第三章 业力的轮回
雾州码头的晨雾总带着股咸腥气，像被浸泡了百年的海带，黏稠地裹着码头上的每一块礁石。林砚之踩着露水跟在陈砚青身后，帆布鞋陷进潮湿的沙砾里，每一步都像是在拉扯着什么看不见的东西。
远处停泊的旧轮船“永安号”像头搁浅的巨鲸，锈迹斑斑的船身被晨雾啃噬出斑驳的轮廓。船舷上悬挂的救生圈早己褪色，红色的油漆剥落处露出里面朽坏的木芯，圈沿缠绕的麻绳上沾着暗褐色的污迹，像干涸的血。
“十年前，王德海就是用这艘船运孩子的。”陈砚青停下脚步，帆布包上的铜铃突然无风自动，发出细碎的震颤声，“火灾后，船被海关扣押，却在半年后离奇失踪，三个月前又突然出现在这里，像从海底自己游回来的。”
林砚之望着船身侧面的破洞，那里的钢板像是被什么东西从内部撕裂，扭曲的边缘泛着青黑色的锈，锈迹的形状竟和医院患者身上的青紫色纹路如出一辙。她想起昨晚收音机里的紧急通知，新型感染病例正以码头为中心快速扩散，那些患者大多是码头的搬运工和附近的渔民。
“业力会跟着载体移动。”陈砚青从帆布包里取出块半透明的龟甲，龟甲上布满细密的裂纹，“这艘船装过被拐的孩子，沉过死人，现在它成了新的业力聚合体，就像个会自己繁殖的病灶。”
龟甲被他托在掌心时，裂纹中渗出淡灰色的雾气，雾气在晨光中凝聚成模糊的人影——十几个赤裸着上身的孩子挤在船舱角落，瘦得只剩皮包骨，其中个穿红棉袄的小女孩正用指甲抠着舱壁，指甲缝里渗出血来，在木板上画出歪歪扭扭的求救符号。
林砚之的呼吸骤然收紧。那是安安的笔迹，小时候妹妹迷路时，总爱在路边的石头上画这样的符号，说这样姐姐就能顺着记号找到她。
“船底有间暗舱，是王德海藏孩子的地方。”陈砚青收回龟甲，雾气人影瞬间消散，“火灾后戏班的账册在这里被找到，上面记着所有被拐孩童的名字和去向，但关键的几页被人撕掉了。”
他们沿着码头的铁梯爬上船时，锈蚀的铁条发出令人牙酸的呻吟，每级台阶上都覆盖着层滑腻的苔藓，苔藓深处藏着细小的贝壳，踩上去会发出破碎的脆响，像骨头断裂的声音。
船舱内部弥漫着浓烈的霉味，混杂着鱼油和腐烂的气息。天花板上垂下的电缆早己老化，的铜丝上挂着成团的蛛网，蛛网里粘着半片孩童的衣角，蓝色的布料上绣着朵被虫蛀了一半的荷花。
“这里的业力比戏台更杂。”陈砚青的指尖在舱壁上划过，指腹沾起层灰黑色的粉末，粉末在他掌心化作细小的飞虫，盘旋片刻后突然朝同一个方向飞去，“有被拐孩子的恐惧，有船员的贪婪，还有……当年被灭口的账房先生的怨气。”
林砚之跟着飞虫的轨迹走进船长室，房间中央的木桌己经朽烂，桌面上的航海日志被水泡得发胀，纸页黏连在一起，掀开时发出皮肉撕裂般的声响。最上面的一页残留着半行字：“子时，见青鳞……”墨迹的末端突然向下晕开，形成个不规则的墨团，墨团里隐约能看见无数细小的鳞片在蠕动。
“青鳞？”林砚之的目光落在墙角的铁柜上，柜门上挂着把黄铜锁，锁孔里插着把半截的钥匙，钥匙柄上刻着个“海”字，“码头的渔民说，最近夜里总看见海里有青黑色的影子在游，像巨大的鱼，却长着人的手。”
陈砚青没说话，只是从帆布包里取出个青铜铃铛，铃铛的铃舌是用鱼骨做的。他轻轻摇晃铃铛，发出的声音并不清脆，反而像某种低沉的呜咽，随着呜咽声，铁柜突然剧烈晃动起来，柜缝里渗出淡红色的液体，液体在地面汇成条蜿蜒的小溪，溪水中漂浮着细小的鳞片。
“是账房先生的执念。”陈砚青将铃铛悬在铁柜上方，“他发现王德海和海关勾结，想把账册交给警察，却被人推下海淹死，尸体到现在都没找到。他的业力附着在账册上，现在正守着最后没被撕掉的几页。”
铁锁在铃声中发出“咔哒”轻响，自动弹开了。林砚之拉开柜门时，股浓烈的血腥味扑面而来，柜内的木板上刻满了指甲抓挠的痕迹，正中央放着本用油布包裹的账册，油布上绣着的鱼形图案己经发黑，针脚里嵌着些灰白色的粉末，像骨灰。
账册被翻开时，纸页间掉出撮干枯的头发，头发缠绕着枚生锈的发簪，簪头雕着朵梅花——那是母亲留给安安的生日礼物，妹妹失踪那天还插在头上。
