拥有了自由，找到了临时避难所，甚至获得了简陋的工具和宝贵的火种，沈清澜感觉手中的筹码厚重了许多。她知道，是时候给春苗和许洁打一剂强心针了。牢固的同盟，需要共享秘密，也需要让她们看到切实的希望，才能爆发出最强的力量。
下一次河边碰面，她特意选择了一个天色将晚未晚、暮色西合、河边几乎无人的时辰。春苗和许洁如约而至，三人在老地方蹲下，借着哗哗的水声和渐浓的暮色作为掩护。
沈清澜没有像往常一样立刻开始洗衣，她先是警惕地环顾西周，确认安全，然后压低声音，开门见山：
“春苗嫂子，许洁姐，俺有东西给你们看。”
春苗和许洁都愣了一下，看着她严肃而隐隐带着一丝兴奋的表情，不约而同地紧张起来。
沈清澜从怀里（她现在己经能在衣服内里缝制更隐秘的口袋）小心翼翼地掏出那块画满符号的布片地图，但没有完全展开，只露出了一角，上面是她昨晚探查过的、通往废弃守林人小屋的路线和标记。
“这是俺画的，咱村和周围的山路。”她声音极低，手指点着那条新增的小径和代表小屋的符号，“昨晚，俺出去了一趟，顺着这条路走，找到了这个废弃的守林人小屋，离村子有点距离，还算隐蔽。”
“你……你晚上出去了？！”春苗吓得脸都白了，声音发颤，“让……让人看见可咋整！”
许洁却是眼睛一亮，一把抓住沈清澜的胳膊，急切地问：“真的？路好走吗？有人发现你没？”
“没人发现。”沈清澜肯定地摇头，安抚地拍了拍春苗冰凉的手背，“晚上村里静得很，巡逻的也松懈。这条路还算好走，就是得扒开点刺藤。”她顿了顿，声音带着一种令人信服的力量，“这说明，晚上行动，比俺们之前想的要容易些。”
这个消息己经让春苗和许洁心潮澎湃。晚上能自由活动，意味着太多可能！
但沈清澜带来的惊喜还不止于此。她将地图稍微展开些，指向几个只有她自己能看懂的、代表储备点的符号。
“俺还攒了点东西。”她声音更低了，几乎贴着两人的耳朵，“不多，就是点米，还有些晒干的馍馍块，藏起来了。应急的话，够咱们几个和孩子撑几天。”
她又轻轻拍了拍自己胸口靠里的位置：“还有……俺找到了半包火柴，现在还有点潮，找机会我晒一晒，能用。后山那小屋里，还藏了把锈柴刀和斧头。”
随着沈清澜一样样说出她秘密储备的物资和工具，春苗和许洁的眼睛越瞪越大，呼吸也越来越急促！
地图！夜间探查！储备粮！火柴！工具（武器）！
这些她们平日里想都不敢想的东西，沈清澜竟然不声不响地，全都准备好了！
这不再是空泛的“想逃”，而是有了清晰的路线、可能的藏身点、以及维系生命的物资！希望，从未如此具体，如此触手可及！
许洁激动得死死攥着沈清澜的手，指甲几乎要掐进她的肉里，声音哽咽：“清澜！你……你太厉害了！俺……俺们真的有盼头了！真的有盼头了！”
春苗也激动得首掉眼泪，她不像许洁那样外露，但那不断点头的动作和闪着泪光的眼睛里迸发出的光彩，说明了她内心的激荡。她原本以为逃离是遥不可及的梦，可现在，这个梦仿佛有了坚实的骨架！
“俺……俺恨不得现在就走！”许洁压抑着声音低吼，眼神灼灼，充满了破釜沉舟的勇气，“这鬼地方，俺一天都待不下去了！”
“俺也是……”春苗抹着眼泪，小声却坚定地附和。
看着两人激动的样子，沈清澜知道，火候到了。她将地图小心收好，目光扫过春苗和许洁因为希望而焕发出生机的脸，神情变得无比郑重。
“光靠想和急没用。”她沉声道，“咱们得把力气往一处使，心也得往一处想。前路咋样，谁也不知道，可能顺当，可能……凶多吉少。”
她伸出手，掌心向上，目光灼灼地看着她们：“俺今天把这些都告诉你们，就是把命交到你们手上了。你们……敢不敢跟俺一起，搏这条生路？”
许洁毫不犹豫地将自己粗糙干裂的手重重压在沈清澜手上，眼神决绝：“有啥不敢的！俺的命早就不是自己的了！为了闺女，俺跟你走到底！”
春苗看着叠在一起的两只手，又看了看沈清澜那深不见底却充满力量的眼睛，咬了咬牙，也颤抖着将自己的手放了上去，声音虽轻，却异常清晰：“俺……俺也跟你们一起！同生共死！”
暮色彻底笼罩了河岸，月光透过云隙，洒下清辉，落在三个女人紧紧交叠的手上。
没有香烛，没有祭品，只有冰冷的河水在脚边流淌，见证着这无声却重于泰山的誓言。
“好。”沈清澜的声音在月光下显得异常清晰而坚定，“那咱们就说定了。同生，共死。”
同盟，在这一刻，真正巩固。
反抗的信心，如同被点燃的荒草，在这死寂的村庄边缘，悄然燎原。
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