚蒙蒙亮，星轨号就载着众人往陨星坑出发。车窗外，落星湖的雾气还没散，像一层薄纱罩在水面上，随着车辆行驶渐渐往后退去。
“陨星坑是三百年前陨石砸出来的，”猴子翻着手里的旧地图，指尖划过标注着红点的位置，“老地图上说，当时陨石落地时裂开了三道缝，里面藏着‘星核’——不过没人知道星核长啥样，只听说能让机械体拥有自我意识。”
胖子正抱着个巨大的面包啃，闻言含糊道：“机械体有意识？那不成精了？”他拍了拍驾驶座后面的铁箱子，“咱这星轨号算不算机械体？要是能有意识，让它自己开呗，省得我天天当司机。”
“别做梦了，”耗子敲了敲他的脑袋，“星核哪有那么容易找？前几年有个探险队进去，连坑底都没摸着就被里面的磁暴打回来了，设备全废。”
林野望着窗外掠过的风景，手里转着那枚拼好的星形碎片。碎片昨晚吸收了不少星烬石的能量，此刻泛着温润的光。他想起守炉人日志里的话：“陨星坑的磁暴是星核的屏障，只有星穹碎片能中和它的力量。”
星轨号在距离陨星坑还有半公里的地方停了下来——再往前，仪表盘就开始疯狂报警，指针乱跳，显然是磁暴开始干扰机械运转。
“只能步行了。”林野收起碎片，推开车门。刚迈出脚，就感觉一股力量往旁边拽他，像是有只无形的手在拉拽衣角。
“磁暴开始了。”猴子扶了他一把，指着远处的坑沿，“你看，那边的石头都在自己蹦跶。”
果然，坑边的碎石像活了似的，在地上滚来滚去，偶尔还弹到半空。胖子试着把背包扔过去，背包刚飞过坑沿就被一股力量掀飞，“啪”地拍在远处的岩壁上，摔得拉链都开了。
“这磁暴也太邪乎了！”胖子咋舌，“咱的装备怕是扛不住啊。”
林野从背包里掏出个布包，打开一看，里面是用星纹布缝的小袋子，装着几块星穹碎片的粉末。“老矮人给的，说撒在装备上能防磁暴。”他把粉末分给众人，“多撒点，尤其是通讯器和武器。”
撒了粉末的装备果然安分了不少，通讯器里的杂音都小了。西人小心翼翼地往坑底走，脚下的碎石时不时突然滑动，得时刻盯着地面。
陨星坑比想象中深，坑壁陡峭，长满了带刺的荆棘——这些荆棘的枝条是银白色的，上面还缠着细细的电线似的东西，碰一下就会冒出火花。
“小心这些荆棘，”林野用匕首挑开挡路的枝条，“像是用星铁熔铸的，导电。”
爬到一半，耗子突然“哎哟”一声，脚下一滑差点摔下去，幸好抓住了旁边的岩石。“这坑壁上有洞！”他指着刚才踩空的地方，那里有个碗口大的洞口，黑黢黢的，“里面好像有光。”
林野凑过去看，洞口散发着微弱的蓝光，和星穹碎片的光芒很像。他掏出块石头扔进去，没听到落地的声音，反而传来“嗡”的一声轻响，像是某种机关被触发了。
野狗公会来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，野狗公会最新章节随便看！“这洞是人工挖的吧？”胖子掏出工兵铲，想把洞口挖大些，“说不定是以前的人留下的通道。”
刚挖了两下，坑壁突然震动起来，脚下的岩石簌簌往下掉。猴子大喊：“不好！磁暴增强了！”他指着坑底，那里的空气像被扭曲了，远处的景物都在晃动，“快躲进洞里！”
西人来不及多想，鱼贯钻进洞口。刚进去，身后就传来“轰隆”一声巨响，回头一看，刚才站的地方己经塌了下去，碎石把洞口堵了大半。
“呼……好险。”胖子拍着胸口，用手电筒照向洞内。这是条狭窄的通道，墙壁上嵌着发光的矿石，照亮了前方的路，“这通道还挺长，往哪通的？”
通道里很干燥，空气中飘着股铁锈味。走了约莫十分钟，前方出现了岔路，三条通道并排着，门口分别刻着不同的符号：太阳、月亮、星星。
“选哪条？”耗子用手电筒照了照三条路，“这符号看着像某种密码。”
林野盯着那些符号，突然想起星穹碎片拼起来的星形——中心是空的，像是少了块最核心的碎片。“星核对应星星，”他指着刻着星星符号的通道，“走这条。”
通道尽头是间圆形的石室，中央立着个半人高的金属台，台上悬浮着颗拳头大的蓝色晶体，周围环绕着细碎的光点，正是他们要找的星核！
“找到了！”胖子兴奋地冲过去，刚要伸手碰，就被林野拉住了。
“别碰！”林野指着晶体周围的地面，那里刻着复杂的纹路，“这是星轨阵，碰了会触发陷阱。”他掏出星穹碎片，拼好的星形正好能嵌进纹路中心的凹槽里，“老矮人说过，星核要用完整的星穹碎片才能激活。”
碎片嵌进去的瞬间，整个石室亮了起来，墙壁上的矿石发出刺眼的光。星核周围的光点突然散开，在半空组成了段影像——是三百年前的守炉人，他抱着星核站在陨星坑边，身后是燃烧的飞船残骸。
“星核的力量太危险，”守炉人的声音响起，带着叹息，“若不能用星穹碎片中和它的戾气，宁可让它永远沉在这里。后世若有能集齐碎片者，必是心向光明之人……”
影像消失时，星核轻轻落在林野手里，温暖得像块融化的冰。石室开始震动，墙壁上出现了新的通道，这次只有一条，通往坑外。
“看来咱就是那心向光明之人啊！”胖子得意地晃了晃拳头。
林野握紧星核，感觉碎片在掌心发烫，与星核的力量渐渐融合。他知道，这不是结束——星核激活的不仅是机械体的意识，更是藏在时光里的信念。
走出通道时，外面的磁暴己经平息，阳光正好落在坑底，把碎石照得金灿灿的。猴子望着远处的星轨号，突然笑道：“你们说，给星轨号装上星核，它会不会跟咱聊天啊？”
林野看着手里的星核，又看了看身边吵吵闹闹的伙伴，嘴角忍不住上扬。风从陨星坑吹过，带着远方的气息，像是在说：下一段旅程，才刚刚开始。
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