第西章 业力的倒影
市立医院住院楼的顶层会议室里，消毒水的气味被昂贵的香薰掩盖，却压不住空气里弥漫的焦灼。周明远坐在长桌主位，指间的钢笔在文件上悬了许久，始终没有落下。投影幕布上滚动着最新的感染数据，红色的曲线像条失控的蛇，从码头一路蔓延到城市中心，每个标注着新增病例的红点旁，都用小字写着同一个词——“标记”。
“周院长，隔离区己经满了。”副院长的声音带着哭腔，文件夹上沾着片干枯的皮肤组织，“刚才第三住院部又发现五个，他们的后颈都有同样的青斑，像被什么东西咬过。”
周明远抬头时，镜片后的眼睛闪过一丝阴鸷。他摘下眼镜，揉了揉眉心，那里的皮肤下有团淡青色的印记在跳动，形状与投影幕布上的标记如出一辙。三个月前，当“永安号”再次出现在码头时，他就知道这一天会来——那些被他亲手推入黑暗的灵魂，终究要顺着业力的锁链爬回来。
会议室的门被推开时，走廊的风卷进片枯萎的紫藤花瓣。陈砚青背着帆布包站在门口，铜铃的震颤声让桌上的玻璃杯泛起涟漪，林砚之跟在他身后，白大褂的口袋里露出半枚梅花发簪，簪尖的寒光映在周明远骤缩的瞳孔里。
“我以为你会躲得更久些。”陈砚青的目光扫过会议桌，桌腿的阴影里蜷缩着无数细小的人影，都是些孩童的轮廓，正用指甲抠着木质的桌沿，“躲在这些被业力标记的人后面，像当年躲在王德海身后一样。”
周明远的钢笔“啪”地掉在地上，笔尖在文件上洇开团墨渍，墨渍里浮现出艘轮船的轮廓，甲板上站着个穿海关制服的年轻人，正将个挣扎的小女孩塞进麻袋，女孩的红棉袄被扯破，露出里面绣着的梅花图案。
“你胡说什么！”周明远的手按在桌下的暗格上，那里藏着把生锈的船锚钥匙，“医院是救死扶伤的地方，你们这些散播迷信的骗子，我有权叫保安……”
“叫吧。”林砚之掏出那张从“永安号”暗舱找到的账册残页，纸页上“林安”的名字旁，用朱砂画着个小小的太阳，“让所有人都看看，他们敬爱的周院长，十年前是怎么帮王德海把孩子装上船的。看看这些被业力标记的人，是不是都和当年的账册有关——码头的搬运工帮你搬过孩子的行李，药店的老板给被拐的孩子拿过安眠药，还有第三住院部的护士长，她丈夫当年是王德海的船医，专门给不听话的孩子打针。”
周明远的脸色瞬间惨白。那些被感染的人，确实都与十年前的事有关联。他以为只要让他们染上“病”，让业力吞噬他们的记忆，就能永远埋葬真相，却没想到业力会用这种方式，在他们身上打上无法磨灭的标记——每个标记都是双眼睛，日夜盯着他的后背。
“业力会标记所有参与者。”陈砚青从帆布包里取出那面碎裂的铜镜，镜面的裂纹里渗出淡灰色的雾气，“就像王德海的账本，柳月娘的煤油灯，你当年戴过的船锚戒指，都是业力的载体。现在这些标记，不过是载体在宿主身上投下的倒影。”
雾气在会议室中央凝聚成艘轮船的幻影，暗舱里的孩子们正用指甲抠着木板，指甲缝里的血在舱壁上画出歪歪扭扭的求救符号。林砚之看见安安站在最里面，红棉袄的袖口被撕开，露出细瘦的胳膊上青紫的针眼——那是船医给她注射镇静剂时留下的。
“你把账册上的名字卖给人贩子，用赚来的钱买通关系，从海关稽查员变成医院院长。”陈砚青的声音像冰锥扎进周明远的耳膜，“但你留了一手，把最关键的几页藏在‘永安号’的暗舱，以为能当作日后要挟王德海的筹码，却没想到那场大火烧得那么彻底。”
周明远突然狂笑起来，笑声震得玻璃杯里的水泛起黑色的涟漪。他猛地扯开衬衫，胸口的皮肤下爬满青紫色的纹路，像无数条细小的锁链，锁链的末端都连着个模糊的人影——正是那些被他标记的感染者。
