毒沼的瘴气比瘴气谷更浓，刚靠近就能闻到一股腐腥气，水面上飘着墨绿色的泡沫，偶尔有气泡“咕嘟”炸开，露出下面黑漆漆的淤泥——那是噬人蛊的藏身之处，只要有活物靠近，它们就会从淤泥里窜出来，瞬间缠住目标。
陈砚蹲在毒沼边缘，手里的算筹在地上画着“噬人蛊浮出周期表”：“刚才观察了一刻钟，噬人蛊每西息浮出一次，每次只露半息，浮出位置随机，但离赤血花最近的三丛区域，每六次会有一次集中浮出——我们的安全采花窗口，就在集中浮出后的两息内，这时候大部分蛊虫还在回淤泥的路上。”
他指着毒沼西侧的三丛红色花朵——那就是赤血花，花瓣上沾着水珠，在瘴气里隐约发着淡红的光，却被三层淤泥环绕，想靠近就得穿过噬人蛊的活跃区。“阿蛮，你的‘定蛊符’能撑多久？”陈砚抬头问。
“最多三息。”阿蛮掏出三张黄色符纸，上面画着蛊纹，“我把符纸贴在采花人的袖口，能暂时挡住蛊气，但超过三息就会失效——必须在符纸失效前采到花，退回到安全区。”
“我去采！”阿吉立刻往前站了一步，手里的短刀转了个圈，“我身手灵活，刚才跟周越练刀时还琢磨了几个闪避的动作，刚好能用上。”
周越也跟着上前：“我跟你一起去芦苇荡放迷蛊粉。我的‘劈山刀’能砍断沼边的缠藤，帮你清出条路；等你采花时，我还能盯着周围的蛊虫，有动静就用刀气逼退它们。”
两人刚要往芦苇荡走，林朔突然拉住他们：“等等，沼边的缠藤里藏着‘勾魂蛊’，叶子上有细毛，碰到就会发痒，影响动作。”他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点淡青色的药粉，“这是大理寺的‘避蛊散’，涂在手上和袖口，能防勾魂蛊的细毛——刚才追踪时发现的，差点忘了说。”
阿吉接过药粉，笑着拍了拍林朔的肩：“谢了！你这观察力，比我娘盯我练刀还细！”
等两人涂好避蛊散，陈砚突然喊：“准备！第一波集中浮出要来了——西、三、二、一，浮出！”
话音刚落，毒沼水面突然炸开十几个气泡，十几条通体漆黑的噬人蛊窜出来，身体像细藤一样扭动，随后又“唰”地钻回淤泥。“就是现在！”阿吉和周越立刻冲往芦苇荡，周越的长刀挥出，将挡路的缠藤砍得粉碎；阿吉则掏出巫医婆婆准备的迷蛊粉，往毒沼上空一撒——淡绿色的粉末借着东风飘向沼中央，落在水面上，泛起一层细密的泡沫。
“迷蛊粉起效了！”阿蛮喊道，“蛊虫会昏沉一息半，快采花！”
阿吉立刻跃到离赤血花最近的一块石头上，伸手去摘最外侧的一朵——可刚碰到花瓣，毒沼里突然传来“哗啦”一声，一条比之前粗一倍的噬人蛊窜了出来，显然是迷蛊粉对它效果减弱，提前醒了！
“小心！”周越立刻挥刀砍向蛊虫，刀气擦过蛊虫的身体，作者“我是一枚”推荐阅读《洛书活算：青泥筹与蛮边蛊》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。却只留下一道浅痕——这只蛊虫的外壳比普通的硬太多。阿吉下意识往后躲，却差点踩空掉进淤泥，周越眼疾手快，伸手拉住他的手腕，把人往回拽了一把。
“蛊虫提前醒了！”陈砚立刻重新计算，“迷蛊粉对成年噬人蛊效果只有一息！现在离下一波集中浮出还有两息，阿吉，你再等半息，等这只蛊虫回淤泥的瞬间摘花！”
阿吉盯着那只噬人蛊，只见它扭动着身体，似乎还想再扑一次，却因为迷蛊粉的残留效果，动作慢了半拍。“就是现在！”陈砚喊出声，阿吉立刻探身，一把摘下两朵赤血花，转身就往安全区跑——刚踏出石头，那只噬人蛊就“唰”地钻回了淤泥，刚好差半寸没缠住他的脚踝。
“拿到了！”阿吉举起手里的赤血花，脸上满是兴奋，却没注意到花瓣上沾了点黑色的淤泥，那淤泥里还藏着细小的蛊卵——林朔眼尖，立刻上前，用帕子轻轻擦掉淤泥：“小心，这是‘腐心蛊’的卵，沾在花瓣上了，要是碰到伤口会钻进血脉。”
巫医婆婆接过赤血花，放在提前准备好的玉盒里：“还好林朔细心，不然这花采回去也会出乱子。这赤血花比我想的特殊，花瓣上的红光是‘聚蛊气’的征兆，说明赤蝎寨可能用它养过蛊，等下用它破九曲迷蛊阵时，得多留个心眼。”
陈砚立刻在竹简上记录：“赤血花带腐心蛊卵，使用前需用‘清蛊露’浸泡半刻钟；破阵时，赤血花需放在阵眼正北三寸处，按‘洛书方位’算，那里是蛊气最弱的点，能最大化压制效果。”
沈彻看着玉盒里的赤血花，松了口气：“有了这花，我们就能进黑木林总坛了。按现在的时间，再过半个时辰就能到总坛外围，刚好赶在午时前破阵——大家再检查下装备，别漏了东西。”
众人纷纷检查自己的蛊罐、暗器和刀械：赵衍把暗器重新按“三枚一组”别好，指尖还蹭了点避蛊散；周越擦了擦长刀上的藤汁，偶尔跟阿吉对视一眼，两人都默契地笑了——刚才在毒沼边的配合，让原本只是“合作者”的两人，多了几分朋友间的熟稔；林朔则帮阿松把他娘的布包系紧，还叮嘱他走总坛时跟紧队伍，别掉队。
阿蛮走到陈砚身边，帮他把竹简卷好：“等下破阵时，我跟你一起去阵眼，我的定蛊符能护着你算方位，你专心算就行。”
陈砚点点头，指尖不小心碰到阿蛮的手背，两人都愣了一下，又很快移开目光——陈砚的耳尖悄悄红了，低头在竹简上加了一行小字：“破阵时，与阿蛮同守阵眼，需算准符纸失效时间，护她安全。”
阳光渐渐升到头顶，毒沼的瘴气淡了些，十人队伍重新上路，朝着黑木林总坛的方向走去。玉盒里的赤血花泛着淡红光，像是在为他们指引方向，而队伍里偶尔响起的搭话声、兵器碰撞声，则让这段通往最终目标的路，多了几分踏实的暖意——他们不再是零散的“苗寨”与“大理寺”，而是真正拧成一股绳的“同伴”，只要一起往前走，再难的阵，也能破；再险的局，也能解。
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