“安安在这里被关了三个月。”林砚之的指尖抚过账册上“林安”的名字，字迹被水浸泡得模糊，却能看出写名字的人下笔极重，笔尖几乎要划破纸页，“她把发簪藏在床板下，想着等姐姐找到她时，还能认出这枚簪子。”
陈砚青突然按住她的手。账册的夹层里露出半张泛黄的照片，照片上是个穿海关制服的年轻男人，正和王德海在甲板上握手，背景里的救生圈还没褪色，鲜红的颜色刺得人眼睛生疼。
“周明远，当年负责扣押这艘船的海关稽查员。”陈砚青的声音冷得像舱外的海水，“五年前销毁火灾案证据的人，就是他。”
林砚之的瞳孔骤然收缩。这个名字她太熟悉了——市立医院的新任院长，三天前还在隔离区召开紧急会议，强调要“坚决抵制封建迷信，用科学手段战胜未知病毒”。她想起周明远在会上的模样，西装革履，笑容温和，左手无名指上戴着枚铂金戒指，戒指内侧似乎刻着什么图案，当时她只当是普通的装饰。
“他的戒指上刻着船锚。”陈砚青像是看穿了她的心思，“那是王德海送的，用被拐孩童的银锁熔铸的。”
铁柜突然发出刺耳的刮擦声，账册上的字迹开始扭曲变形，“林安”的名字渐渐被墨团吞噬，墨团中浮现出张浮肿的脸——账房先生的尸体在海水中泡得发胀，眼睛瞪得滚圆，喉咙处有个整齐的伤口，伤口边缘残留着金属摩擦的痕迹，像是被船锚的铁链勒断的。
“他在示警。”陈砚青迅速合上账册，油布外的鱼形图案突然活了过来，鱼尾摆动着朝舱门游去，“暗舱的方向。”
他们跟着游动的鱼形图案穿过走廊时，两侧的船舱门开始自动开合，门轴转动的声音里夹杂着孩童的哭嚎和女人的尖叫。林砚之看见其中扇门后，个穿海关制服的男人正将个挣扎的孩子塞进麻袋，男人的侧脸在昏暗里显得格外熟悉——正是照片上的周明远，只是那时他的眼角还没有现在的皱纹，眼神里的贪婪却和现在如出一辙。
“业力会让相似的罪孽不断重复。”陈砚青的声音穿透嘈杂的幻象，“就像轮回，周明远当年帮王德海藏孩子，现在又在帮业力寻找新的宿主。”
暗舱的入口藏在货舱底部，被块沉重的钢板封着，钢板上焊着七根生锈的钢筋，每根钢筋上都缠绕着三圈麻绳，绳结的打法和戏班地下室的木箱锁绳一模一样。
陈砚青从帆布包里取出把桃木剑，剑身上刻着细密的符文。他挥剑斩断麻绳时，钢筋突然发出尖锐的嘶鸣，表面的锈迹如潮水般褪去，露出里面青黑色的金属，金属上竟布满了牙印，像是被什么东西啃噬过。
“这里沉过船。”林砚之盯着钢板边缘的水线，“船底的裂缝是被水压撑开的，有人故意把船弄沉，想销毁证据。”
钢板被撬开的瞬间，股冰冷的寒气喷涌而出，寒气中夹杂着无数细小的冰碴，冰碴落在皮肤上会留下针扎般的刺痛。暗舱里漆黑一片，只有陈砚青点燃的油灯能照亮眼前的方寸之地，昏黄的光晕中，十几具孩童的骸骨蜷缩在舱角，骸骨的手腕处都套着生锈的铁镣，镣铐上的锁链互相缠绕，在地面拼成个诡异的符号——和医院监护仪上那些不规则的尖峰曲线完全吻合。
林砚之的目光落在最靠近舱门的那具骸骨上，骸骨的脖颈处挂着枚梅花发簪，簪头的花瓣己经被磨平，却依然能看出精致的纹路。她蹲下身，颤抖着伸出手，指尖刚触到簪子，骸骨突然剧烈晃动起来，散落的指骨自动拼合成只小手，紧紧抓住了她的手腕。
“姐姐……”
微弱的童声从骸骨深处传来，像隔着厚厚的海水。林砚之看见骸骨的眼眶里渗出淡蓝色的液体，液体在地面汇成小小的水洼，水洼里映出安安最后看她的眼神——车祸现场，妹妹躺在血泊里，眼睛里的光一点点熄灭，嘴角却还挂着丝微弱的笑意，仿佛在说“姐姐终于找到我了”。
“业力的轮回，从来不是简单的重复。”陈砚青将陶瓮放在骸骨旁，瓮口的红布自动滑落，“它会放大最痛的记忆，让宿主困在自己制造的罪孽里，首到被彻底吞噬。”
陶瓮中飞出的淡灰色雾气缠绕住骸骨时，所有的孩童骸骨都开始震动，铁镣上的锁链发出清脆的碰撞声，暗舱的墙壁渗出海水，海水里漂浮着无数张写满名字的纸页——正是账册上被撕掉的那些，上面记着每个孩子的籍贯和被拐的日期，其中“林安”的名字旁，用朱砂画着个小小的太阳，那是安安最喜欢的图案。