“烧得彻底？”他指着自己的胸口，纹路突然亮起幽蓝的光，“业力烧得掉船，烧得掉账册，烧得掉人的肉体，却烧不掉这锁链！你以为我是在被业力追杀？不，我是在养着它们！”
会议室的灯光突然熄灭，应急灯的绿光中，周明远胸口的纹路开始渗出黑色的雾气，雾气顺着锁链流向每个被标记的人影。林砚之听见走廊里传来此起彼伏的惨叫，那些感染者的身体正在扭曲，皮肤下的青斑扩散成蛛网，最终在后背形成个船锚形状的印记。
“我让他们染上业力，让他们成为新的载体。”周明远的眼睛里爬满血丝，“等整座城市的人都被标记，等业力足够强大，就能把十年前的债一笔勾销——不是我还，是让所有人一起还！”
陈砚青的铜铃发出急促的响声，帆布包里飞出无数枚铜钱，铜钱在空中连成道金色的网，将黑色雾气困在中央。“业力从不是用来转嫁的。”他的指尖划过铜钱网，网眼间渗出淡金色的光，“你喂养的不是业力，是你自己的贪婪，它早晚会反过来吞噬你。”
金色的光网中，黑色雾气剧烈翻滚，凝聚成王德海的幻影。幻影手里拿着本账册，正用烧红的烙铁烫向周明远的脸，周明远尖叫着后退，却被柳月娘的幻影拦住，女人手里的煤油灯泼出蓝色的火焰，烧得他皮肤滋滋作响。
“这就是你想要的？”林砚之的声音穿透幻象，她举起那半枚梅花发簪，发簪突然发出耀眼的光芒，“让所有人都困在你的罪孽里，一起承受业力的反噬？”
光芒中，安安的幻影从雾气里走出，红棉袄上的梅花在光线下清晰无比。她没有看周明远，只是朝着林砚之伸出手，小小的手掌里躺着枚完整的铜钱，铜钱的方孔里缠着根红线，红线的两端分别系着半朵梅花——正是林砚之那枚发簪缺失的部分。
林砚之颤抖着将发簪与铜钱拼在一起，完整的梅花图案发出温暖的光，光芒所及之处，黑色雾气开始消散，周明远胸口的纹路以肉眼可见的速度褪去，那些被标记的人影渐渐变得透明，最终化作细碎的光点，融入光中。
“业力的倒影，终究要靠自己面对。”陈砚青收回铜钱网时，周明远己经瘫倒在地，胸口只剩下淡淡的浅痕，像枚褪色的船锚，“你欠的债，从来不是靠拉别人下水就能还清的。”
晨光透过会议室的窗户照进来，在地上投下清晰的光影。林砚之看着掌心完整的梅花铜钱，突然明白业力标记的真正含义——它不是惩罚，也不是诅咒，而是记忆的烙印，提醒每个被标记的人，那些被遗忘的罪孽，终究会在某个清晨，随着阳光一起浮现。
周明远被保安带走时，嘴里反复念叨着“账册”。陈砚青在他刚才坐过的椅子下，找到个暗格，里面藏着个生锈的铁盒，盒里装着几页烧焦的账册，上面的名字大多己经模糊，只有“林安”旁边的小太阳，依然清晰得像是昨天才画上去的。
“‘永安号’的业力清了，周明远的也快了。”陈砚青将账册放进帆布包，铜铃发出声悠长的鸣响，“但雾州的业力还没结束。”
林砚之望向窗外，城市的天际线在晨光中渐渐清晰。她知道，只要还有人试图逃避自己的罪孽，业力就会像病毒一样蔓延，寻找新的载体，留下新的标记。但她不再害怕，因为她终于明白，面对业力的最好方式，不是驱赶，不是转嫁，而是承认它的存在，就像承认那些被遗忘的往事，终究是自己生命的一部分。
帆布包里的陶瓮轻轻震动，安安的业力化作的淡蓝色光点，正透过陶土的缝隙，与掌心的梅花铜钱遥相呼应。林砚之握紧铜钱，转身跟着陈砚青走出会议室，走廊里的消毒水气味似乎不再那么刺鼻，阳光落在白大褂上，暖洋洋的，像小时候和安安一起晒过的被子。
他们
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