接下来的日子，冷梅以“冷领班”的身份在“夜上海”逐渐站稳了脚跟。她处事公道，调度有方，既能安抚难缠的客人，也能约束手下偶尔逾矩的，连最初对她抱有敌意的宝珠，也因为冷梅并未如她预想般仗势欺人，反而在几次小纠纷中帮了她，态度稍稍缓和。
冷梅并未满足于管理好舞厅内部事务。她深知，这个位置的价值在于信息。她利用一切机会，仔细观察着进出舞厅的形形色色的人。
她认清了常来捧场的几位“自己人”：主要是文哥手下的得力干将，一个叫阿泰的粗豪汉子，负责万花街一带的收取保护费和看场；还有一个叫“师爷苏”的瘦削男人，似乎是帮里的白纸扇，负责一些账目和法律擦边球的事务，总是独坐一隅，眼神精明。
她也留意到一些可疑的“外人”。有时会有几个穿着看似普通、但举止干练、眼神警惕的陌生男人来喝酒，他们很少与纠缠，大多时间在低声交谈，目光不时扫视全场。冷梅怀疑他们是警方或者情报系统的人。还有一次，她注意到一桌客人，虽然穿着本地常见的花衬衫，但口音略带闽南其他地区的腔调，而且对场子里的新竹帮成员似乎带着一种隐晦的审视和敌意。她想起阿成提过的“市仔内”，猜测这可能是对头帮派来探风声的。
一天晚上，阿泰带着几个小弟来喝酒，显得意气风发。几杯黄汤下肚，嗓门也大了起来。冷梅正好在一旁安排酒水，听到阿泰对小弟吹嘘：
“……妈的，市仔内那群地头蛇，以为靠着几个老议员就了不起了？敢动我们新竹帮看上的生意！文哥说了，这次一定要给他们点颜色看看！码头那边，以后姓林了！”
“泰哥，听说他们找了警察局的人撑腰？”一个小弟问。
“警察局？”阿泰嗤笑一声，“王科长收了我们的钱，就得帮我们办事！再说了，现在是什么时期？戒严哎！真要闹大了，上面一句话，管他什么市仔内、本省挂，统统扫进垃圾堆！”
师爷苏在一旁轻轻咳嗽了一声，提醒阿泰隔墙有耳。阿泰这才有所收敛，但气氛己经变得有些紧张。
冷梅默默走开，心中暗忖：看来新竹帮和“市仔内”的矛盾在升级，焦点似乎集中在码头货物的控制权上，而且牵涉到警方势力的博弈。这“上面”又指的是谁？是帮派更高层，还是军政系统的人？这潭水果然很深。
又过了几天，陈经理私下找冷梅，表情有些严肃：“冷小姐，有件事要你留意一下。最近场子里可能不太平静，如果看到生面孔，或者听到什么特别的消息，及时告诉我。”他顿了顿，压低声音，“特别是……关于一批‘货’的。有人放风说，那批货可能跟我们场子的人有关联。”
“货？”冷梅心中一惊，面上不动声色，“经理指的是？”
“我也不太清楚，可能是走私的，也可能是别的。”陈经理摆摆手，“总之，你多留心。文哥很重视这件事。”
冷梅点头应下。她联想到之前听到的传闻，以及阿泰提到的码头生意。这批神秘的“货”究竟是什么？为什么会传言和“夜上海”有关？难道这不仅仅是简单的帮派地盘争斗？
她感到一张无形的网正在收紧，而自己，似乎正处于网的中心附近。
她不再仅仅是避难者“冷梅”，她己经被卷入了台北万华地区帮派斗争和利益纠葛的漩涡之中。她必须更加小心，既要利用这个位置获取信息和庇护，又要避免成为各方势力斗争的牺牲品。
夜深人静时，她站在小窗边，望着万花街阑珊的灯火。浮华之下，是赤裸裸的利益和血腥的争夺。她抚摸着藏在枕下的匕首，眼神愈发冰冷坚定。既然无处可逃，那就在这龙潭虎穴中，杀出一条生路。刺杀黄炳辉的阴影正在淡去，属于“冷梅”的战场，才刚刚拉开序幕。
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