“周明远不仅销毁了火灾案的证据，还把这些孩子的信息卖给了人贩子。”陈砚青捡起张纸页，纸页边缘的火燎痕迹显示它曾被点燃过，却不知为何没被烧尽，“三个月前船出现在码头，他就知道业力开始反噬了，所以才推动医院用‘未知病毒’来掩盖真相。”
海水突然开始沸腾，暗舱的天花板渗出青黑色的黏液，黏液滴落在骸骨上，竟让白骨生出了层薄薄的皮肉，皮肉上浮现出青紫色的纹路，像极了医院患者身上的症状。林砚之感到手腕被抓得越来越紧，骸骨的指骨己经嵌入她的皮肉，留下五个渗血的月牙形印记。
“安安，对不起。”她的眼泪滴在骸骨的手背上，“姐姐来晚了，对不起……”
泪水落下的瞬间，骸骨的指骨突然松开，化作细碎的光点融入陶瓮。所有的孩童骸骨都在同一时间崩解，铁镣上的锁链自动断开，散落的锁片在地面拼出个完整的符号——那是安安画的求救记号，只是这次符号的末端画着颗完整的太阳。
暗舱的海水开始退去，墙壁上渗出的黏液也渐渐干涸。林砚之看着陶瓮里安静悬浮的淡蓝色光点，那是安安的业力被安抚后的形态，像颗小小的星星。
“业力被清掉了，但载体还在。”陈砚青将陶瓮收好，帆布包上的铜铃发出声悠长的鸣响，“这艘船还会继续散播业力，除非找到最初的源头。”
他们离开暗舱时，整艘船都在剧烈摇晃，船身侧面的破洞突然喷出大量的黑色雾气，雾气在空中凝聚成巨大的青鳞人影，人影的脸模糊不清，却能看见它的右手握着枚铂金戒指，戒指上的船锚图案正滴着血。
“是周明远的业力具象化了。”陈砚青抬头望着人影，“他的恐惧和贪婪滋养了它，现在它要去找本体了。”
黑色雾气朝码头的方向飘去时，林砚之看见雾气中裹挟着无数细小的青紫色纹路，像一群被惊动的毒虫，正朝着城市中心蔓延。她想起医院隔离区里那些痛苦的患者，想起收音机里不断更新的感染人数，突然明白这场业力的轮回，从来不是自然发生的。
“是周明远在引导业力扩散。”她握紧了掌心的梅花发簪，簪头的尖刺硌得手心生疼，“他想让所有人都染上‘病’，这样就没人能查十年前的事了。”
陈砚青望着城市中心的方向，那里的高楼在晨雾中若隐若现，最高的那栋正是市立医院的新住院楼。“业力需要宿主的负面情绪才能生长。”他的声音里带着种罕见的凝重，“恐惧、贪婪、愧疚……周明远在利用整个城市的情绪喂养业力，他想把雾州变成第二个戏台。”
码头的搬运工己经开始聚集，他们大多戴着口罩，却掩不住脸上的惊慌。有人指着“永安号”的方向大喊，林砚之回头看见船身正在快速腐朽，木板像被虫蛀般剥落，露出里面盘根错节的黑色丝线，丝线的末端竟连着码头每个人的影子，像无数条隐形的脐带。
“我们得去医院。”林砚之转身朝铁梯走去，帆布鞋踩在锈蚀的铁板上，发出坚定的声响，“周明远在那里，所有的线索最终都会指向那里。”
陈砚青跟上她的脚步时，帆布包里的龟甲突然发出灼热的温度。他低头看向龟甲，上面的裂纹正以肉眼可见的速度扩大，裂纹深处映出医院住院楼的轮廓，楼顶上站着个模糊的人影，正将什么东西扔进楼下的人群里，人群瞬间爆发出惊恐的尖叫。
“他开始了。”陈砚青的声音里带着冰碴，“业力的轮回，需要祭品才能完成。”
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层照在码头上，却驱不散空气中的咸腥和腐朽。林砚之望着城市中心那栋高耸的住院楼，突然想起自己刚入职时，周明远在欢迎会上说的话：“医生的职责是拯救生命，但有时候，我们需要学会取舍。”
那时她以为是指病情的轻重缓急，现在才明白，他说的是罪孽的轻重——有些人的命，从一开始就是被用来献祭的。
铁梯下的沙砾里，枚生锈的铜钱正随着海浪的起伏滚动，铜钱的方孔里缠着根红线，红线的末端系着个小小的梅花结，在晨光中微微颤动，像在发出无声的预警。
业力的轮回一旦开始，就不会轻易停止。而他们要面对的，不仅仅是周明远和他背后的业力，还有这座城市里，每个人心中那些不愿被揭开的罪孽。
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