“夜上海”舞厅的内部比外面看起来更加深邃。白天没有营业，巨大的舞池空荡荡的，光滑的地板反射着从高窗透进的微弱光线。西周是环形的卡座，丝绒沙发略显陈旧，挂着暗红色的帷幕。空气中弥漫着消毒水、廉价香水和烟草混合的复杂气味，那是夜生活结束后残留的颓废气息。
阿成把冷梅带到一个办公室前，敲了敲门。
“进来。”一个略显沙哑的中年男声。
办公室里，一个穿着条纹西装、头发梳得油亮、身材微胖的中年男人正坐在办公桌后打着算盘。他抬起头，露出一张圆滑世故的脸，小眼睛透着精明的光。这就是陈经理。
“经理，这位就是冷梅小姐。”阿成介绍道。
陈经理放下算盘，站起身，脸上堆起职业化的笑容，伸出手：“哎呀，冷小姐，一路辛苦！我是陈福生，这里的经理。早就听文哥和阿忠提起你，说你是上海来的资深人才，我们这小地方，以后还要靠你多费心啊！”
“陈经理客气了，初来乍到，还请多指教。”冷梅微微欠身，语气不卑不亢。她迅速判断，这位陈经理是个典型的生意人，圆滑，重利。
“好说好说。”陈经理示意阿成可以离开，然后请冷梅坐下，“冷小姐，情况阿忠大概跟你说了。我们‘夜上海’呢，场面不小，客人也杂。领班的工作，主要是管好下面的小姐，调度台子，应付客人，最重要的是，”他压低声音，“眼观六路，耳听八方。场子里不能出乱子，尤其是现在这个时候。”
他顿了顿，意有所指地说：“咱们是新竹帮的场子，一般没人敢闹事。但也要防着点，特别是有些生面孔，或者是……其他系统的人来‘捧场’。你是明白人，有些话不用我说太透。你的薪水，除了基本份，场子生意好，还有分红。”
冷梅点点头：“我明白，我会尽力。”
“好！”陈经理显得很满意，“你先安顿一下。后面楼上有给高级职员住的小房间，虽然简陋，但清静。晚上场子开了，我再带你熟悉环境。对了，”他像是刚想起什么，“场子里有个叫宝珠的，是文哥的干妹妹，人……比较首爽，你稍微关照点，但也不必太迁就，明白吧？”
又是一个需要小心处理的人物。冷梅记在心里。
她的小房间在舞厅后楼顶层，狭窄但干净，有一扇小窗对着后巷。这比高雄那间漏雨的小屋好了太多，但冷梅并无欣喜，她知道，这里的危险系数也成倍增加。她简单收拾了行李，然后开始仔细检查这个房间，确认安全。
傍晚，华灯初上，万花街仿佛从沉睡中苏醒，霓虹灯次第亮起，将街道渲染得光怪陆离。各家舞厅酒吧传出靡靡之音，拉客的吆喝声、女人的娇笑声、男人的喧哗声开始汇聚。“夜上海”的乐队也开始调试乐器，发出不成调的声响。
冷梅换上了一身素雅但剪裁合体的旗袍，这是陈经理要求的“工作服”，既不能抢了的风头，作者“快乐观察”推荐阅读《莞城十三妹之台北风云》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。又要显出品味。她将匕首用丝巾包好，藏在手提袋的夹层里。
舞厅里渐渐热闹起来。灯光变得昏暗暧昧，舞台上歌女唱着软绵绵的情歌，舞池里男女相拥，随着节奏摇摆。空气中烟雾缭绕，酒香混合着香水味，营造出一种醉生梦死的氛围。冷梅站在稍暗的角落，冷静地扫视着全场。
陈经理带着她大致认识了主要的大班和几个头牌。们对她这个空降的“资深领班”态度各异，有好奇，有讨好，也有明显的嫉妒和审视。那个叫宝珠的，果然姿色出众，身材，眉眼间带着一股傲气和风尘味，只是懒洋洋地瞥了冷梅一眼，算是打过招呼。
冷梅很快进入角色。她凭借在东莞金帝酒店积累的经验，沉稳地安排座位，协调转台，应对一些难缠的客人。她话不多，但句句在点，眼神锐利，能迅速判断客人的身份和意图。她注意到，场子里除了普通寻欢作乐的客人，还有一些明显是帮派分子模样的人，他们通常占据着最好的卡座，言行嚣张，陈经理对他们格外客气。
她听到一些零碎的交谈片段：关于生意、关于地盘、关于某个大哥最近又得了什么好处……也隐约听到有人低声谈论“码头那批货被扣了”、“警察局新来的科长不太好搞”之类的江湖传闻。她像一块海绵， 默默的吸收着各自信息…
深夜，一场小小的冲突验证了她的价值。一个喝醉的客人硬要拉着一名不愿陪舞的不放，场面有些僵。冷梅没有立刻叫看场的保镖，而是微笑着上前，几句软中带硬的话，既给了客人台阶下，又保全了和场子的面子，最后让侍应生送上一杯“经理请的”酒，轻易化解了风波。这一切都被陈经理看在眼里，他眼中闪过一丝赞赏。
打烊后，冷梅回到小房间，疲惫却毫无睡意。窗外，万花街的喧嚣渐渐沉寂，但那种浮华下的暗流涌动，却更加清晰可感。她知道自己己经踏入了漩涡中心，必须比以往任何时候都更加谨慎、更加清醒。夜上海，这个试图复制过去辉煌名字的舞厅，就像这个时代台湾的缩影，在表面的歌舞升平下，隐藏着无数的秘密、欲望和危险。
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